Los insectos que parecen hojas se encuentran entre las fascinantes criaturas que se encuentran en la naturaleza. Estos animales no sólo se parecen a una hoja, sino que también imitan sus movimientos para esconderse de los depredadores. Tienen alas en forma de hoja o un cuerpo en forma de hoja.
Los que tienen estas características suelen pertenecer a la familia Phylliidae, aunque existen otras especies de insectos cuya apariencia también puede parecerse a la de las hojas. En este artículo, enumeramos algunas de las especies que utilizan su capacidad de imitar hojas para sobrevivir en la naturaleza.
Verdaderos saltamontes del norte en una hoja | imagen de Judy Gallagher a través de Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico:Pterophylla camellifolia
Los saltamontes comunes se encuentran entre los insectos más conocidos de América del Norte. Se encuentran en áreas urbanas, bosques y zonas arboladas de todo Estados Unidos. Estos insectos tienen un cuerpo verde largo, grueso y voluminoso que parece casi exactamente una hoja.
Las alas de los saltamontes americanos tienen venas que se asemejan a las finas venas de una hoja. Esta especie también es conocida como uno de los saltamontes más ruidosos de América del Norte. Los machos llaman desde lo alto de las ramas durante la temporada de apareamiento para que las hembras puedan oírlos a kilómetros de distancia.
2. Mantis de hoja muerta sudamericana
Mantis de hoja muerta sudamericana | imagen de Bernard DUPONT vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico: Acantops falcataria
La mantis de hoja muerta sudamericana es un tipo de mantis religiosa que vive en las selvas tropicales de América del Sur. Es conocido por sus colores únicos y su capacidad para mezclarse con su entorno.
Estas mantis suelen ser de color marrón oscuro y se asemejan a hojas secas. Debajo de sus alas rizadas, tienen un llamativo cuerpo de color naranja rojizo que muestran a modo de advertencia. Estos animales pueden vivir hasta seis meses.
3. Insecto hoja
Nombre científico:Phyllium bilobatum
Phyllium bilobatum es un insecto de hoja originario del sudeste asiático. El insecto tiene varias adaptaciones que le ayudan a sobrevivir en su entorno, incluida una técnica de camuflaje que le permite mezclarse con su entorno y esconderse de los depredadores. Estas especies también pueden crecer hasta 2,9 pulgadas de largo.
Se encuentra en el sudeste asiático, particularmente en Filipinas y Malasia, y se ha observado que se alimenta de hojas de árboles y arbustos. Aunque los machos son mucho más delgados que las hembras, ambos tienen líneas oscuras en las alas que se asemejan a hojas.
4. mantis fantasma
Una mantis fantasma sobre una ramita seca | imagen de vil.sandi vía Flickr | CC BY-ND 2.0
Nombre científico: Paradoja de filocrania
La mantis fantasma es una especie de insecto con forma de hoja que se encuentra en los bosques africanos. Tiene un aspecto seco y pardusco, similar a una hoja seca enrollada. Los machos son más pequeños que las hembras y sólo pueden crecer hasta aproximadamente 2 pulgadas de largo.
También se sabe que las hembras se hacen las muertas cuando se sienten amenazadas, mientras que los machos huyen y huyen. Prefieren vivir en arbustos, matorrales y otras zonas secas donde pueden imitar fácilmente las hojas secas del entorno.
5. Insecto hoja filipino
Nombre científico:Phyllium philippinicum
El insecto hoja filipino es una especie de insecto hoja del orden Phasmatodea. Este insecto es de color verde, pero también puede ser marrón, verde amarillento o marrón rosado opaco. Puede crecer hasta medir más de 2 pulgadas de largo y tiene antenas largas.
Los machos también son más delgados y más pequeños que las hembras, pero se parecen mucho. Son herbívoros que viven en los árboles y se alimentan de robles, espinos y rosas.
6. Mariposa india de alas de hoja
Mariposa india de ala de hoja en una hoja | imagen de William Warby a través de Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico: Kallima paralekta
La mariposa india de alas de hoja es una criatura encantadora y colorida con alas de color marrón oxidado y un mecanismo de autodefensa que le permite parecerse a una hoja. Esta especie, contrariamente a su nombre, no se encuentra en la India, sino sólo en Indonesia. La mariposa india de alas de hoja tiene una apariencia camuflada que le ayuda a mezclarse con su entorno.
La parte superior de las alas es de color azul, negro y naranja. En cambio, el envés se asemeja a una hoja muerta, con coloración amarillo pálido, marrón u oliva. Esto permite que la mariposa se mimetice con su entorno mientras descansa.
7. Mantis escudo peruana
Nombre científico:Choeradodis rhombicollis
La mantis escudo peruana es una especie nativa de mantis que se encuentra en los bosques de América Central, del Norte y del Sur. Son comunes en Costa Rica, Ecuador, Guayana Francesa, Colombia, México y Perú. Este insecto tiene una apariencia única que se asemeja a una hoja.
