12 tipos de grillos y saltamontes en los Estados Unidos
Hay más de 11.000 especies de saltamontes y grillos en todo el mundo, y casi 1.000 especies se encuentran sólo en los Estados Unidos. Aquí se muestran 12 de los saltamontes y grillos más comunes que se encuentran en los Estados Unidos.
1. Saltamontes diferencial
Nombre científico: Melanoplus diferencialis
Uno de los saltamontes más comunes en el centro de EE. UU., el saltamontes diferencial se considera una plaga en gran parte de su área de distribución. Son de un color verde pardusco que se oscurece a medida que envejecen, por lo que los individuos más jóvenes pueden ser en realidad brillantes, casi verde neón o amarillo.
Prefieren los pastizales con mucha maleza, pero también son bastante comunes en las zonas urbanas. Los saltamontes jóvenes comen alfalfa, heno y cereales, mientras que los adultos comen maíz, algodón y frutas. Suelen alimentarse en grandes enjambres, lo que los convierte en una peligrosa plaga agrícola.
2. Saltamontes de serpiente
Nombre científico: Hesperotettix viridis
Este saltamontes se puede encontrar en todo el territorio continental de EE. UU. Es un saltamontes verde, de tamaño mediano y con alas largas. A diferencia de otras especies de saltamontes, en realidad se considera beneficioso para la agricultura debido a su dieta preferida de plantas como la hierba de serpiente.
Estas plantas pueden ser muy tóxicas para el ganado, y una población sana de saltamontes serpiente puede mantener la población de estas malas hierbas nocivas lo suficientemente baja como para minimizar el riesgo para el ganado hambriento.
3. Saltamontes De Pasto
Nombre científico: Melanoplus confuso
Un saltamontes opaco, de color marrón a amarillo, de tamaño mediano, el saltamontes de pasto puede identificarse por una raya oscura en su cabeza. Suele tener el vientre de color crema. Se distribuyen por todo el territorio continental de los Estados Unidos y se pueden encontrar en pastizales y praderas de costa a costa.
Suelen comer plantas como ambrosía, trigo sarraceno y artemisa. Dado que la ambrosía es su alimento favorito, puede ser una especie muy beneficiosa. La ambrosía es uno de los alérgenos más comunes en el país y los saltamontes de los pastos pueden ser de gran utilidad durante la temporada de alergias.
4. Grillo de campo común
Nombre científico: gryllus
Los grillos de campo son un gran género de especies que son tan similares entre sí en apariencia que hasta hace relativamente poco tiempo se los consideraba todos de la misma especie. Fue sólo a través de una cuidadosa observación de los cantos de los machos que finalmente se observaron diferencias entre las especies.
Cuando piensas en un grillo, lo más probable es que estés pensando en un grillo de campo. Son de color marrón oscuro a negro, tienen alas cortas, casi vestigiales, y son responsables del “chirrido” estereotipado que asociamos con los grillos.
5. Saltamontes rayados verdes del norte
Nombre científico: Chortophaga viridifasciata viridifasciata
Se encuentra al este de las Montañas Rocosas, desde la Columbia Británica hasta el Golfo de México, y es una especie de colores brillantes y amplia distribución. Les gusta la hierba corta, por lo que son comunes en los campos de heno y en los bordes de las carreteras.
Las hembras son de color verde brillante con marcas marrones en el dorso y las alas, mientras que los machos tienden a ser de color marrón opaco, aunque algunos también son verdes.
6. Escudo proteico
Nombre científico: Atlántico testáceo
Originaria principalmente de los estados del este, esta es una especie de saltamontes muy distintiva. Es una especie antigua que bien pudo haber existido en la época de los dinosaurios, y así lo parece. Es de color marrón oscuro y terroso, con un cuerpo grande y abultado y un lomo ancho.
