Prestamos demasiada atención al hecho de que Los gatos Sphynx no tienen pelo. Si bien es quizás el rasgo más sorprendente que los diferencia de la mayoría de las otras razas de gatos, no es el más importante. Más importante que la apariencia es el hecho de que estos gatos son una de las razas de gatos más sociables y cariñosas. El énfasis fuera de lugar en el pelaje, o la falta del mismo, ha llevado a algunos a encontrar desagradable el aspecto de este gato. Otros reducen su valor sólo a la apariencia. Lo importante es si el gato Sphynx está feliz y sano.
Dado que un gato Sphynx es conocido por su pelaje sin pelo, ver aparecer pelo repentinamente puede resultar confuso o incluso preocupante. En Wiki Animales analizamos los motivos Por qué tu gato Sphynx tiene pelo.
El Sphynx es una raza de gato de tamaño mediano con un pecho fuerte y musculoso. Sus patas son largas y delgadas, hasta el punto de que se pueden ver los tendones y las venas debajo de la piel. Tienen una expresión única que se debe en parte a sus ojos hundidos. Como raza de gato sin pelo, no tienen pelo en su cuerpo, ni tienen bigotes ni otros pelos táctiles. Combinando este tipo de cuerpo y su cabeza triangular, se parecen a un jeroglífico del Antiguo Egipto.
Aunque de estructura ágil, los gatos Sphynx tienen pliegues en la piel y, a menudo, son grasosos al tacto. Esto no se debe a que secreten más sebo que otros gatos, sino porque no tienen pelo para absorberlos. Por esta razón, es necesario bañarlos con más regularidad que la mayoría de las otras razas.
Si bien el gato Sphynx puede describirse con precisión como sin pelo, no es cierto que todos los Sphynx no tengan pelo en absoluto. Algunos tienen una muy fina capa de pelo suave, pero esto no es lo mismo que el pelaje de un gato de pelo corto. Debería ser tan fino que apenas sea reconocible.
¿Por qué mi gato Sphynx tiene pelaje?
Su característica ausencia de pelo se debe a una mutación de un gen recesivo. Esto significa que, para que un gato Sphynx nazca sin pelo, debe portar dos alelos recesivos del gen. Su falta de pelo es causada por la gen de la queratina 71 (KRT71), el gen que codifica la producción de la proteína queratina. Para el Sphynx, la proteína no funciona. Esto no significa que el cabello no pueda crecer, pero el folículo no puede mantenerlo en su lugar.
El gen KRT71 también afecta a otras razas como el Devon Rex. En esta raza el gen funciona, pero sólo un poco. Por eso tienen algo de pelo, pero no tan abundante como otras razas.
Dado que es el gen recesivo el que provoca la falta de pelo en los gatos Sphynx, sin alelos dominantes puede estar presente. Si hay un alelo dominante (ya sea SS o Ss) en alguno de los padres, el gatito tendrá pelo. Para que nazca un verdadero Sphynx, ambos padres deben tener genes dobles recesivos (ss).
Desde dos gatos Sphynx sin pelo (ss) debe cruzarse para engendrar un gato Sphynx sin pelo, la presencia de un alelo dominante (SS o Ss) hará que crezca pelo. Esto también significa que si un gato Sphynx se cruza con un gato con pelo, la descendencia puede tener características similares a las de un gato Sphynx, pero también tendrá pelo. Por este motivo, si tu gato Sphynx tiene pelo, es probable que sea un gato mestizo y no un Sphynx de pura raza.
También es posible que su gato Sphynx tenga pelo porque lo están confundiendo con una raza similar, pero separada. A gato donskoi, también conocido como Don Sphynx o Russian Hairless, es un gato de aspecto similar. Su característica sin pelo se debe a una mutación dominante, lo que significa que pueden nacer con algo de pelo. Este se puede agrupar en cuatro tipos de pelaje:
Cepillar: estos tienen la mayor cantidad de pelo. Nacen con él y lo van perdiendo progresivamente en la cabeza, el cuello y la parte superior de la espalda.
terciopelo: nacen con pelo lanoso que van perdiendo a lo largo del primer año, dejando algo de pelo corto en lugares como la cara, la cola y las patas.
flocado: no tienen pelo, pero nacen con un plumón aterciopelado que desaparece con la edad.
Calvo de goma: son gatos totalmente lampiños desde que nacen.
Qué hacer si mi gato Sphynx tiene pelo
Si ves que tu gato Sphynx tiene pelo, debes saber que los motivos son los descritos. O puedes sentir su cabello muy fino o son no es un esfinge de pura raza gato. Si bien es posible que hayas pensado que tu gato era de pura raza, pero no lo es, esto no significa que tenga un problema. Aún necesitarán ser amados y cuidados como cualquier gato de cualquier raza.
Lo que sí debemos tener en cuenta es que cualquier gato con poco o ningún pelaje no tiene la misma protección que otras razas de gatos. Estos gatos no sólo necesitarán bañarse para eliminar el exceso de grasa de la piel, sino que también será necesario protegerlos de temperaturas extremas. A proteger una esfinge gato del frío, necesitará una chaqueta o estar en un lugar cálido con muchas mantas. Para protegerlos del sol, necesitan sombra e incluso pueden necesitar protector solar adecuado para gatos.
¿Pueden los gatos Sphynx causar alergias?
Para aquellos de nosotros que somos alérgicos a los gatos, es importante saber que un gato Sphynx no se considera una raza de gato hipoalergénica. De hecho, no existen razas de gatos verdaderamente hipoalergénicas. Muchos piensan que somos alérgicos al pelo de un gato, pero en realidad somos alérgicos al Proteína fel d 1, una secretoglobina que se encuentra en la saliva y las glándulas sebáceas del gato. Podemos ser alérgicos al pelo de gato, pero sólo porque esta proteína se encuentra en el propio pelo.
La proteína Fel d 1 también se puede encontrar en los gatos Sphynx. De hecho, como tienen la piel tan grasa, pueden ser peores para quienes padecen alergias a los gatos.
En ningún caso deberías afeitarse una esfinge gato si ves que tienen algo de pelo. Hacerlo puede dañar su piel y será una experiencia muy desagradable. Si tienes un gato Sphynx y le crece pelo, tendrás que atender sus necesidades de todos modos. Para saber lo que esto implica, echa un vistazo a nuestro artículo sobre el cuidado de un gato Sphynx.
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Bibliografía
B. Brunetti, N. Magno y M. Cappelletti. (2009). Enciclopedia mundial de gatos. Vecchi Ediciones, SA
