El Perro Leopardo Catahoula, también conocido con los apodos Catahoula Hog Dog, Catahoula Cur y Louisiana Catahoula, es la única raza con raíces en Luisiana. El Catahoula, un perro de trabajo independiente, de tamaño mediano a grande, tiene un cuerpo fuerte y una voluntad fuerte. La Asociación Nacional de Catahoulas de Luisiana tiene el lema «no todo el mundo necesita una Catahoula».
Los perros leopardo Catahoula son conocidos por su coloración única y su constitución musculosa. Particularmente adaptados al clima cálido y húmedo, estos perros de pelaje corto tienen marcas únicas y pueden tener cualquier color de ojos. Incluso pueden tener ojos casi blancos, y no es inusual que dos colores de ojos diferentes en un perro.
La historia de Catahoula es materia de leyenda; Probablemente, al menos parte de la leyenda sea ficticia. Perros poderosos que se toman en serio su trabajo, los Catahoulas no son para dueños de perros sin experiencia. Requieren una guía firme y una socialización temprana para ser miembros dignos de confianza de la familia.
Si bien las historias de razas sugeridas para Catahoula están llenas de nombres famosos, es probable que estas historias sean, al menos parcialmente, ficción. Una teoría popular sobre el origen de Catahoula afirma que los perros de guerra de Hernando de Soto y los perros nativos americanos derivados del Lobo Rojo se cruzaron para crear la base de la raza. Estos progenitores de Catahoula tendrían orígenes que se remontan al camino destructivo de De Soto a través del sureste en la década de 1540, pero no hay documentación real que respalde la leyenda.
Una segunda teoría también sugiere lobos rojos en el acervo genético de Catahoula. En esta versión, Red Wolf se introdujo en el siglo XIX cuando los colonos franceses cruzaron sus Beaucerons con perros nativos americanos. La evidencia de ADN reciente sugiere que los perros nativos pueden no tener el Lobo Rojo en su linaje, sino que se remontan a perros traídos de Europa y Asia con los primeros nativos americanos que llegaron a las Américas.
Leyendas posteriores sugieren que los hermanos Jim y Rezin Bowie, famosos por los cuchillos Alamo y Bowie, eran fanáticos del Catahoula e incluso dormían con uno a sus pies. Las catahoulas también influyen en la leyenda presidencial. Según se informa, Teddy Roosevelt usó un par de Catahoulas en su jauría de perros cazadores de osos en su expedición de caza de 1907 en Luisiana. En 1979, el gobernador de Luisiana firmó un proyecto de ley que declaraba al perro leopardo Catahoula de Luisiana como el perro oficial del estado de Luisiana.
Temperamento
Los catahoulas son perros de trabajo y los criadores intentan activamente conservar este carácter de trabajo.. Su naturaleza independiente y asertiva significa que los Catahoulas necesitan una socialización cuidadosa desde que son cachorros hasta que alcanzan la madurez. No aceptan métodos de entrenamiento duros ni malos tratos y pueden actuar en defensa propia si se les trata con brusquedad.
Si los crian con cuidado cuidadores experimentados, los Catahoulas son amables e intensamente leales a su familia. La Asociación Nacional de Catahoulas de Luisiana (NALC) patrocina ensayos de instinto y ensayos de obediencia en Luisiana y otros estados. Los catahoulas también trabajan y cuidan el ganado de algunas de sus familias.
Tamaño y apariencia
Sus instintos de pastoreo provienen de sus probables ancestros.
Los perros leopardo Catahoula tienen un tamaño y una sustancia impresionantes. Entre 22 y 24 pulgadas en el hombro y entre cincuenta y noventa y cinco libras, la estructura media a pesada del Catahoula es ampliamente musculosa. Los Catahoulas originales eran lo suficientemente fuertes y ágiles para manejar los cerdos salvajes y el ganado que andaban sueltos en los primeros días del asentamiento de Luisiana. Los cuerpos de Catahoula Dog reflejan su ascendencia mixta. Una mezcla de perros nativos con sabuesos, mastines y galgos, los Catahoulas muestran el tamaño, la fuerza y la agilidad de cada raza ancestral.
Abrigo y colores
Uno de los rasgos más populares de Catahoula es su coloración única. El pelaje de Catahoula es corto y de fácil mantenimiento, pero su gama de colores es extensa debido al gen merle que provoca su llamativo patrón. Varias otras razas de perros portan el gen merle, pero los padres merle no se cruzan con la esperanza de reducir el riesgo de problemas de salud en individuos doble merle (predominantemente blancos).