El color y el patrón de sus alas les dan una auténtica apariencia de hoja, lo que les ayuda a sobrevivir en la naturaleza. Cuando se molesta a estos insectos, vibran suavemente para imitar el movimiento de las hojas. Los grandes artrópodos, así como los lagartos y los colibríes, son los animales habituales que forman parte de su dieta.
8. Hoja de otoño
Una mariposa de hoja de otoño sobre una hoja | imagen de Bernard DUPONT vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico:Doleschallia bisaltida
La hoja de otoño es una mariposa con una apariencia distinta cuando está en reposo. Esta mariposa se encuentra sólo en Asia y Australia, donde vive en densos bosques siempre verdes en elevaciones bajas.
Este insecto tiene alas de color amarillo pálido con venas y manchas negras, así como un cuerpo de color naranja pardusco. Su cola corta y su parte inferior de color marrón oxidado le dan la apariencia de una hoja muerta que ha caído al suelo. Cuando se les molesta, las mariposas de las hojas de otoño tenderán a volar rápidamente y buscarán el árbol o arbusto más cercano para camuflarse y confundir a los depredadores.
9. Polillas del gusano de arce
Polilla del gusano de arce en las hojas | imagen de Andy Reago y Chrissy McCl a través de Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico:Prochoerodes lineola
El gusano del arce es una polilla que parece una hoja. Esta polilla suele ser de color marrón dorado con bordes irregulares y manchas que la hacen parecer una hoja muerta durante la temporada de otoño.
Se encuentran comúnmente en bosques y pantanos de América del Norte, particularmente en Canadá. También los verá alimentándose de arándanos, cerezas, álamos, sauces, abedules, soja, helechos y arces.
10. Polilla verde perforadora de frutos
Polilla verde que perfora la fruta sobre una superficie blanca | imagen de LiCheng Shih a través de Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico: Eudocima salaminia
La polilla verde perforadora de frutas es otro insecto parecido a una hoja que se puede encontrar en la naturaleza. Esta polilla suele tener alas rizadas de color verde, marrón o blanco que se asemejan a una hoja doblada.
La polilla verde que perfora la fruta se encuentra en la India, el sudeste asiático y Australia. Prefiere climas tropicales con muchos árboles y plantas para alimentarse y poner huevos. La carambola, el mango, el plátano, los cítricos, el kiwi, la fruta de hueso, la papaya madura, el higo y la guayaba suelen ser sus especies vegetales preferidas.
11. Polillas comunes de la goma esmeralda
Una polilla común de goma esmeralda en la pared | imagen de Donald Hobern a través de Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico:Prasinocyma semicrocea
Las polillas comunes de goma esmeralda son pequeñas polillas verdes con alas en forma de hojas. Pertenecen a la familia Geometridae de especies de polillas y se encuentran en Australia. Como larvas, son gusanos pulgadas o garfios.
Viven en bosques caducifolios y pastizales, y comen hojas de acacia y árboles de goma. Sus envergaduras son de unos 2 cm y tienen alas de color verde opaco con líneas blancas descoloridas y bordes marrones que parecen hojas a primera vista.
12. Insecto hoja gigante de Malasia
Nombre científico:Pulchriphyllium giganteum
El insecto hoja gigante de Malasia es un insecto grande y verde que se asemeja a una hoja. Estos animales incluso tienen patrones en forma de hojas en sus alas que, cuando están quietos, les dan la apariencia de hojas. Para evitar ser devorados por los depredadores, utilizan su apariencia para camuflarse en todos los entornos.
Los insectos de hojas jóvenes suelen ser de color rojizo y se vuelven verdes una vez que comienzan a alimentarse de las plantas. También se sabe que esta especie se reproduce asexualmente, lo que significa que no requiere machos para reproducirse. Pueden alcanzar una longitud de 5 pulgadas y son animales extremadamente pasivos.
13. hoja de roble azul
Una mariposa azul de hoja de roble sobre una ramita | imagen de Balakrishnan Valappil vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico:Kallima horsfieldii
Las mariposas azules de hoja de roble son una de las mariposas únicas de la India. Son muy buenos camuflándose entre hojas secas debido a sus alas que han evolucionado para parecerse a una.
La parte inferior de sus alas es de color marrón oxidado, con venas y patrones que imitan las hojas secas de los árboles. Cuando abren sus alas, se puede ver el hermoso color azul de la mariposa con patrones negros y color marrón en las alas traseras.
14. Azufres comunes
Un azufre común bebiendo néctar | imagen de hedera.baltica vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico:Gonepteryx rhamni
El azufre común es un tipo de insecto que se encuentra en Europa y América del Norte. Aunque tienen apariencia de hoja, en realidad son mariposas. Las mariposas adultas se ven con mayor frecuencia de junio a agosto, cuando emergen de sus capullos.
Tienen una envergadura de hasta 2,7 pulgadas y se alimentan de plantas de espino amarillo. Durante su temporada de reproducción, puedes encontrar estas mariposas en los humedales, donde viajan a elevaciones más bajas para poner sus huevos en sus plantas hospedantes.