Reciben su nombre de una gran estructura parecida a una armadura que cubre su tórax. Las hembras tienen un ovipositor grande en forma de espada que les da una apariencia primordial y aterradora. Si coges uno, es casi seguro que te morderá. No es peligroso, pero ese mordisco definitivamente puede doler.
7. Grillo topo del norte
Nombre científico: Neocurtilla hexadactyla
Originario del este y centro de los Estados Unidos, el grillo topo del norte no se considera una plaga y pasa la mayor parte de su vida bajo tierra. La mayoría de los adultos tienen alas cortas y son incapaces de volar, aunque algunos adultos en cada población sí podrán volar.
Si bien a menudo se encuentran en el césped, son una especie nativa y, por lo tanto, tienen suficientes depredadores naturales como para que haya poco riesgo de que su población crezca sin control. Se alimentan principalmente de raíces de plantas subterráneas.
8. Saltamontes pintado
Nombre científico: Dactylotum bicolor
Una especie no voladora, el saltamontes pintado tiene marcas rojas y amarillas brillantes que le dan una apariencia distintiva. Estos colores brillantes son una advertencia para los posibles depredadores. Como no pueden volar, estos saltamontes han desarrollado un método de defensa diferente: tienen un sabor horrible.
No está claro si en realidad son tóxicos para sus depredadores (principalmente pájaros y lagartos), pero ciertamente saben tan mal que la mayoría de los depredadores los evitan. Un lagarto o un pájaro que comete el error de intentar comérselo a menudo lo escupe.
9. lubber oriental
Nombre científico: Romalea microptera
El lubber oriental, que crece hasta casi 3 pulgadas de largo, es un saltamontes enorme. Las ninfas son de color negro azabache con rayas amarillas, mientras que los adultos son amarillos con marcas de color naranja brillante, negro y rojo.
Para protegerse de los depredadores, excreta una sustancia espumosa de mal sabor que rápidamente convencerá a cualquier depredador de que no vale la pena comer lubber. También puede emitir un fuerte silbido que puede disuadir a muchos depredadores. Se considera una plaga importante en Florida y otros estados del sur, donde puede diezmar los cultivos a una velocidad sorprendente.
10. Lubricante para caballos
Nombre científico: Taeniopoda eques
Esta especie es, esencialmente, la versión del lubber oriental de los estados occidentales. Conserva su cuerpo negro y marcas amarillas hasta la edad adulta, aunque las poblaciones del sur a menudo muestran el mismo tipo de colores amarillo y naranja que sus parientes orientales.
Prefieren los hábitats desérticos y es especialmente común en el desierto de Chihuahua en el oeste de Texas y Nuevo México. Tiene múltiples estrategias de defensa, incluida la emisión de una sustancia espumosa que tiene un fuerte olor a vainilla y café. Además, es tóxico para muchos de sus depredadores, provocando vómitos y la muerte en muchos de ellos.
11. Saltamontes pájaro oscuro
Nombre científico: esquistocerca oscura
Identificable por su distintiva franja amarilla, que recorre su espalda a lo largo de todo su cuerpo, este saltamontes es nativo de la mayor parte de los EE. UU., desde Maryland al sur hasta Florida y al oeste hasta Arizona.
Es un insecto grande, que crece hasta aproximadamente 2,5 pulgadas de largo y está estrechamente relacionado con la langosta del desierto. Si bien es capaz de realizar largas migraciones, su población nunca alcanza el tamaño de los apocalípticos enjambres de langostas de África y Medio Oriente.
12. Saltamontes pájaro rayado en blanco
Nombre científico: Schistocerca albolineata
El saltamontes de líneas blancas, un gran saltamontes de color verde oliva a negro, originario del suroeste, es otro pariente cercano de la langosta del desierto. Prefieren los bosques de robles y pinos a los pastizales.
Se alimenta principalmente de los árboles y arbustos en los que se posa, aunque en realidad esto es una especulación, ya que se han realizado pocas investigaciones sobre los hábitos alimentarios de esta especie.