La cría por color ha hecho que los Catahoulas sólidos sean relativamente raros. La mayoría porta el gen merle. El gen que causa la coloración, SILV o Silver locus Pmel17, es un gen de dilución de pigmento que afecta explícitamente el color del cabello y los ojos. El pelaje típico merle/leopardo es causado por el heterocigoto M/m, y el doble merle predominantemente blanco es M/M. Los cachorros de doble merle suelen nacer sordos, ciegos o ambas cosas. Algunos pueden tener microftalmia (ojos encogidos) o nacer sin ojos. Casi el 80% de los Catahoulas de Luisiana analizados tenían el gen merle.
El «leopardo» en el nombre de Catahoula se refiere a su llamativo patrón merle que puede ser azul (basado en gris o negro), rojo, blanco, hígado y parcheado, aunque puede ser de un color sólido, incluyendo negro, rojo, chocolate, amarillo y atigrado. El color de ojos de Catahoula es tan atractivo como el color de su pelaje. Puede tener uno o ambos ojos de un solo color, una mezcla de colores o casi blancos. Los ojos casi blancos se conocen como “ojos de cristal” y son el color de ojos preferido. Los ojos de Catahoula pueden ser marrones, verdes, azules, cristalinos o combinaciones dentro del mismo iris.
Condiciones de vida
Louisiana Catahoulas se desarrollaron en un área que permanece relativamente cálida en invierno y puede ser muy calurosa y húmeda en verano. Debido a que las Catahoulas tienen un pelaje corto que les ayuda a soportar los veranos de Luisiana, no son ideales para vivir al aire libre donde los inviernos son fríos. Necesitarán protección del clima frío y un lugar con sombra para descansar en verano.
Se cree que el lago Catahoula en la parroquia de Catahoula, Luisiana, debe su nombre a la palabra choctaw Okkattahoula, que significa agua hermosa y clara o lago sagrado. Criados para correr y trabajar en la naturaleza salvaje de bosques y pantanos, los Catahoulas disfrutan de tener espacio para correr y jugar en un patio trasero cercado de forma segura. Los Catahoulas fueron criados para ser perros de caza y pastoreo, por lo que encontrar actividades para hacer con su Catahoula basadas en sus instintos lo ayuda a mantenerlo mentalmente satisfecho y físicamente sano. Si no tienes ganado para trabajar con tu perro o quieres participar en eventos deportivos organizados, un trote diario contigo le ayudará a quemar parte de su considerable energía.
El perro leopardo Catahoula tiene fuertes instintos de guardia, que pueden convertirse en agresión territorial y extraña.
Antes de adquirir un cachorro de Catahoula, tenga un plan para su adiestramiento. Aunque los Catahoulas quieren un trabajo y están ansiosos por complacer, su alto nivel de energía y su impulso de pastoreo los convierten en un desafío para los cuidadores sin experiencia. Los catahoulas protegen a su familia y se les debe enseñar obediencia básica desde temprano, para que comprendan su lugar en la familia. La socialización temprana ayuda a su Catahoula a estar más dispuesto a aceptar extraños en su espacio.
Salud
Pérdida de la audición
Aunque los Catahoulas vienen en muchos colores, los perros principalmente blancos están predispuestos a una mayor incidencia de sordera que muchas otras razas. Los Catahoulas blancos pueden ser sordos congénito, lo que significa que son sordos desde el nacimiento. Los perros con pérdida auditiva pueden ser excelentes mascotas, pero se asustan fácilmente, lo que puede ser un problema en un perro con esta capacidad. Tendrás que ajustar la forma en que manejas a tu perro para adaptarte a su condición.
Displasia articular
Como ocurre con muchas razas grandes, los Catahoulas pueden sufrir displasia articular, una afección dolorosa que limita la movilidad. Los perros reproductores deben tener una evaluación de la Fundación Ortopédica para Animales (OFA) o PennHIP, y los compradores deben elegir cachorros de padres con buenos puntajes de evaluación. Su veterinario puede recomendarle un programa de alimentación para su cachorro diseñado para promover un crecimiento lento y constante, lo que puede ayudar a limitar el desarrollo de displasia articular relacionada con el crecimiento.
