Los coyotes viven en diversos hábitats en América del Norte, incluidos bosques, desiertos, montañas, llanuras y pastizales. Tampoco es necesario salir de excursión o acampar para encontrar uno. Los coyotes urbanos están aumentando a lo largo de los años, y cada vez más personas se aventuran en ciudades y suburbios en busca de comida. Ver cualquier animal salvaje en su patio trasero puede resultar sorprendente. ¿Pero son peligrosos los coyotes? ¿Cuántos ataques humanos fatales son? ¿Y qué haces cuando te cruzas con un coyote?
Descubra las respuestas a estas preguntas y más sobre los coyotes y si debería tenerles miedo.
Conclusiones clave
- Los coyotes son depredadores audaces capaces de morder o arañar cuando se sienten amenazados.
- No son naturalmente agresivos con los humanos.
- Los ataques de coyotes a humanos ocurren muy raramente y no son fatales para los adultos, pero pueden transmitir rabia.
- No huyas de un coyote, en lugar de eso mantén contacto visual y asústalo con ruidos fuertes.
¿Son peligrosos los coyotes?
Sí, pueden ser peligrosos. Los coyotes son depredadores audaces y se alimentan de forma oportunista. A pesar de su pequeño tamaño, de alrededor de 20 a 50 libras, pueden cazar con una precisión mortal yendo directamente al mordisco mortal en el cuello de su presa para comprimir la tráquea.
También pueden acechar a sus presas sigilosamente y perseguirlas a velocidades de 40 mph. Sin embargo, normalmente cazan pequeños mamíferos, como ratones, conejos y topillos.
Cuando se trata de humanos, los ataques de coyotes rara vez son fatales. Se han registrado dos casos importantes de personas que murieron por el ataque de un coyote, uno en la década de 1980 y otro en 2009. Los coyotes son especialmente peligrosos para los niños pequeños o las mascotas pequeñas, y pueden causar lesiones graves a los adultos.
¿Un coyote atacará a un humano?
Los coyotes pueden atacar a los humanos, pero es algo poco común. Un estudio sobre los ataques de coyotes a humanos en Estados Unidos y Canadá documentó solo 367 ataques en total entre 1977 y 2015. Alrededor del 60% de las víctimas eran adultos y 165 de los ataques ocurrieron en California.
Entre diciembre de 2020 y agosto de 2021, también hubo un aumento inusual de ataques de coyotes en un parque de Vancouver, con 40 mordeduras reportadas. Sin embargo, ninguno de los ataques resultó mortal.
Los coyotes generalmente pueden ser tímidos con los humanos y hacer todo lo posible para evitar interacciones. Sin embargo, hay casos en los que los coyotes pueden volverse audaces y agresivos si se sienten cómodos con los humanos.
La mayoría de los ataques humanos ocurren por parte de un coyote que estaba siendo alimentado por alguien. Los coyotes también pueden actuar agresivamente hacia los animales, como las mascotas de la familia, que parecen competir territorialmente. Otra razón común por la que los coyotes lesionan a los humanos es por las mascotas, como intentar rescatar a su perro pequeño del ataque de un coyote.
¿Qué pasa si te ataca un coyote?
Si un coyote te ataca, no te hagas la víctima o el muerto, ya que eso probablemente no lo disuadirá, especialmente si se siente atraído por cualquier comida que lleves. Intenta hacerte lo más grande posible y crea ruidos fuertes para asustarlos y ahuyentarlos. También es mejor llevar contigo un palo que puedas arrojar o utilizar para defenderte del coyote atacante.
La mayoría de los ataques de coyotes no son fatales. Sin embargo, tienen la capacidad de causar daños graves a los órganos, especialmente cuando los ataques involucran a niños pequeños a los que el coyote puede acechar y dominar. Por ejemplo, un incidente involucró a un niño de 3 años que sufrió abrasiones y heridas punzantes en la espalda, los hombros y la cabeza.
¿Te persiguen los coyotes?
Sí, los coyotes pueden perseguirte, por lo que nunca debes huir cuando veas un coyote. Esto puede desencadenar su respuesta depredadora para perseguirlos, y son mucho más rápidos que los humanos. En cambio, debes retroceder lentamente mientras mantienes contacto visual con el coyote.
