La mayoría de la gente siente curiosidad por los gusanos pulgadas y las orugas porque estos dos insectos frecuentemente se confunden entre sí. Esto se debe a que ambos son larvas de insectos y se pueden encontrar en hábitats similares alimentándose de plantas similares. Estas dos criaturas, sin embargo, son animales muy diferentes con formas muy diferentes de sobrevivir en el mundo.
En este artículo, analizaremos algunas de las diferencias entre los gusanos pulgadas y las orugas, así como también cómo identificar ambos en la naturaleza.
Gusanos pulgadas contra orugas
Aquí te dejamos una lista de 7 diferencias que existen entre estos dos insectos:
1. Los gusanos pulgadas no tienen patas en el medio
Los gusanos pulgadas no tienen patas entre sus cuerpos, pero se parecen tanto a las orugas que muchas personas se confunden. Los gusanos pulgadas tienen de dos a tres pares de patas verdaderas en la parte delantera de su cuerpo y otro par en la parte posterior llamado patas prolegadas.
Estas patas funcionan de manera similar a las de las orugas en el sentido de que se usan para moverse, agarrarse y colgarse o adherirse a hojas o ramas para camuflarse. Sin embargo, debido a que carecen de patas intermedias, deben estirarse en la dirección deseada y deslizar sus patas traseras hacia las delanteras para poder moverse. Este movimiento es lo que les da el nombre de gusanos pulgadas.
2. Las orugas son mucho más grandes.
Otra característica que distingue a las orugas de los gusanos pulgadas es su tamaño. En comparación con los gusanos pulgadas, las orugas crecen mucho más. Dependiendo de la especie, también pueden tener cuerpos más anchos.
Las lombrices son de tamaño pequeño, con cuerpos largos y delgados y patas cortas. De hecho, la mayoría de las larvas geómetras solo crecen hasta una pulgada de largo, lo que les da la apariencia de medir una pulgada cada vez que dan un giro para moverse, de ahí el nombre de gusano pulgada.
Por otro lado, las orugas pueden crecer hasta 5 pulgadas de largo, al igual que las larvas de los demonios cornudos del nogal americano y las polillas del atlas.
3. Los gusanos pulgadas crecen como una polilla de la familia Geometridae.
Los gusanos pulgadas son exclusivos de la familia Geometridae y no se convierten en especies adultas de mariposas o polillas de diferentes familias como lo hacen las orugas. Son las larvas de las polillas de esta familia, muy parecidas a una oruga.
Aunque ambas son larvas, existen tantas diferencias entre ellas que los expertos decidieron clasificarlas por separado.
La familia Geometridae, también conocida como polillas geómetras o gusanos pulgadas, es una gran familia de polillas con 23.000 especies, 1.400 de las cuales se encuentran en América del Norte. Estas polillas se distinguen por su forma y postura uniformes. Tienen una apariencia de mariposa y la mayoría tiene una envergadura promedio de 1,9 pulgadas de largo.
4. Las orugas pueden ser muy coloridas, pero las lombrices tienden a ser verdes o marrones.
La coloración de las orugas a menudo advierte a los depredadores que son venenosas y deben evitarse. La mayoría de las orugas tienen colores y patrones brillantes que las ayudan a mezclarse con su entorno. Estos colores van desde el marrón oscuro, el negro y el azul hasta el amarillo brillante, el naranja y el rojo.
Esto permite a las orugas protegerse de ser comidas por pájaros u otros animales y depredadores que evitan comer cosas que saben mal. Por otro lado, los gusanos pulgadas suelen ser verdes o marrones porque utilizan su color para mezclarse con su entorno.
Las lombrices verdes, por ejemplo, se mezclan con las plantas y las hojas. Las lombrices marrones tienen la capacidad de mezclarse con la tierra y las ramas. Sin embargo, algunas especies también pueden ser de colores claros, como el gusano de las nieves.
Como no tienen otros medios de defensa propia, la coloración del gusano pulgada les ayuda a esconderse de los depredadores que podrían querer comérselos. También ayuda a proteger al gusano de los depredadores que cazan con la vista, como pájaros, avispas y escarabajos.
5. Las setas largas, las espinas y los tentáculos se encuentran típicamente en las orugas.
Las orugas suelen tener setas, espinas y tentáculos largos. Sin embargo, es posible que estas cosas no sean comunes entre los gusanos pulgadas.
Algunas orugas tienen espinas largas y delgadas, mientras que otras tienen espinas cortas y gruesas. Algunos usan esto para detectar tacto o movimiento en el aire.
Las orugas con largas setas o tentáculos en el cuerpo lo utilizan para protegerse de los depredadores. Antes de que maduren y se conviertan en mariposas o polillas adultas, estas características les ayudan a sobrevivir en la naturaleza.
La mayoría de las especies de gusanos pulgadas carecen de filamentos, setas o púas prominentes, excepto el gusano cornudo, que los tiene adheridos a su espalda y los usa para mezclarse con su entorno.
6. Los gusanos pulgadas tienen muchos nombres
El término «oruga» generalmente se refiere a la etapa larvaria de una mariposa o polilla. Pero a diferencia de las orugas, los gusanos pulgadas tienen una variedad de nombres según sus características.
De hecho, los gusanos pulgadas también se conocen como gusanos spanworm y gusanos medidores, mientras que las orugas se conocen sólo como orugas. Los gusanos de pulgada también se conocen como loopers, pero no todos los loopers son miembros de la familia de los geómetras y algunos son miembros de la familia de los noctuidos.
Estos nombres se derivan del hecho de que hacen un bucle para avanzar, mientras que las orugas tienen un juego completo de patas y no necesitan hacer un bucle para moverse. Pueden caminar fácilmente moviendo las piernas hacia adelante y en cualquier dirección que requieran.
Algunas orugas, sin embargo, tienen diferentes nombres según su apariencia y otras características, como el oso lanudo con bandas y la oruga gato.
7. Ambos tienen diferentes formas de imitar para defensa propia.
El gusano pulgada es una criatura que imita las ramitas para sobrevivir cuando se ve amenazada. Además de su color, pueden permanecer perfectamente quietos y engancharse o colgarse de ramas u hojas para evitar ser detectados.
El cuerpo del gusano pulgada es tan delgado que no se parece más que a una pequeña rama o ramita. Una especie de gusano pulgada, conocida como looper camuflado, incluso tiene la capacidad de colocar componentes florales en su espalda para imitar la flor de la que se está alimentando actualmente.
Las orugas pueden imitar partes de plantas y otros animales debido a sus diferentes colores y apariencia. Algunos tienen combinaciones de colores que los hacen parecer excrementos de pájaros, mientras que otros tienen manchas oculares que se parecen a las serpientes.