Mapache vs zarigüeya: ¿cuál es la diferencia? Estos dos animales no son tan similares en apariencia, pero tienen algunas cosas en común. Por un lado, ambos son mamíferos norteamericanos con colas largas. Pero existen varias diferencias clave entre mapaches y zarigüeyas que pueden ayudarte a diferenciarlos. Este artículo explorará algunas de las diferencias clave entre estos dos animales.
Mapache sentado sobre una roca | imagen de Tim Strater a través de Flickr | CC BY-SA 2.0
Los mapaches son mamíferos de tamaño mediano que pertenecen a la familia Procyonidae, en la que también se incluyen otros animales como los pizotes y los olingos. Tienen cuerpos robustos con máscaras negras alrededor de los ojos y colas tupidas con anillos de pelaje blanco. Los mapaches adultos suelen pesar entre 10 y 20 libras, aunque algunos individuos pueden alcanzar un peso de hasta 30 libras.
Los mapaches son animales principalmente nocturnos, pero también pueden estar activos durante el día. Son muy ágiles y tienen manos ágiles que utilizan para abrir puertas, hurgar en los cubos de basura y robar comida de los comederos de pájaros.
Además de ser una molestia, los mapaches también pueden ser peligrosos. Se sabe que son portadores de una serie de enfermedades, incluida la rabia, que pueden transmitirse a los humanos.
¿Qué es una zarigüeya?
Zarigüeya | imagen de la Región Noreste del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. a través de Flickr
Las zarigüeyas son marsupiales de tamaño pequeño a mediano que se encuentran en América del Norte y del Sur. Hay más de 100 especies de zarigüeyas, y su tamaño varía desde la zarigüeya pigmea, que es aproximadamente del tamaño de un ratón, hasta la zarigüeya de Virginia, que puede crecer hasta un metro de largo.
Las zarigüeyas son generalmente animales nocturnos y en su mayoría viven vidas solitarias. Sin embargo, a veces forman nidos comunitarios con otras zarigüeyas. Su dieta se compone principalmente de insectos y animales pequeños, pero también comen frutas y plantas.
Las zarigüeyas son relativamente longevas para animales de su tamaño, y algunos individuos viven hasta 8 años en cautiverio. Desafortunadamente, a menudo se los considera plagas debido a sus hábitos carroñeros y, a menudo, se los mata.
1. Esperanza de vida
Los mapaches y las zarigüeyas son dos animales comunes de América del Norte que a menudo se confunden entre sí. Ambos animales son nocturnos, tienen narices puntiagudas y son excelentes escaladores.
Sin embargo, existen varias diferencias clave entre estas dos especies. Quizás la diferencia más notable esté en su esperanza de vida.
Los mapaches suelen vivir entre 12 y 16 años en estado salvaje, mientras que las zarigüeyas pueden vivir hasta 8 años. Esta diferencia se debe principalmente a los diferentes estilos de vida de estos animales.
Los mapaches tienen más probabilidades de ser atropellados por automóviles o asesinados por depredadores, mientras que las zarigüeyas son más expertas en evitar el peligro. Además, los mapaches son más susceptibles a enfermedades como la rabia, que puede acortar su esperanza de vida.
Por el contrario, las zarigüeyas tienen un sistema inmunológico fuerte y son resistentes a muchas enfermedades. En consecuencia, tienden a vivir más que sus primos mapaches.
2. Hábitat
Zarigüeya de Virginia | Imagen de daynaw3990 en Pixabay
Los mapaches son mucho más hábiles para trepar que las zarigüeyas. Esto se debe en parte a sus largas y ágiles colas, que utilizan para mantener el equilibrio. Por el contrario, las zarigüeyas tienen colas más cortas y no son tan buenas escaladoras.
Como resultado, los mapaches tienden a construir sus guaridas en los árboles en lugar de en el suelo. También puedes encontrar mapaches en minas abandonadas, madrigueras de marmotas y edificios abandonados.
