Siempre es fascinante ver mariposas volando y deslizándose por el aire y en nuestro jardín. Viendo cómo resultarían, desde ser una oruga hasta verlos pasar por los néctares, siempre es una maravilla cómo viven estas criaturas. Pero ¿alguna vez te has preguntado qué tan alto pueden volar las mariposas o qué tan lejos viajan?
Los informes de pilotos de planeadores sugieren que las mariposas monarca pueden volar hasta once mil pies dependiendo del clima. Se sabe que otras especies, incluidas las amarillas nubladas y la satyrina Paralasa nepalica, alcanzan entre 3.000 y 4.400 metros y 4.500 metros, respectivamente. Por lo general, una mariposa vuela entre 1 y 300 pies del suelo.
Sin embargo, no todos los días las mariposas son así. Sólo podemos ver a estos insectos volar tanto si están migrando. En circunstancias normales, las mariposas prefieren volar bajo, donde pueden descansar en un árbol o comer néctar.
A menudo se ve un enjambre de mariposas durante la temporada de migración, cuando estos insectos intentan huir del invierno y buscan un clima más cálido. Sin embargo, la altura y velocidad de las mariposas dependen del clima y del viento.
Las mariposas tienen más posibilidades de volar el tiempo suficiente durante el día si el sol está alto y lleno. Además, si el viento sopla en la dirección adecuada, podrás ver a estos insectos deslizándose entre el viento y subiendo a toda velocidad.
Sin embargo, si las condiciones no son las adecuadas, la mayoría de las mariposas sólo volarán bajo o no volarán en absoluto. Esto es especialmente cierto si está lloviendo.
Palos verdes mariposa azul en flor | imagen de la Región Sudoeste del Pacífico del USFWS a través de Flickr | CC POR 2.0
En la mayoría de los casos, una mariposa sólo volará por debajo de los 300 pies. A menudo vuelan de árbol en árbol descansando en ramitas u hojas. Si no están descansando, a menudo se les puede ver buscando el dulce néctar de las flores coloridas.
Estos insectos están activos durante el día porque los músculos de vuelo de sus alas dependen de la luz solar. Esto significa que pueden volar a toda velocidad y altura cuando el sol está lleno.
Desafíos que enfrentan las mariposas
Mariposa cola de golondrina negra oriental en flor rosa | imagen de C Watts vía Flickr | CC POR 2.0
Como las mariposas son insectos de sangre fría, dependen del clima y de su entorno. Aquí hay dos desafíos que enfrentan las mariposas cuando vuelan.
Bajo oxígeno –Los insectos necesitan una enorme cantidad de energía y oxígeno para mantener su vuelo. Si bien las mariposas son de sangre fría y no tienen pulmones, volar lo suficientemente alto significaría que hay niveles bajos de oxígeno. Esto puede ser un desafío para las mariposas que intentan migrar, ya que necesitan suficiente viento por encima de unos pocos cientos de pies para volar rápido.
Baja temperatura – Las mariposas pueden paralizarse o morir durante las temperaturas bajas y frías. Estos insectos deben tener suficiente calor proporcionado por el sol o la energía térmica. Cuando estos insectos comienzan a volar a bajas temperaturas, existe una gran posibilidad de que mueran congelados.
La temperatura ideal para que vuelen las mariposas es superior a 70 grados Fahrenheit o incluso tan baja como 60 grados Fahrenheit. Sin embargo, si la temperatura baja de este nivel, estos insectos buscarán un refugio donde descansar y esperarán a que vuelva el calor.
Las mariposas migratorias pueden volar hasta 25 a 30 millas por día. Pueden llegar más lejos si las condiciones climáticas son ideales y perfectas para volar. Sin embargo, si el clima es terrible, es posible que reduzcan esta distancia o no viajen en absoluto.
¿Puede una mariposa volar en el viento?
Mariposa monarca en el campo | Imagen de Jamie Johannsen en Pixabay
Volar en dirección opuesta al viento puede resultar complicado para cualquier insecto. Dado que una mariposa sólo puede volar entre 3 y 30 millas por hora, puede resultar difícil y esforzado para este insecto vencer el viento. En general, las mariposas no intentan ir contra el viento sino que esperan a que pase y se esconden en árboles, rocas o hierba alta.
¿Puede una mariposa volar bajo la lluvia?
Como las mariposas son insectos ligeros, una sola gota de lluvia puede ser mortal. Rara vez se ve una mariposa obligándose a volar durante la lluvia o los vientos fuertes.
Estos insectos necesitan al menos 55 grados Fahrenheit para calentar su cuerpo. Por eso, cuando llueve, a menudo encontrarás mariposas escondidas y esperando a que pase la tormenta.
¿Pueden las mariposas volar más alto que los pájaros?
Si el clima es perfecto y es temporada de migración, existe una gran posibilidad de que una mariposa pueda volar tan alto como los pájaros. Se ha registrado que las aves vuelan hasta 11.278 metros. Mientras que los pilotos de planeadores también han informado que las mariposas monarca alcanzan los 11.000 metros.
Mientras el sol brille y los vientos sean fuertes y vayan en la dirección correcta, las mariposas pueden volar a miles de metros sobre el suelo.
Las mariposas normales pueden volar a unos cientos de metros del suelo. También se ve que especies específicas como las monarcas y las nubes amarillas vuelan unos miles de metros. A menudo verás mariposas volando alto durante las temporadas de migración y en condiciones climáticas perfectas.
