¿Cuánto Tiempo Viven Las Hormigas?

Las hormigas se caracterizan por un sistema social elevado y complejo que incluye, entre otras cosas, una estructura dividida en castas que corresponden a las castas:

• hormigas obreras: hembras estériles que realizan diversas tareas. Las obreras son las hormigas más abundantes de la colonia. Su trabajo es construir y defender el nido, cuidar las larvas y pupas y buscar alimento.
• Machos fértiles: las hormigas macho funcionan como espermatozoides andantes. Como solo tienen una copia del genoma, cada uno de sus espermatozoides lleva el mismo ADN que ellos. Su única función es esencialmente reproducirse y mueren poco después del apareamiento.
• hormigas reina: se trata de hembras fértiles que realizan la función reproductiva dentro de la colonia. La reina es más grande que las otras hormigas. Los hormigueros pueden tener una o más reinas.

Todas las castas son indispensable dentro de la colonia. En el caso de las reinas, son las encargadas de producir toda la descendencia que pertenece a la colonia, además de otras reinas, obreras y zánganos. Este proceso reproductivo también permite la formación de otras colonias, ya que las nuevas reinas abandonan su colonia de origen a su debido tiempo y establecen su propia colonia.

¿Cuánto tiempo vive una hormiga reina? Las hormigas reinas viven alrededor 20 años, aunque en cautiverio se han reportado casos de hasta 30 años. Por lo que son animales muy longevos, aunque como siempre en la naturaleza puede haber excepciones.

¿Por qué las hormigas reinas viven tanto?

Las hormigas reinas pueden sobrevivir durante tanto tiempo porque una vez que establecen una colonia, permanecen allí para siempre. Mientras el nido no sea invadido por un depredador o un agente ambiental, la hormiga reina no está expuesta a cualquier peligro porque está completamente protegido.

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A diferencia de las reinas, las hormigas obreras tienen una vida mucho más corta, generalmente entre 1 y 3 años. ¿A qué se debe esta gran diferencia? Echémosle un vistazo.

Ya hemos mencionado que las reinas nunca abandonan el nido, pero las obreras realizan varias tareascomo el siguiente:

• Cuida a las nuevas hormigas mientras están en las diferentes etapas.
• Van en busca de comida
• Defienden la colonia contra intrusos

Por todas estas razones, los trabajadores están expuestos a varios peligros cada vez que abandonan la colonia. También son individuos más pequeños y, aunque pueden ejercer una fuerza considerable en grupo, son mucho más frágiles individualmente.

Cuando la reina muere, las otras hormigas obreras compiten para reemplazarla. Al ganar, el ganador automáticamente se convierte en la reina y pone huevos durante cuatro años, lo que prolonga su esperanza de vida.

Después de analizar el ARN del cerebro, la grasa corporal y los ovarios de las hormigas, que son responsables del metabolismo y la reproducción, los investigadores descubrieron que las hormigas obreras se convirtieron en pseudorheínas. aumento de los niveles de insulina para producir huevos. Esto provocó un bloqueo de una de las vías de señalización de la insulina responsables de controlar el envejecimiento.

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Las hormigas macho o zánganos son las que vive lo mínimo dentro de las diversas castas que hemos visto. Esto es así hasta el punto de que los drones viven sólo unos pocos días o semanas. Su función en la colonia es puramente reproductiva.

En cuanto a tamaño, los machos se sitúan entre las reinas y las obreras, por lo que no son ni tan grandes como las primeras ni tan pequeños como las segundas. Además, al igual que las reinas, ellas tener alaspero los arrojan antes de entrar a su nido.

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Cuando nace una hormiga reina, hace una apareamiento único vuelo para aparearse con uno o más machos. Luego busca un lugar seguro para establecer su futura colonia, donde permanecerá toda su vida.

La reina almacena el esperma del macho o machos hasta que llega el momento de usarlo. Cuando llega el momento, pone los huevos y comienza el ciclo de vida de las hormigas. Curiosamente, la reina puede poner huevos tanto fertilizados como no fertilizados.

Los huevos fertilizados eclosionan hembras diploides, es decir, con el material genético de ambos padres; de los huevos no fertilizados nacen machos haploides con la mitad del material genético. Cuando los huevos eclosionan, las hormigas comienzan a desarrollarse y sufren una metamorfosis completa que consta de varios estadios: larva, ninfa o pupa y adulto.

Las larvas nacen del huevo. son casi inmóvil y son alimentados exclusivamente por un grupo de trabajadores que realizan esta tarea dentro de la colonia. Después de varias mudas, las larvas se convierten en pupas, de las que eventualmente nacen las hormigas completamente desarrolladas.

La distinción entre el nacimiento de reinas y obreras es un tema que aún está bajo investigación. Se ha propuesto que nutrición larvaria juega un papel en este proceso, pero aún se desconoce si las influencias genéticas y los factores ambientales también desempeñan algún papel.

La esperanza de vida de las hormigas también puede variar de una especie a otra. A pesar de que las cifras anteriores corresponden a la media establecida, nos gustaría explicar algunas casos especiales abajo:

• hormigas ladrones (Solenopsis molesta): las reinas viven alrededor de un año, las obreras meses y los machos días o algunas semanas.
• hormiga cortadora de hojas (Atta sexdens): esta especie tiene una particularidad, es decir, una tasa de éxito de sólo el 2,5%, lo que significa que sólo este porcentaje de reinas logra establecer y construir una colonia. Sin embargo, si tienen éxito, toda la colonia puede durar entre 10 y 15 años.
• Hormiga carpintera negra (Camponotus pennsylvanicus): las reinas de esta especie viven más de 10 años, mientras que los machos mueren poco después del apareamiento, por lo que viven sólo unas pocas semanas. Los trabajadores son longevos, ya que pueden vivir hasta 7 años.
• Hormiga doméstica olorosa (Tapinoma sésil): esta especie no es tan longeva como otras, ya que la reina vive alrededor de un año, al igual que las obreras. Los machos, en cambio, viven sólo unos días después del apareamiento.
• Hormiga inmigrante del pavimento (Tetramorium caespitum): las reinas viven unos 10 años, las obreras la mitad de ese tiempo. No hay información sobre los machos, pero ciertamente viven mucho menos que las obreras.
• Hormiga de jardín negra (Lasio níger): las reinas viven de 15 a más de 20 años, las obreras viven unos meses y los machos unas semanas.

Aprenda más sobre las hormigas en el siguiente artículo, donde enumeramos datos interesantes sobre estas asombrosas criaturas.

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