Florida tiene muchos caimanes, serpientes grandes y muchos otros bichos espeluznantes. Una de las cuales son las tarántulas, aunque no hay tarántulas nativas en la Florida continental. No está del todo claro por qué es así, ya que Florida es un hábitat ideal para muchas especies de tarántulas, pero ninguna parece haberse asentado aquí.
Sin embargo, hay una especie de tarántula no nativa que se ha establecido en el estado. Y una especie misteriosa de los Cayos de Florida que puede ser nativa o no, y puede que ya no exista.
Además, una especie de araña muy parecida a una tarántula que se ha descubierto recientemente.
Las tarántulas son arañas sigilosas que pasan casi todo su tiempo en madrigueras subterráneas, por lo que quizás la próxima nueva especie descubierta en Florida sea una tarántula.
grupa roja mexicana
grupa mexicana | imagen de Pavel Kirillov vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico: Brachypelma vagans
Estas tarántulas son originarias de México y gran parte de Centroamérica. Es una especie tropical que probablemente se introdujo en Florida a través del comercio de mascotas. Parece que se ha establecido una población reproductora en el sur de Florida y es posible que haya más de una colonia de ellos.
Se trata de una especie particularmente popular en el comercio de mascotas exóticas. Tienen buen tamaño, son dóciles y fáciles de manejar. Además, en el raro caso de que muerdan, su veneno es suave y es poco probable que cause algún problema.
El clima del sur de Florida, junto con la composición del suelo, es muy similar al de Yucatán en México, donde esta especie está presente en grandes cantidades. Entonces, cuando las tarántulas mascotas escaparon o fueron liberadas cuando los dueños se cansaron de cuidarlas (pueden vivir durante décadas), se encontraron en un entorno muy parecido a aquel en el que evolucionaron para vivir.
De hecho, los biólogos están un poco desconcertados por la relativa falta de expansión por parte de estas tarántulas. La mejor explicación que pueden ofrecer es que las tarántulas son animales sedentarios y rara vez exploran mucho más allá de su madriguera. Como resultado, esta especie invasora en realidad se está restringiendo su propagación por toda la región.
Castaño dorado de Florida
Nombre científico: Brachypelma aureoceps
Una especie un tanto misteriosa, esta tarántula se conoce sólo a partir de un único espécimen hembra capturado en los cayos de Florida. Incluso es posible que ese individuo fuera importado de México, pero nadie lo sabe con seguridad.
La especie se describió por primera vez en 1917, como una araña con una longitud corporal de aproximadamente 2 pulgadas y una envergadura de piernas de aproximadamente 4 pulgadas, lo que le da un tamaño similar a la tarántula marrón de Texas común en gran parte del sur. Tenía un cuerpo de color marrón oscuro con pelos amarillos más largos a lo largo del abdomen y las piernas. Si bien se describió por primera vez en 1917, el espécimen en realidad fue recolectado antes de 1870.
Entonces, si bien algunos afirman que lo más probable es que se trate de una especie mexicana importada accidentalmente con materiales de construcción, es igualmente posible que fuera miembro de una especie de tarántula nativa ya en peligro de extinción, que puede que todavía exista o no en la actualidad. Después de todo, las tarántulas pasan casi todo el tiempo escondidas bajo tierra; ciertamente no es imposible que una especie rara pase desapercibida.
Araña trampilla de Pine Rockland
Nombre científico: ummidia richmond
Esta fue la especie de tarántula descubierta más recientemente en Florida. También es la única especie de araña nativa de Florida continental que está relacionada con las tarántulas, aunque no es una verdadera tarántula en sí. Aunque es muy similar. Así que es sólo una tarántula honoraria de Florida.
Las arañas trampilla, como las tarántulas, pasan casi toda su vida en madrigueras subterráneas y ni siquiera salen a cazar. Suelen ser arañas de gran tamaño y cuerpo que no tejen telas, sino que recubren sus madrigueras con seda. Las arañas trampilla cubrirán la boca de su madriguera con una puerta hecha de seda cubierta de tierra.
Esto ayuda a mantenerlo oculto. También colocarán “cables trampa” de seda alrededor de la boca de su madriguera, para recibir una alerta cuando un insecto pase por allí y pueda salir corriendo y abalanzarse sobre ellos.
La araña trampilla de Pine Rockland parece ser una especie rara y probablemente en peligro de extinción. La única población conocida de esta araña se encuentra en el área que rodea la Estación Aérea Naval de Richmond en el sur de Florida.