Problemas oculares
Double merle Catahoulas puede nacer parcial o totalmente ciego. Incluso podrían carecer de ojos por completo o tener ojos especialmente pequeños. Esta grave afección es irreversible y se debe tener cuidado de evitar la reproducción de merle con merle si es posible y eliminar del grupo de cría a cualquier perro que nazca con defectos esterilizando o castrando responsablemente al individuo.
Nutrición
Alimentar libremente a un cachorro de raza grande en crecimiento puede no ser una buena idea. Los cachorros en crecimiento comen más que los perros maduros. Siga la tabla de alimentación de la marca de alimento, pero asegúrese de elegir un alimento para cachorros que cumpla con los estándares de la Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) y esté diseñado específicamente para perros de razas grandes. Estas fórmulas ayudan a mitigar el riesgo de problemas musculoesqueléticos como la displasia articular relacionada con el rápido crecimiento.
Su perro puede comer entre tres y cuatro tazas al día cuando sea adulto, dependiendo de su nivel de actividad. Alimentar con alimentos de la mejor calidad que pueda permitirse puede ser más rentable a largo plazo que escatimar en una marca barata de croquetas. Para mantener saludable a esta raza activa, busque una fórmula para razas grandes que coincida con su edad. Una croqueta de alta calidad que incluya proteínas cárnicas, fibra, carbohidratos saludables, ácidos grasos omega-3, vitaminas y minerales satisfará sus necesidades nutricionales. Será menos probable que tenga que agregar suplementos costosos.
Aseo
Cuando el clima lo permita, puede bañar a su perro Catahoula una vez cada cuatro a seis semanas con un champú y acondicionador hechos específicamente para perros. Esta raza muda estacionalmente, pero cepillarlo varias veces por semana con un cepillo de cerdas ayudará a eliminar el pelo muerto y a mantener su pelaje saludable. Su pelaje corto y elegante se beneficia del curry regular con un guante de perro para estimular la producción de grasa en su piel.
Con un guante de aseo de doble cara, el cabello que se suelta mientras se hace el curry se puede cepillar inmediatamente. Aunque las Catahoulas requieren poco mantenimiento para el cuidado, sus uñas fuertes y de rápido crecimiento necesitan ser recortadas o pulidas con regularidad. Cepille los dientes de su perro regularmente con pasta de dientes veterinaria.
Costos de criadores y cachorros
En comparación con otras razas, las Catahoulas son asequibles.
Los perros Catahoula leopardo de Luisiana suelen costar entre 600 y 900 dólares. Si bien su costo sigue siendo razonable, su relativa rareza puede dificultar la búsqueda de un cachorro disponible. Si vive en un estado de la costa del Golfo, estará cerca de más criadores de Catahoula que si se encuentra en una parte del país más distante de Luisiana. Verifique minuciosamente las referencias del criador si compra un cachorro sin ser visto y lo envía.
Rescate y refugios
En áreas donde las Catahoulas son comunes, es posible encontrar individuos en centros de rescate y refugios. Como dice la NALC en su lema, «no todo el mundo necesita una Catahoula». Si encuentra un Catahoula que ha sido llevado a un refugio, pregúntese si tiene la experiencia y la paciencia para volver a entrenar a un perro que tal vez no haya sido tratado adecuadamente para la raza en su situación anterior. Existen varios rescates de Catahoula. Pruebe Catahoula Rescue Me, Janeen’s Catahoula Dog Rescue, Catahoula Rescue Southeast o Blackjack Animal Rescue para obtener más información sobre Catahoulas de rescate o crianza disponibles.
Como mascotas familiares
En general, esta raza es:
Un perro amigable y trabajador.
Más adecuado para un dueño de perro experimentado.
Protector de su familia y su hogar.
Distanciado con los extraños a menos que esté adecuadamente socializado.
Energia alta.
Más saludable con aproximadamente una hora total de ejercicio diario.
Leal a su familia
Destructivo cuando se aburre y se lo deja solo por períodos prolongados.
Es mejor en una casa con un patio grande, a menos que pueda satisfacer sus necesidades de ejercicio.
Pensamientos finales
Si tiene experiencia con razas de carácter fuerte y está interesado en una incorporación a la familia que pueda trabajar en su rebaño y llamar la atención con su coloración única, el Perro Leopardo Catahoula puede ser la raza para usted. Esta raza atlética y extrovertida refleja la belleza agreste de Luisiana. Si buscas un compañero con tanta energía y aventurero como tú, el Catahoula puede ser tu pareja perfecta.
