Los camellos son animales rumiantes herbívoros, lo que significa que obtienen su alimento de las plantas y lo procesan mediante fermentación en un estómago especializado. También pertenecen al orden Artiodactyla, es decir, son ungulados pares. Esto es en relación con sus pezuñas, ya que no todos los animales con pezuñas se apoyan en los mismos dedos. Sin embargo, también comparten ciertas características en cuanto a la alimentación. Quizás nos preguntemos qué come un camello en el desierto, ya que este hábitat es conocido por su escasez de vegetación. Este es particularmente el caso de los camellos salvajes, ya que los camellos domesticados son alimentados por sus guardianes humanos.
En Wiki Animales nos fijamos en diferentes especies de camellos cuando preguntamos ¿qué comen los camellos? Investigamos la dieta de un camello y cómo pueden satisfacer sus necesidades nutricionales en ambientes desérticos.
¿Dónde viven los camellos?
Hay diferentes tipos de camellos, pero sólo una especie reconocida de camello salvaje. Este es el camello bactriano salvaje (Camelus ferus), un animal que constituye sólo una fracción del total de especies de camellos. Su homólogo domesticado, el camello bactriano (Camelus bactriano) es más común, pero su población es muy pequeña en comparación con la de los camello dromedario (Camelus dromedarius).
El camello salvaje es un animal clasificado como especies en peligro critico. La mayoría de sus poblaciones están en declive y sólo quedan alrededor de 950 especímenes adultos en estado salvaje. Están siendo amenazados por varios factores. Estos incluyen el aumento de áreas comerciales e industriales, el aumento de la ganadería, la minería, la caza, la reducción de áreas acuáticas (oasis), las pruebas de bombas nucleares y la introducción de especies exóticas.
El Especies bactrianas Habita los desiertos de Gobi y Gashun Gobi del noroeste de China y Mongolia. Además de que la vegetación en estas zonas es muy escasa, los ecosistemas en estos desiertos varían desde zonas montañosas hasta zonas arenosas planas extremadamente áridas. Los camellos pueden encontrarse en las zonas pedregosas del Gobi, oasis y dunas de arena.
Dromedarios Viven en un rango que va desde el norte de África, pasando por el Cercano Oriente y hasta partes de Asia central. Los ambientes son cálidos y secos, similares a los del camello bactriano. Viven en otras partes de África y tienen algunas poblaciones domésticas en todo el mundo. No existe una especie separada de dromedario salvaje, pero existen algunas poblaciones de dromedarios salvajes, especialmente en Australia.
A pesar de ser especies diferentes, todos los camellos tienen la mismas necesidades nutricionales. Esto está relacionado con su hábitat natural, conocido por su escasa vegetación. Analizamos la dieta de diferentes camellos en las secciones siguientes.
Obtenga más información sobre la diferencia entre camellos bactrianos y dromedarios con nuestro artículo relacionado.
Dieta y nutrición del camello.
Los camellos tienen un cuerpo prensil y dividido. labio superior que les permite seleccionar las partes de las plantas que consideran más aptas para el consumo. Éste da paso a un paladar duro y alargado, con una lengua corta pero móvil. También tienen una mandíbula muy poderosa que les permite masticar fibras duras.
Como hemos dicho anteriormente, los camellos son tipos de animales rumiantes. Esto significa que tienen un estómago especialmente adaptado con cámaras bien separadas. Rumian la comida, es decir, la mastican una y otra vez. Incluso lo tragarán en el intestino anterior, el primero de sus 3 estómagosy luego regurgitarlo para seguir masticando. La fermentación ocurre en este intestino anterior, un proceso que les ayuda a descomponer su dieta fibrosa y extraer nutrientes.
Ahora sabemos como comen los camellos, querremos saber más sobre qué comen los camellos. Son animales herbívoros y obtienen sus nutrientes de la materia vegetal. En su hábitat natural, la dieta de los camellos se basa en el consumo de hojas de árboles y arbustos leguminosos. También incluyen otro tipo de arbustos, así como algunas gramíneas. También pueden comer plantas de las familias Acacia, Balanites, Salsola y Tamariz.
