Los bosques y pastizales de Virginia albergan una amplia variedad de vida silvestre. Si bien las garrapatas son extremadamente pequeñas y fáciles de pasar desapercibidas, tienen el potencial de ser bastante peligrosas si se pican. Como la mayoría de los estados de EE. UU., Virginia tiene una gran población de garrapatas que pueden transmitir enfermedades no deseadas tanto entre humanos como entre animales.
En este artículo, le diremos todo lo que necesita saber sobre las garrapatas más comunes que viven en Virginia. Incluyendo dónde se encuentran, cómo se ven, cómo evitarlos y qué enfermedades puede transmitir cada uno de ellos.
6 de las garrapatas más comunes en Virginia
1. Garrapata de patas negras
- Nombre científico: Ixodes escapular
- Distribución: al este de las Montañas Rocosas
- Enfermedades: Enfermedad de Lyme
La garrapata de patas negras también se conoce como “garrapata del venado” debido a que su huésped preferido es el venado de cola blanca. Los adultos generalmente miden 5 mm y no están hinchados y se encuentran entre las garrapatas más pequeñas de las que hay que preocuparse en Virginia y el resto del país.
Los machos son de color marrón oscuro a negro y no transmiten la enfermedad de Lyme. Las hembras tienen el mismo color que los machos, de color naranja a rojo, y transmitirán la enfermedad de Lyme.
2. Garrapata estrella solitaria
- Nombre científico: Amblioma americano
- Distribución: Texas al este hasta la costa y parte de Nueva Inglaterra, principalmente al sur de los Grandes Lagos
- Enfermedades: Tularemia, ehrlichiosis, fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
La garrapata Lonestar recibe su nombre por su color único. Las hembras tienen un caparazón marrón con un gran punto blanco en el medio. Las garrapatas son más activas desde finales de la primavera hasta principios del otoño.
Se sabe que las garrapatas son extremadamente agresivas y se adhieren a cualquier cosa que se interponga en su camino. Son capaces de sobrevivir sin un huésped hasta por un año completo.
3. Garrapata del perro americano
- Nombre científico: Dermacentor variabilis
- Distribución: al este de las Montañas Rocosas, California
- Enfermedades: Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
La garrapata del perro americano recibe su nombre debido a su preferencia por alimentarse de perros domesticados. Sin embargo, también puede adherirse y alimentarse de personas. Probablemente sean las garrapatas más grandes de Virginia.
Las garrapatas son de color marrón con manchas blancas o grises. Tienen un cuerpo de forma ovalada y miden 5 mm no congestionados y 15 mm congestionados. Las garrapatas son más activas de mayo a noviembre.
4. Garrapata asiática de cuernos largos
- Nombre científico: Haemaphysalis longicornis
- Distribución: Muchos estados del este de EE. UU.
- Enfermedades: desconocido
Las garrapatas asiáticas de cuernos largos no son nativas del hemisferio occidental, pero cada vez hay más informes sobre ellas en los Estados Unidos. Se han reportado en los siguientes estados: Arkansas, Connecticut, Delaware, Georgia, Kentucky, Maryland, Missouri, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Tennessee, Virginia y Virginia Occidental.
No se sienten tan atraídos por la piel humana como algunos de los otros en esta lista, pero pueden morder y propagar enfermedades, por lo que vale la pena mencionarlos. Además de a los humanos, también muerden a las mascotas y al ganado y se pueden encontrar en los típicos santuarios de garrapatas, como zonas boscosas y praderas. Las hembras de las garrapatas de cuernos largos pueden poner huevos y producir crías sin necesidad de machos.
5. Garrapata de la costa del golfo
- Nombre científico: Amblyomma maculatum
- Distribución: Texas y los estados que bordean la costa del Golfo, otros estados cercanos, al norte a lo largo de la costa este hasta Virginia
- Enfermedades: Rickettsiosis por Rickettsia parkeri
La garrapata de la Costa del Golfo es común en los estados del sur de EE. UU. que bordean el Atlántico o el Golfo de México. Se pueden encontrar tan al norte como Colorado, Tennessee o incluso Nueva Jersey.
Estas garrapatas se alimentan principalmente de aves y mamíferos, pero comúnmente pican a los humanos cuando se les da la oportunidad. Son conocidos por propagar un tipo de fiebre maculosa, Rickettsiosis por Rickettsia parkeri, entre otros patógenos.
6. Garrapata marrón del perro
- Nombre científico: Rhipicephalus sanguineus
- Distribución: Estados Unidos contiguos
- Enfermedades: Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
Las garrapatas marrones deben su nombre a su color marrón y a su preferencia por los perros. Pueden adherirse a los humanos, pero rara vez lo hacen. Las garrapatas marrones de los perros miden aproximadamente 3 mm cuando no están congestionadas y 12 mm cuando están congestionadas. Adquieren un color gris azulado cuando están hinchados.
Las garrapatas marrones de los perros son una de las pocas especies de garrapatas que pueden sobrevivir en el interior. Es por eso que pueden ser peligrosos cuando se los lleva a un criadero o a un hogar con varias mascotas.
Seguridad contra las garrapatas en Virginia
Si bien las picaduras de garrapatas pueden ser incómodas y un poco desconcertantes, la picadura en sí no es la principal preocupación. Las garrapatas son vectores conocidos de varias enfermedades que pueden ser perjudiciales tanto para los humanos como para los animales.
Una de las enfermedades más comunes que las garrapatas transmiten a los humanos es la enfermedad de Lyme. Si no se trata, la enfermedad de Lyme puede causar dolor en las articulaciones e incluso afectar negativamente al sistema nervioso central. Ya sea en Virginia o en cualquier otro estado, es esencial estar atento a los diferentes tipos de garrapatas y siempre consultar a un médico si experimenta síntomas después de una picadura de garrapata.
Información adicional sobre las marcas
Ahora que conoce las garrapatas más comunes que viven en Virginia, es vital comprender cómo evitar que las piquen. A continuación se ofrecen algunos consejos comunes a seguir para evitar las picaduras de garrapatas:
- Use pantalones largos y mételos dentro de los calcetines.
- Use repelente de insectos con menos del 30 % de DEET.
- Trate previamente la ropa con un repelente químico como permetrina.
- Manténgase hacia el centro de los senderos.
- Evite las áreas infestadas de garrapatas (es decir, pasto alto, caminatas fuera de senderos, etc.)
Además de seguir las prácticas comunes anteriores, también debe revisarse a sí mismo y a sus animales para detectar garrapatas cada vez que vaya a un lugar que pueda haber estado infestado de garrapatas. Asegúrese de revisar las siguientes áreas de su propio cuerpo:
- Área púbica
- Axilas
- Escote
- Cabello
- detrás de las rodillas
Además, debes revisar con mucho cuidado las axilas y detrás de las orejas de tus animales. Finalmente, debes ducharte dentro de las dos horas posteriores a entrar al interior, ya que esto ayudará a eliminar las garrapatas sueltas.