Los polinizadores son necesarios no sólo para ayudar a que las flores silvestres y las plantas nativas prosperen, sino que también son una parte clave del suministro de alimentos. Si bien las abejas y los abejorros son polinizadores conocidos, mucha gente no está segura acerca de las abejas carpinteras grandes y de cuerpo liso. ¿Las abejas carpinteras polinizan? Vamos a averiguar…
¿Las abejas carpinteras polinizan plantas y flores?
Sí. Las abejas carpinteras, sus 500 especies, son excelentes polinizadores. Son especialmente eficientes cuando se trata de polinizar flores poco profundas, como las flores que pueden convertirse en berenjenas o pasifloras.
¿Hacen miel?
Las abejas carpinteras no producen miel. A diferencia de las abejas melíferas o los abejorros, las abejas carpinteras son criaturas solitarias. El único momento en que las abejas de la madera viven juntas es cuando se han apareado recientemente o cuando una hembra está criando crías.
El polen que recolectan las abejas carpinteras se utiliza como alimento para sus crías cuando son jóvenes. Este polen se mezcla con néctar para crear “panes de polen”. Estos panes revestirán el nido de las abejas de la madera y proporcionarán sustento a las larvas de abejas carpinteras recién nacidas.
¿Son dañinas las abejas carpinteras?
Para la mayoría, las abejas carpinteras son una presencia benigna. Un mito común es que comen madera, como las termitas. Esto no es verdad. Las abejas carpinteras hembras perforan la madera, formando un único tubo hueco en el que anidar. Entonces excavan cavidades en la madera, pero no se comen la madera.
Estas abejas grandes también son algunas de las menos agresivas entre todas las especies de abejas. Sin embargo, el sonido que emiten al volar o recolectar polen (y, por tanto, al polinizar las plantas) puede confundirse con un sonido agresivo.
Si las abejas carpinteras han infestado una parte de su propiedad, es posible que tenga una visión diferente del asunto. Si las abejas de la madera han excavado en su terraza u otra parte de su casa, la buena noticia es que este es casi siempre el último recurso para las abejas carpinteras. Una manera fácil de hacer que se muevan es proporcionarles un mejor lugar para anidar lejos de la casa, donde no los molesten.
Cómo evitar que sean destructivos
Las abejas carpinteras tienen preferencias muy específicas y buscarán un lugar fácil para anidar sobre madera tratada, madera dura o árboles vivos. En un mundo ideal, las abejas carpinteras podrían encontrar fácilmente un árbol muerto para excavar y construir un nido.
Para evitar que las abejas carpinteras destruyan partes de su casa o propiedad, lo más fácil es instalar un hotel para abejas u otro hábitat apto para las abejas carpinteras. Esto permite a las abejas anidar pacíficamente cerca, donde no serán molestadas, y las atrae fuera de cualquier lugar de anidación que no sea ideal.
Aquí hay un hábitat de abejas en el Amazonas donde la gente ha tenido la suerte de atraer abejas carpinteras hacia sus hogares y lejos de ellas.
¿Pueden picar las abejas carpinteras?
Tiene sentido preguntarse si una abeja carpintera puede picar. Las abejas carpinteras son grandes y pueden volar directamente hacia ti si te acercas a su nido. En la mayoría de los casos, este comportamiento agresivo es tanto su primer como último recurso.
Las abejas carpinteras hembras pueden picar, pero normalmente no lo hacen a menos que las manipulen o las acerquen. También conservarán su aguijón y pueden picar al mismo objetivo varias veces si continúan sintiéndose amenazados. Las abejas carpinteras macho no tienen aguijón, pero aun así intentarán amenazar a cualquiera que se acerque a su nido. Estas amenazas suelen adoptar la forma de flotar cerca de la cara de una persona u otro posible depredador.
¿Pueden morder?
Las abejas carpinteras no muerden a las personas ni a nada más grande que ellas. Las pequeñas piezas bucales con las que están equipadas las abejas carpinteras no están diseñadas para usarse de manera ofensiva en casi nada. Podrían picar insectos mucho más pequeños que ellos, pero es poco probable que sientan la necesidad de hacerlo.
¿Cómo se identifica una abeja carpintera?
Las abejas carpinteras son abejas grandes, de aproximadamente 0,5 a 1 pulgada de largo, con cuatro alas, patas traseras peludas y cuerpos que tienen poco o ningún pelo. Existen más de 500 especies de abejas de la madera y vienen en una variedad de colores. Algunos se parecen a un abejorro flaco. Otros tienen cuerpos brillantes y de color cuervo.
En todos los casos, las abejas vivirán solas, aunque es posible que se las encuentre anidando junto a otra abeja carpintera. Las abejas carpinteras no son sociables y sólo permanecen temporalmente con otras abejas para aparearse. Las abejas jóvenes abandonarán su nido tan pronto como estén completamente desarrolladas.
¿Cuáles son los beneficios de las abejas carpinteras?
Las abejas carpinteras tienen varios beneficios en comparación con otras abejas en lo que respecta a la polinización y sus contribuciones al ecosistema.
- Bajos niveles de agresión – Las abejas carpinteras, a menos que hayan sido provocadas activamente o hayan sido heridas, son algunas de las que tienen más probabilidades de ignorar una presencia desconocida dentro de su “territorio”.
- Hábitos solitarios – Las abejas carpinteras viven solas, y las abejas hembras superan en número a los machos. Esto significa que les resulta mucho más fácil reponer sus poblaciones, ya que no dependen de una colonia ordenada.
- Polinización generalista – Las abejas carpinteras toman néctar de cualquier lugar, incluso de comederos con solución de azúcar o sustitutos del néctar. Esta falta de preferencia puede hacer que sea fácil atraerlos.
- Larga temporada activa – En comparación con las abejas melíferas y casi todas las demás abejas grandes, las abejas carpinteras son las que están activas por más tiempo. No hibernan durante períodos prolongados y tienden a «despertarse» en los días con temperaturas superiores al promedio para ver qué pueden alimentarse.
- Polinizadores prolíficos – Cuando las abejas carpinteras grandes recolectan néctar, el tamaño de su cuerpo y sus movimientos pueden dispersar el polen hacia las plantas vecinas. Esto puede ayudar a polinizar plantas en espacios reducidos de manera más eficiente que depender del polen que podría adherirse a cada una de estas abejas.
¿Cómo se atrae a las abejas carpinteras?
Las abejas carpinteras pueden ser polinizadores eficientes. Atraer estas abejas podría ayudarle a agregar sus beneficios a su jardín o empresa agrícola. También podría ser útil saber cómo atraer a estas abejas lejos de los lugares donde no quieres que aniden.
Las abejas carpinteras se sienten atraídas más fácilmente por dos cosas: un lugar fácil para anidar y comida. Los hoteles para abejas son la forma más sencilla de atraer abejas carpinteras a una determinada zona de anidación. Colocar sustituto de néctar o agua azucarada en un comedero cercano puede ayudar a garantizar que encuentren el área lo suficientemente atractiva como para quedarse.
Las abejas carpinteras son polinizadores importantes
Los polinizadores son una parte importante del sistema alimentario. Las abejas, incluidas las carpinteras, contribuyen alrededor del 10% a la polinización general de las plantas que conducen a la producción agrícola en todo el mundo. En comparación con otros tipos de abejas, las abejas de la madera son menos agresivas y tienen una temporada activa más larga, lo que les permite polinizar más tipos de plantas durante todo el año y hacer crecer su población más rápidamente que las abejas que dependen de colonias.