Los oppoums, por otro lado, viven en áreas boscosas y tupidas cerca de arroyos. Construirán sus nidos en el suelo utilizando hojas y palos.
Los mapaches son omnívoros, lo que significa que comen tanto plantas como animales. Su dieta se compone de frutas, nueces, verduras, huevos, pequeños mamíferos y pescado.
Los mapaches también comerán basura y comida para mascotas si está disponible. Por el contrario, las zarigüeyas son principalmente carnívoras.
Su dieta se compone principalmente de insectos, animales pequeños y carroña. Sin embargo, también comerán frutas y plantas si es necesario.
4. Tamaño
Mapaches con piedra | imagen de Jennifer C. vía Flickr | CC POR 2.0
Los mapaches son en promedio más grandes que las zarigüeyas. Los mapaches adultos suelen pesar entre 7 y 20 libras, aunque algunos individuos pueden alcanzar un peso de hasta 30 libras.
Por el contrario, las zarigüeyas adultas suelen pesar entre cuatro y catorce libras. Además, los mapaches suelen medir entre dos y tres pies de largo, mientras que las zarigüeyas miden sólo entre uno y dos pies de largo en promedio.
5. Rango
Mapache en la orilla del río | Imagen de Kurt Klement en Pixabay
Los mapaches se encuentran en una gama más amplia de áreas geográficas que las zarigüeyas. Los mapaches son originarios de América del Norte y Central, mientras que las zarigüeyas sólo se encuentran en América.
Además, hay más de 60 especies diferentes de mapaches, mientras que sólo hay 20 especies de zarigüeyas.
6. coloración
Los mapaches suelen ser grises o marrones y tienen una máscara negra alrededor de los ojos. Por otro lado, las zarigüeyas son blancas o grises con la cara negra. Debido a esto, son bastante fáciles de distinguir uno al lado del otro.
Además, los mapaches tienen colas tupidas, mientras que las zarigüeyas tienen colas largas y prensiles que utilizan para trepar. Si bien los mapaches y las zarigüeyas pueden parecerse, una observación cuidadosa revela varias diferencias físicas distintas entre estos dos animales.
7. Actividad
Los mapaches son principalmente nocturnos, mientras que las zarigüeyas pueden estar activas durante el día o la noche. Siempre puedes encontrar mapaches afuera por la noche, asaltando contenedores de basura o buscando comida.
Las zarigüeyas, por otro lado, normalmente sólo están activas durante la noche. Sin embargo, ocasionalmente se los verá durante el día si buscan comida o refugio.
8. Potencial de molestias
Zarigüeya en la rama de un árbol | imagen de ramendan vía Flickr | CC BY-ND 2.0
Tanto los mapaches como las zarigüeyas pueden ser una molestia, pero los mapaches generalmente se consideran más una molestia porque se sabe que son portadores de enfermedades que pueden transmitirse a los humanos. Además, es más probable que los mapaches invadan casas y áticos en busca de comida o refugio.
Si bien las zarigüeyas también pueden ingresar a las casas, es menos probable que lo hagan que los mapaches. En consecuencia, los mapaches generalmente se consideran más una molestia que las zarigüeyas.
9. Respuestas a amenazas
Cuando se trata de enfrentamientos con depredadores, los mapaches y las zarigüeyas tienen estrategias muy diferentes. Los mapaches generalmente muestran un comportamiento agresivo que incluye gruñidos y gruñidos antes de retirarse a la seguridad de un árbol cercano, mientras que las zarigüeyas generalmente se hacen las muertas con la esperanza de que el depredador pierda interés.
Las zarigüeyas también excretan un olor desagradable. de sus cuerpos para disuadir al depredador. Desafortunadamente, esto puede hacer que la zarigüeya se convierta en presa de depredadores que no se ven afectados por la muerte aparente.
Esta diferencia se debe a que los mapaches son mucho más hábiles para defenderse que las zarigüeyas. Además, se sabe que los mapaches son agresivos con los humanos, mientras que las zarigüeyas no suelen serlo.