La ingesta de alimento puede ser rápida o selectiva, según el tipo de planta y su tamaño. Reflexionar sobre su comida es un proceso que a veces puede llevar hasta 15 horas de su día. La cantidad que come un camello dependerá de su edad, estado de salud y otros factores. En términos generales, podemos decir que un camello macho adulto que pese más de 500 kg puede comer tanto como 25 kg de materia vegetal seca al día. Las hembras durante su período de lactancia pueden ver un aumento en el consumo diario de alimentos de hasta un 20%.
¿Qué comen los camellos en el desierto?
El alimento principal de los camellos bactrianos en el desierto es una planta tupida extremadamente espinosa llamada Planta de maná persa (alhagi maurorum). Es una leguminosa espinosa que está tan asociada con los camellos que también se la conoce comúnmente como espina de camello. A pesar de las espinas, los camellos no tienen problema en comerlo gracias a sus gruesos labios, que evitan que se pinchen.
Este tipo de alimento rico en proteínas hace que los camellos reduzcan su necesidades nutricionales. Se trata de una adaptación esencial que les permite sobrevivir en climas muy duros y con recursos escasos. Para poder extraer todos los nutrientes de las plantas ingeridas, los camellos salvajes tienen una mayor diversidad de bacterias en su tracto gastrointestinal que los camellos domésticos.
Hay otras plantas en el desierto que los camellos pueden comer. De hecho, un camello comerá casi cualquier cosa, por poco apetecible que sea. Esto incluye plantas herbáceas secas o plantas con alta acumulación de sales.
Los dromedarios también comerán el mismo tipo de plantas en el desierto. La principal diferencia son las plantas que tienen a su disposición, algo que cambia según su hábitat. Por ejemplo, las plantas del desierto iraní que comen los dromedarios incluyen saxaul negro (Ammodendron haloxilón) y los trasplantados artemisa de codorniz (Atriplex lentiforme)(1). Es posible que estas plantas no estén presentes en todos los hábitats de los dromedarios.
¿Los camellos beben agua?
Los camellos han adaptado varias estrategias diferentes para sobrevivir en ambientes desérticos. Una de esas estrategias es la capacidad de pasar varios días sin agua potable. Esto puede ser incluso más prolongado durante las épocas más calurosas del año. Sin embargo, esto no significa que no beban. De hecho, cuando un camello bebe es capaz de beber más de 100 litros de agua en tan sólo unos minutos.
Se cree ampliamente que los camellos almacenar agua en sus jorobas como si fueran grandes embalses. En realidad, estos son reservas de grasa los cuales pueden metabolizarse posteriormente en diversos componentes para realizar sus funciones vitales, incluida la hidratación.
Otra peculiaridad del camello salvaje que lo diferencia de la variedad doméstica es su capacidad para hidratarse bebiendo agua salada cuando no hay agua dulce. Si quieres saber más sobre los animales que viven en este tipo de ecosistemas, visita nuestro artículo sobre animales que viven en el desierto de Thar.
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1. Towhidi A. (2007). Valor nutritivo de algunas hierbas para el dromedario en Irán. Revista de ciencias biológicas de Pakistán: PJBS, 10(1)167-170.
https://doi.org/10.3923/pjbs.2007.167.170
- Wilson, RT (1984). El camello (págs. 1-223). Londres: Longman.
- Hashi, AM, Kamoun, M. y Cianci, D. (1995). Necesidades alimentarias del camello. CIHEAM–Opciones Mediterráneo, 1371-80.
- Liebre, J. (2008). Camelus ferus. Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2008: e.T63543A12689285. Obtenido de: https://www.iucnredlist.org/species/63543/12689285#habitat-ecology
- Iqbal, A. y Khan, BB (2001). Comportamiento alimentario del camello…… Revisar. Revista de Ciencias Agrícolas de Pakistán, 3858-63.
- Schmidt-Nielsen, B., Schmidt-Nielsen, K., Houpt, TR y Jarnum, SA (1957). Excreción de urea en el camello. Revista estadounidense de fisiología: contenido heredado, 188(3)477-484.
- Williams, VJ (1963). Función del rumen en el camello. Naturaleza, 197(4873)1221-1221.
- Yuan, L., Qi, A., Cheng, Y., Sagen, G., Qu, Y. y Liu, B. (2017). Microbiota fecal de tres camellos bactrianos (Camelus ferus y Camelus bactrianus) en China mediante secuenciación de alto rendimiento de la región V3-V4 del gen 16S rRNA. Diario de tierras áridas, 9(1)153-159.
