Las hormigas están por todas partes; Viven en todos los continentes excepto la Antártida y viven en casi todos los tipos de clima. Algunos son inofensivos, otros son una molestia y otros francamente peligrosos. Sin embargo, como son tan comunes, también son fuente de alimento para muchos animales diferentes. En este artículo veremos 11 animales diferentes que comen hormigas y aprenderemos un poco sobre cada uno.
Las arañas saltarinas se encuentran entre los arácnidos que menos dan miedo. Algunas personas incluso los considerarían lindos. Las hormigas, sin embargo, no estarían de acuerdo. Las arañas saltadoras comúnmente se alimentan de hormigas, siendo las hormigas la principal fuente de alimento para algunas especies. Su pequeño tamaño, excelente visión y capacidad para saltar los convierten en mortales matahormigas.
Las arañas saltadoras son las arañas más comunes en el mundo: más del 13% de todas las especies de arañas son arañas saltadoras. A diferencia de muchas arañas, no tejen telas y, en cambio, cazan activamente a sus presas utilizando su velocidad y su buena vista.
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2. hormigas león
imagen: patrickkavanagh | Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico: mirmeleontidae
Las hormigas león, a veces llamadas garabatos, parecen una versión pequeña de algo sacado directamente de una película de terror y ciencia ficción. En concreto, las larvas de hormiga león son depredadores voraces y uno de los mayores depredadores de hormigas a nivel mundial. Cavan sus famosos pozos y luego acechan enterrados en el fondo. Las hormigas que caen en el hoyo no pueden salir y rápidamente quedan atrapadas en poderosas mandíbulas.
Las hormigas león son notablemente comunes, pero pocas personas ven a los adultos. Las hormigas león adultas se parecen un poco a libélulas delgadas y están mayoritariamente activas durante la noche. También tienen una esperanza de vida muy corta cuando son adultos, lo cual es una de las razones por las que estamos mucho más familiarizados con la forma larvaria.
Los lagartos afilados, también llamados sapos cachondos o sapos cornudos, son una especie icónica de lagarto nativa del suroeste de Estados Unidos y México. Estos pequeños reptiles puntiagudos son insectívoros, lo que significa que comen insectos, y la mayoría come hormigas más que cualquier otro insecto. Los lagartos cornudos de Texas, la especie más grande, se alimentan de una dieta compuesta en un 70 % de hormigas y el resto son termitas.
Muchas especies de lagartos cornudos tienen la capacidad de expulsar un chorro de sangre de sus ojos como mecanismo defensivo para ahuyentar a los depredadores. La sangre se mezcla con productos químicos malolientes para garantizar que repele al posible depredador.
4. Geco doméstico
foto de: Mick Sway | CC 2.0
Nombre científico: Hemidactylus turcicus
Estos gecos son muy comunes en hogares de climas cálidos y es bueno tenerlos cerca. Son pequeños depredadores voraces y las hormigas son su alimento favorito. En realidad, todas las especies de gecos comen hormigas, pero esta es la que es más probable que encuentres.
Los gecos no sólo comen hormigas; comerán cualquier insecto que puedan atrapar. Esto los convierte en una excelente forma de control natural de plagas, por lo que si los ve en su casa, déjelos en paz.
5. Hormigas de fuego
Nombre científico: Solenopsis invicta
Las hormigas son uno de los depredadores más comunes de otras hormigas, y las hormigas bravas son especialmente depredadoras. De hecho, en lugares como el sur de Estados Unidos, las hormigas bravas invasoras y no nativas están exterminando rápidamente a las poblaciones de hormigas nativas que tienen poca o ninguna defensa contra ellas.
Las hormigas rojas son nativas de América del Sur, pero han sido introducidas en América del Norte, donde son una especie invasora peligrosa. Son agresivos y territoriales, y atacarán fácilmente a los humanos (pregúntele a cualquiera que viva en los estados del sur).
6. Oso hormiguero gigante
Nombre científico: Myrmecophaga tridactyla
El oso hormiguero gigante es uno de los animales más reconocibles del mundo. No es la única especie de oso hormiguero, pero sí la más famosa. A pesar del nombre, en realidad les gusta mucho masticar termitas, y sus poderosas garras están diseñadas para abrir montículos de termitas resistentes.
Los osos hormigueros son originarios de América del Sur. Usan su lengua larga y pegajosa para recolectar las hormigas y termitas que les encanta comer, y las tragan enteras porque los osos hormigueros no tienen dientes.
7. reyezuelos
Nombre científico: troglodytidae
Los reyezuelos son una gran familia de aves, en su mayoría nativas de América del Norte. Todas las especies son insectívoras y las hormigas son una presa común. Estas aves son pequeñas y rápidas, por lo que pueden atrapar fácilmente una gran cantidad de hormigas.
Los reyezuelos viven en gran parte de América del Norte y del Sur, en casi todo tipo de hábitat. Son uno de los tipos de aves más comunes en el Nuevo Mundo, lo que los convierte en uno de los depredadores de hormigas más comunes.
8. pangolines
Pangolín | crédito: Adam Tusk | Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico: Manidae
Los pangolines parecen un cruce entre un oso hormiguero y un armadillo. Tienen escamas blindadas en todo el cuerpo, colas largas y hocicos largos y estrechos que contienen lenguas largas y pegajosas. Suelen centrarse en sólo una o dos especies, y cada individuo tiene sus propias preferencias de hormigas.
Los pangolines viven en África y Asia, y están amenazados por cazadores furtivos en toda su área de distribución porque algunas de sus partes del cuerpo se utilizan ampliamente en la medicina popular.
9. cerdo hormiguero
cerdo hormiguero | imagen: CucombreLibre | Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico: Orycteropus después
Los osos hormigueros son los osos hormigueros de África. Se parecen un poco a un cruce entre un oso hormiguero y un cerdo, y en realidad son un poco famosos. Aparecen en gran medida en gran parte del folclore africano y el personaje principal de la caricatura Arturo es un cerdo hormiguero (aunque no se parece mucho a uno).
Los cerdos hormigueros se alimentan casi exclusivamente de termitas y hormigas, pero hay otro alimento que comen: pepinos. Es extraño, pero los pepinos son la única fruta que consumen los osos hormigueros. De hecho, el tipo específico de pepino que les gusta comer incluso se llama pepino Aardvark.
Chico comiendo hormigas | imagen: Robert Hunter | Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico: Homo sapiens
En realidad, las hormigas son un alimento popular para los humanos en muchos lugares. En gran parte del mundo, los insectos se consideran poco atractivos, pero hay muchas culturas para las cuales los insectos, incluidas las hormigas, son un alimento tradicional e incluso un manjar.
En México, las hormigas a veces se comen recubiertas de chocolate o fritas como refrigerio. Incluso puedes comprar hormigas secas o asadas empaquetadas como chips en algunas tiendas de EE. UU., a menudo aromatizadas con chile en polvo.
11. Orangutanes
Nombre científico: pongo
Se sabe que los orangutanes a veces comen varios insectos, incluidas hormigas y termitas. Los primates han sido grabados en varias ocasiones utilizando una herramienta como un pequeño palo para extraer hormigas o termitas de su colonia.
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Los orangutanes son una especie en peligro de extinción que vive en las selvas tropicales de las islas de Borneo y Sumatra, en el sudeste asiático.
