Ambos son artrópodos con cuerpos largos y segmentados y muchas patas pequeñas. Cuando ves algo pasar, no siempre es más fácil saber si acabas de ver un milpiés o un ciempiés. Sobre todo porque ambos prefieren hábitats protegidos y húmedos. Sin embargo, uno puede morder y producir veneno, mientras que el otro prefiere hacerse una bola. Entonces, ¿cómo sabes qué hay en tu jardín o casa?
Hay más diferencias entre ciempiés y milpiés de lo que piensas. Continúe leyendo para conocer 12 formas en que puede identificar con cuál de estos animales de muchas patas se encuentra.
Ciempiés vs milpiés
Aunque parecen similares, te sorprenderá conocer todas las diferencias entre ciempiés y milpiés. Siga leyendo para conocer 12 diferencias principales que le ayudarán a identificar entre los dos artrópodos.
1. Los ciempiés pueden ser multicolores.
Los ciempiés suelen ser de color naranja, amarillo, tostado o negro; sin embargo, también pueden ser multicolores con partes del cuerpo de diferentes colores. Por ejemplo, el ciempiés tigre gigante indio (Scolopendra polimorfa) tiene segmentos corporales negros y amarillos.
Los milpiés pueden tener colores brillantes como naranja, amarillo y rojo, pero es más común ver un milpiés más oscuro, negro o gris.
2. Los milpiés tienen una vida útil más larga
Los milpiés tienen una esperanza de vida de 1 a 10 años; sin embargo, los ciempiés suelen vivir entre 3 y 6 años. Los milpiés tienden a madurar entre 2 y 5 años y viven varios años más después de la madurez. Las ninfas de ciempiés tardan hasta 3 años en madurar y convertirse en adultas.
3. Los ciempiés son venenosos.
El principal mecanismo de defensa de un ciempiés son sus maxilípedos, que son patas venenosas modificadas en su primer segmento. Aunque su mordedura puede matar presas pequeñas, los ciempiés domésticos de América del Norte no suelen poner en peligro la vida de los humanos.
Los niños pequeños o cualquier persona con alergia a los insectos deben tener cuidado y controlar de cerca los síntomas después de una picadura. Las especies más grandes y de colores más brillantes son las más venenosas y peligrosas de manipular.
Por otro lado, los milpiés no tienen una estructura urticante y tienden a enroscarse formando una bola como mecanismo de defensa. Algunas especies tienen glándulas que producen un líquido defensivo que puede quemar la piel y provocar reacciones alérgicas en los humanos.
4. Los ciempiés y los milpiés tienen dietas diferentes.
Los ciempiés son carnívoros y los milpiés son en su mayoría detritívoros. Comerán arañas, insectos y otros pequeños invertebrados mordiendo e inyectando veneno a sus presas.
Algunas especies grandes también comen pájaros, ratones o reptiles pequeños. Por el contrario, los milpiés prefieren la materia orgánica en descomposición y también comen las hojas y raíces de las plantas jóvenes.
5. Los milpiés tienen más patas en cada segmento que los ciempiés.
Tanto los milpiés como los ciempiés tienen cuerpos largos y segmentados. Sin embargo, los milpiés son más redondeados y tienen 4 patas en cada segmento debajo del cuerpo. Por el contrario, los ciempiés son más planos y tienen sólo 2 patas en cada segmento. Las patas del ciempiés también son más largas y obvias que las del milpiés.
6. Los milpiés tienen antenas más cortas que los ciempiés.
Además de patas más cortas, los milpiés también tienen antenas más cortas en su cabeza redonda. Las cabezas de los ciempiés son grandes y tienen antenas más largas. También tienen una antena adicional en la parte posterior para ayudarles a ver.
7. Los ciempiés son más rápidos que los milpiés.
Los ciempiés tienden a correr cuando se sienten amenazados y sus patas más largas les ayudan a escabullirse más rápido cuando escapan o atrapan a sus presas. Pueden correr alrededor de 16 pulgadas por segundo. Los milpiés caminan lentamente y prefieren quedarse quietos y acurrucarse formando una bola cuando se sienten amenazados.
Tanto los milpiés como los ciempiés pueden dejar sus patas atrás para escapar de la boca de los depredadores. Ambos tienen la capacidad de regenerar extremidades perdidas.
8. Puedes encontrar ciempiés en más hábitats diferentes.
Si bien a ambos les gustan los hábitats oscuros y húmedos, existen ligeras diferencias entre dónde se pueden encontrar milpiés y ciempiés. Los milpiés tienden a adherirse a suelos húmedos cuya principal fuente de alimento es la materia orgánica muerta y en descomposición, como debajo de rocas, hojas y troncos.
Sin embargo, los ciempiés también se pueden encontrar en hábitats terrestres, desérticos y tópicos costeros. Están activos durante la noche y se esconden en lugares húmedos y oscuros durante el día.
9. Los ciempiés pueden sobrevivir más tiempo en los hogares
Tanto los ciempiés como los milpiés pueden llegar a su casa y pasar el rato en los cuartos de lavado o en los baños. Sin embargo, los milpiés necesitan materia orgánica en descomposición o plantas vivas para sobrevivir y morirán rápidamente en los hogares. Por otro lado, los ciempiés pueden comer arañas e insectos, lo que les permite adaptarse y sobrevivir más tiempo en el interior.
10. Los milpiés pueden crecer más que los ciempiés
Los milpiés crecen entre 0,12 y 15 pulgadas de largo. La especie viva más grande es el milpiés gigante africano. (Archispirostreptus gigas). Sin embargo, los científicos descubrieron recientemente los fósiles de un milpiés gigante, Arthropleura, de hace más de 300 millones de años que medía alrededor de 8,5 pies de largo. Arthropleura es uno de los invertebrados más grandes que jamás haya existido.
Los ciempiés suelen crecer entre 0,4 y 12 pulgadas, pero rara vez miden más de un pie. El ciempiés gigante del Amazonas (Scolopendra gigantea) es la especie más grande. Sin embargo, en América del Norte, el ciempiés gigante del desierto (Scolopendra heros) de los estados del suroeste es el más grande y crece hasta 8 pulgadas de largo.
11. Los ciempiés y los milpiés pueden aparearse de manera diferente
Los ciempiés se aparean tejiendo una red en la que los machos depositan esperma para que las hembras encuentren las redes e inserten los depósitos en sus genitales. La mayoría de las especies de milpiés se aparean utilizando patas modificadas para transferir esperma a las hembras; sin embargo, algunos se aparearán de la misma forma que los ciempiés.
12. Los milpiés ponen más huevos que los ciempiés
Tanto los milpiés como los ciempiés ponen huevos y sus crías mudan para convertirse en adultos con más patas. Sin embargo, los milpiés pueden poner hasta 300 huevos, el doble de los típicos 35 a 150 huevos que ponen los ciempiés.
13. Es más probable que los ciempiés proporcionen cuidado parental
Los milpiés normalmente no brindan cuidado parental a sus crías, a excepción de algunas especies del orden Platydesmida. Sin embargo, se sabe que más especies de ciempiés brindan cuidado parental. Esto incluye lamer los huevos para protegerlos de los hongos y proteger a las crías hasta que estén listas para salir solas.