Con un nombre como «ballena asesina», se puede entender por qué los humanos tendrían miedo de esta criatura grande y amenazadora. Después de todo, las orcas, también conocidas como orcas, tienen un peso promedio de más de 8,000 libras y una longitud promedio de 20 a 26 pies.
¡La orca macho más grande registrada pesaba 22.000 libras y medía 32 pies de largo! Pero, ¿las orcas se comen a los humanos o son simplemente un animal incomprendido?
La verdad es que las orcas no comen humanos, ni normalmente atacan a los humanos. Si bien pueden parecer aterradoras debido a su enorme tamaño, las orcas no se consideran un mamífero marino peligroso.
Incumplimiento de la orca | imagen del Parque Nacional de los Fiordos de Kenai vía Flickr
Según LiveScience.com, no hay registro de que una orca haya matado a un humano en la naturaleza. Los humanos no formamos parte de la dieta natural de las orcas, por lo que no nos ven como una fuente de alimento.
Dicho esto, las orcas han confundido a un humano con una foca. Ha habido algunos informes a lo largo de los años de orcas cargando o chocando contra un humano, pero luego se retiraron una vez que se dieron cuenta de que la persona no era una foca u otro alimento que normalmente comen.
Ha habido informes de orcas que atacaron a entrenadores humanos en centros acuáticos, pero la mayoría de los expertos creen que las orcas no estaban siendo malas, sino que estaban jugando demasiado duro. Después de todo, las orcas son mucho más grandes y fuertes que un humano y pueden lastimarnos accidentalmente incluso si no es su intención.
¿Cuántas orcas han matado a los humanos?
No hay informes de que una orca salvaje haya matado a un humano, pero ha habido informes de una orca que ha causado heridas a un humano. Sin embargo, estos encuentros son raros y causados por un simple error de identidad.
En los últimos 100 años, solo ha habido siete incidentes notables y, de todos ellos, ninguno ha causado daños graves. En una ocasión, en 1972, un surfista fue mordido en lo que, según los expertos en orcas, fue un error de identidad.
La herida del hombre sólo requirió 100 puntos. Este se considera el ataque más notable a un humano por parte de una orca.
¿Qué comen las orcas?
Orcas jugando con comida | imagen de Erik Ogan vía Flickr | CC BY-SA 2.0
La principal fuente de alimento de las orcas son los peces, los calamares y otras ballenas dentadas. También se alimentarán de focas y aves marinas.
No es raro que las orcas se aprovechen de otras ballenas que son mucho más grandes que ellas, e incluso son el único depredador conocido del gran tiburón blanco. Esto convierte a la orca en el verdadero depredador del mar. Lo que no está en sus listas de alimentos que comen son los humanos.
Orcas nadando en el océano | imagen de jc.winkler a través de Flickr | CC POR 2.0
Es difícil determinar cuándo las orcas se convierten en una criatura tan temida, incluso cuando no parece haber motivos para temerlas. Algunos pueden decir que se debió a la película de terror de 1977 Orca: The Killer Whale, que era una historia inventada sobre una orca devoradora de hombres y sedienta de sangre.
Piense en Tiburón pero con una orca en lugar de un gran tiburón blanco. Si bien la película en sí no tuvo el mismo éxito que Tiburón, logró pintar a las orcas bajo una luz negativa.
¿Por qué se les llama ballenas asesinas?
Grupo de Orcas expulsando aire | imagen de anoldent vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Los orígenes del nombre «ballena asesina» se remontan a los antiguos marineros. Al ver a las orcas cazar y alimentarse de ballenas más grandes, decidieron apodarlas cariñosamente como “ballenas asesinas”.
Lo interesante de este nombre es que las orcas ni siquiera son ballenas. Son miembros de la familia de los delfines.
¿Qué se come a una orca?
En el océano, la orca se encuentra en la cima de la cadena alimentaria. Estos poderosos animales no tienen depredadores y prácticamente gobiernan el mundo submarino. Incluso son el único depredador conocido del gran tiburón blanco, además de los humanos.
¿Puedo nadar con orcas?
Nadar con orcas no se considera una actividad peligrosa. Sin embargo, las orcas siguen siendo animales salvajes por lo que se debe tener cuidado y precaución si decides darte un chapuzón con estas grandes criaturas. Incluso hay algunos lugares donde puedes nadar con orcas de la misma manera que nadarías con delfines.
¿Las orcas atacan a los barcos?
Orcas cerca de una lancha rápida | imagen de Ed Dunens a través de Flickr | CC POR 2.0
Ha habido informes recientes de orcas frente a la costa de Portugal chocando contra un pequeño velero en el verano de 2022. Este mismo grupo de orcas chocó contra otro barco pocos días después.
Actualmente, los investigadores están investigando por qué estos ataques ocurren en esa área general. Dicho esto, sin embargo, esto no es algo típico y las orcas normalmente no atacan a los barcos.
Conclusión
Como puedes ver, las orcas no se comen a los humanos, e incluso es raro que una de estas criaturas marinas ataque siquiera a un humano. Cuando ocurre un ataque, generalmente es causado porque la orca confunde al humano con otra cosa.
