Las ardillas viven en bosques, parques urbanos y alrededor de los árboles de nuestros vecindarios. Combine esto con el hecho de que hay más de 279 especies en todo el mundo, no sorprende que sean un animal común que habita en los árboles y que vemos saltando de las ramas. Si observas de cerca a una ardilla, es posible que la hayas visto agitando o sacudiendo sus colas esponjosas. ¿Por qué las ardillas mueven la cola? Continúe leyendo para encontrar respuestas a esta pregunta y más sobre el comportamiento de las ardillas y cómo usan sus colas.
¿Por qué las ardillas mueven la cola?
Generalmente, las ardillas sacuden la cola cuando están molestas, asustadas o asustadas. Por ejemplo, si te acercas demasiado a donde están sus bebés. También es una señal para advertir a otras ardillas que el peligro se acerca y para que estén en guardia. Sin embargo, las ardillas sólo hacen esto con los depredadores en el suelo. Si el peligro viene del aire, intentarán no delatar su ubicación con movimientos rápidos o parloteos.
A veces las ardillas también mueven la cola hacia adelante y hacia atrás como mecanismo de defensa. Por ejemplo, si se topan con una serpiente de cascabel, este rápido movimiento de sus grandes y esponjosas colas hace que la ardilla parezca más grande y confunde a la serpiente. Otras razones por las que las ardillas sacuden la cola incluyen:
- Defendiendo su territorio de otras ardillas
- Al intentar llamar la atención de la pareja que desean.
- Para mantener el equilibrio al saltar, caminar sobre cables o trepar
¿Cómo usan las ardillas sus colas?
La cola de una ardilla resulta útil en más formas que para comunicar peligro y atraer parejas. Las ardillas usan sus colas como timones para ayudarlas a dirigirse cuando saltan y poder realizar aterrizajes seguros.
También actúa como paracaídas para frenar su impulso durante las caídas y contribuye a los aterrizajes suaves. A medida que se acercan al suelo o al siguiente árbol, las ardillas usan sus colas para distribuir su peso, por lo que hay menos impacto en sus cuerpos. Por eso pueden caer desde más de 90 pies sin sufrir lesiones.
Su cola esponjosa también los protege de los elementos. En el invierno, se envuelven la cola alrededor de sí mismos para abrigarse. En el calor o la lluvia, pueden usar sus colas para dar sombra o protegerse de la lluvia.
Otro dato interesante es que las ardillas pueden calentar su cola enviándole sangre adicional, por lo que emite energía infrarroja. Esto resulta útil cuando se encuentran con serpientes de cascabel, ya que hace que la serpiente adopte un modo defensivo en lugar de uno depredador.
¿Puede una ardilla sobrevivir sin cola?
Sí pueden. Sin embargo, las colas de ardilla no vuelven a crecer y, sin una, corren mayor riesgo en la naturaleza. La ardilla puede tener una vida útil más corta ya que ya no tiene cola para comunicar peligro, equilibrarse o regular su temperatura corporal.
Es más común de lo que piensas que una ardilla pierda la cola. Su cola puede atascarse en las tablas de la cerca o entre las ramas y arrancarse. A veces las ardillas pierden la cola cuando pelean con un depredador.
¿Qué significa si una ardilla te mira fijamente?
Las ardillas son criaturas audaces y curiosas que no siempre huyen cuando te acercas. En cambio, es común verlos mirarte fijamente. A veces te observan para ver si eres una amenaza o intentan decidir si deben acercarse a ti para investigar por qué les haces sonidos similares.
Si una ardilla te conoce y la has alimentado en el pasado, a veces puede mirarte fijamente mientras pides comida, de forma similar a cómo miran los perros cuando piden comida. A veces, una ardilla no mira fijamente y simplemente está durmiendo una siesta. Estos animales duermen con los ojos abiertos, por lo que puede parecer que te están mirando fijamente.
¿Por qué las ardillas se tumban boca abajo?
Las ardillas se acuestan boca abajo por varias razones, desde esconderse del peligro hasta tratar de refrescarse. Cuando se acuestan contra la rama de un árbol, se mimetizan y ocultan sus vientres más claros. Esta posición también protege sus órganos vitales si son atacados, por lo que es la posición más segura para dormir o descansar.
Cuando las ardillas se acuestan sobre una superficie fría, ayuda a disipar el calor corporal y enfriarlas. Acostarse boca abajo ayuda a que sus vasos sanguíneos estén más cerca de la superficie más fría. La transferencia de calor corporal al suelo que se produce se conoce como “descarga de calor”.
¿Por qué las ardillas golpean sus pies?
Las ardillas golpean sus patas por razones similares por las que pueden sacudir la cola. Harán un ruido sordo con sus pies para indicar que hay un depredador cerca o para defender su territorio contra otras ardillas. El golpeteo con el pie actúa como una forma no verbal de decir «retroceder».
Golpear con los pies también es una señal de que el apareamiento está a punto de ocurrir o de que se está exigiendo. A veces, las ardillas golpean sus patas para ayudar a sus parejas a localizarlas. Esta acción permite a las parejas indicarse mutuamente que están cerca y que todavía están interesadas.
Conclusión
Las ardillas sacuden la cola por múltiples razones, que van desde comunicar peligro y defenderse hasta intentar atraer a una pareja. Aunque pueden sobrevivir sin cola, su esperanza de vida es mucho menor ya que dependen de sus colas a diario para equilibrarse, regular la temperatura y más. Con estas respuestas a preguntas comunes sobre sus comportamientos peculiares, ahora sabes lo que estás presenciando cuando observas una ardilla en la naturaleza.