Es mejor estar atento a la situación y observar si el coyote se demora o se acerca a ti. Asegúrate de no tener ningún alimento que les atraiga y ahuyéntalos con ruidos fuertes.
Sin embargo, si solo se ocupan de sus propios asuntos, es mejor evitar crear conflictos. A veces, cuando te encuentras con un coyote en la naturaleza, simplemente te siguen para asegurarse de que no te encuentres con su guarida.
¿Se puede contraer la rabia de un coyote?
Sí tu puedes. El rasguño o mordedura de un coyote se vuelve más peligroso si el coyote tiene rabia. Son uno de los principales portadores de rabia en América del Norte. Las infecciones por rabia harán que el coyote actúe de forma antinatural, valiente y agresiva. Los coyotes también albergan pulgas, garrapatas y otros parásitos que pueden transmitir enfermedades.
Los síntomas de contraer rabia incluyen dolores de cabeza, fiebre, espasmos musculares, salivación, parálisis y confusión mental. Es una enfermedad viral fatal, especialmente una vez que se desarrollan los síntomas. Sin embargo, se puede prevenir con la vacuna contra la rabia. También puede recibir una inyección de acción rápida el día de la exposición a la rabia, así que busque atención médica de inmediato.
¿Cómo te proteges contra los coyotes?
Puede adoptar varios métodos de prevención para reducir el riesgo de ataques de coyotes, especialmente en su propiedad. Asegúrese de no dejar a sus mascotas solas durante períodos prolongados, especialmente al anochecer, al amanecer o de noche. Puede colocar cercas de coyotes alrededor de su propiedad.
Además, tenga cuidado de no dejar alimentos que puedan atraerlos a su jardín. Los coyotes pueden sentirse atraídos por la basura o la comida para mascotas, así como aparecer para cazar pequeños mamíferos como las ardillas que comen en el comedero para pájaros.
Hagas lo que hagas, no alimentes a los coyotes directamente. Esto puede hacer que se habitúen. Cuando se acostumbran a los humanos, su miedo y su instinto natural de alejarse se reducirán y las posibilidades de un encuentro peligroso pueden aumentar. También los alienta a quedarse en su propiedad ya que saben que hay comida disponible.
¿Cómo ahuyentar a los coyotes?
Por lo general, los coyotes intentarán evitarte y huirán cuando vean humanos. Sin embargo, si un coyote no actúa con miedo y comienza a acercarse a ti, intenta ahuyentarlo acosándolo con:
- Ruidos fuertes
- Gritos
- Aplausos
- Brillando una linterna
- Usar una matraca o un silbato
- Lanzar palos o piedras
Si te encuentras con un coyote agresivo que no tiene miedo y muerde a humanos o ataca a mascotas, especialmente sin provocar, debes reportar el incidente a las autoridades correspondientes. El coyote tendrá que ser atacado, examinado para detectar rabia y posiblemente retirado de la población para evitar ataques adicionales en el área.
¿A qué hora del día salen los coyotes?
Generalmente, los coyotes son crepusculares, donde están más activos al anochecer o al amanecer. Sin embargo, también pueden salir en cualquier momento del día o de la noche. Son alimentadores oportunistas que buscarán comida cada vez que se presente la oportunidad. Naturalmente, están alerta durante el día. Sin embargo, los coyotes urbanos se han adaptado para ser más activos durante la noche, cuando hay menos actividad humana, tráfico y depredadores.
Los ataques de coyotes ocurren con mayor frecuencia durante la temporada de reproducción y cría de cachorros, de marzo a agosto. Estos meses son cuando están más activos y requieren de más fuentes de alimento, por lo que aumentan las posibilidades de encuentros entre humanos y coyotes.
Conclusión
Los coyotes son depredadores audaces que pueden dejarte atrás fácilmente si empiezan a perseguirte. Si bien los ataques fatales de coyotes son muy raros, esto no significa que no sean peligrosos y no debes tener cuidado al encontrar uno.
Los ataques de coyotes son mucho más riesgosos para niños o mascotas y cuando el animal es portador de rabia. Afortunadamente, puedes prevenir ataques reaccionando adecuadamente y tomando medidas preventivas para no atraer coyotes a tu patio trasero o campamento.