Las ranas son anfibios que están presentes en diversos ecosistemas de todo el planeta tierra. Puedes encontrar la mayoría de las especies de ranas cerca de estanques y ríos. De hecho, todas las especies de ranas requieren de un ambiente acuático, concretamente porque es allí donde llevan a cabo varios de sus ciclos vitales. ¿Pero cómo se reproducen las ranas?
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Fertilización de ranas
antes de explicar como se reproducen las ranas, debes saber que las ranas portan un marcado dimorfismo sexual. Esto significa que existen diferencias físicas notables entre las ranas macho y hembra. En general, las ranas macho tienden a ser más pequeñas y flexibles que las hembras. Además, su piel es más áspera y desarrollan pequeñas yemas en las piernas.
¿Dónde viven las ranas?
Entonces, ¿con qué frecuencia se reproducen las ranas? Bueno, esto depende en gran medida de la especie y el entorno. En general, cuando se trata de la temporada de reproducción de un perro, la mayoría de las especies esperan los meses más cálidos, como la primavera y el verano, antes de aparearse. En el caso de las especies de ranas que viven en climas tropicales, donde las temperaturas son constantemente altas, la reproducción puede tener lugar en cualquier momento.
¿Cómo se reproducen las ranas?
El proceso de reproducción de una rana comienza con vocalizaciones de los machos para llamar a las hembras. Luego, las hembras vocalizan en respuesta. Posteriormente, el macho se coloca sobre la hembra con sus patas, con el objetivo de estimular el desove de los huevos. Esta posición se llama «amplexo«. La reproducción y fertilización de las ranas ocurre externamente, lo que significa que los huevos deben ser liberados para que el macho los fecunda.
Genitales de rana macho y hembra. está alojado dentro del cuerpo de una rana, pero las ranas macho técnicamente no tienen pene y las hembras no tienen vagina. En cambio, ambos liberan sus células sexuales a través de agujeros ubicados en sus cuerpos (para este propósito específico). El abrazo amplexo entre ranas estimula a la hembra a liberar sus huevos que expulsa en forma de masa gelatinosa. Las contracciones de la hembra estimulan así al macho a regar los óvulos con esperma, fertilizándolos.
En la mayoría de las especies de ranas, el proceso de apareamiento se realiza en agua, ya que los huevos requieren altos niveles de humedad para evitar que se sequen. Además, dependiendo de la especie, las ranas pueden expulsar entre 3.000 y 20.000 huevos por apareamiento individual.
¿Cómo nacen las ranas?
Una vez completado el proceso de fertilización de la rana, comienza el período de incubación de los huevos. Estos pueden variar en color, incluidos tonos de blanco, gris oscuro o negro.
¿Cuándo nacen los renacuajos? Aunque esto generalmente varía según la especie y las condiciones climáticas, la mayoría de los renacuajos nacen entre 2 y 9 días después de la fecundación.
Tras el periodo de incubación, los renacuajos rompen la barrera de los huevos hasta quedar completamente libres en el agua, con lo que inician su ciclo vital.
Cuando nacen las ranas, las ranas adultas hacen todo lo posible para mantener los huevos «para incubar» libres de depredadores, como los peces, asegurando la supervivencia de los renacuajos. A pesar de que muchos de estos renacuajos son devorados por otros animales, la gran cantidad de huevos expulsados en cada puesta permite que muchos renacuajos completen el ciclo de rana hasta la edad adulta.
Para más sobre el ciclo de vida del renacuajosigue leyendo a continuación.
Ciclo de reproducción de ranas
Como parte del ciclo de vida de las ranas, los renacuajos se convierten en ranas adultas. Pero ¿qué implica este proceso? ¿Y cuánto tiempo tardan los renacuajos en convertirse en ranas?
Al nacer, las ranas son larvas. En esta etapa, son completamente acuáticos y pesan sólo 6 mg. Las larvas no tienen boca ni cola, estas solo aparecen unos días después, cuando las larvas se convierten en renacuajos. Los renacuajos pesan alrededor de 1 gy tienen cola y branquias. Quizás también te estés preguntando, que comen los renacuajos? Los renacuajos se alimentan de algas, plancton y diferentes microorganismos que se encuentran en el agua.
El siguiente paso en la metamorfosis de la rana es etapa de imagen, momento en el que los renacuajos (después de varias semanas) aumentan de peso y comienzan a desarrollar pulmones y patas. Algunas semanas después, los renacuajos comienzan a parecerse a las ranas adultas: los párpados, los tímpanos y la lengua comienzan a desarrollarse, lo que les permite desplegarse y atrapar insectos.
En este momento, la rana puede salir del agua e iniciar la vida terrestre, hasta que se desprende la cola en un proceso llamado apoptosis. La apoptosis define la muerte de las células, como parte del desarrollo. En esta etapa el peso aumenta en la mayoría de las especies. En general, la mayoría de las especies de ranas alcanzan la madurez sexual a los 8 meses, aunque puede tardar unos 3 años.
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Para más sobre el ciclo de vida de una rana, recomendamos ver este vídeo de YouTube de Designmate Pvt. Limitado. Ltd. – Canal oficial:
Reproducción de ranas: casos especiales.
La descripción anterior del ciclo de vida de una rana corresponde a lo que sucede en la mayoría de los Anura orden. Sin embargo, la reproducción de las ranas puede variar según la especie. Por ejemplo, el Colostethus machalilla (Epipedobates machalilla) desova sus huevos en el suelo, siempre que esté lo suficientemente húmedo. Luego del desove, el macho protege los huevos hasta que las larvas eclosionan y luego de 19 días, el padre transporta los renacuajos sobre su espalda al agua para completar el ciclo vital.
Además, en el caso de la rana marsupial cornuda (gastroteca riobambae) durante amplexo, los huevos se depositan en el marsupio o bolsa de la madre situada en la zona dorsal, donde pueden permanecer hasta 120 días antes de emerger como renacuajos. Luego, la madre libera estos renacuajos en el agua para completar su desarrollo.
Para obtener más información, recomendamos leer nuestro artículo donde analizamos ¿qué comen los renacuajos de rana?
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- Del Pino, E. «La gastrulación en ranas con diversos modos de reproducción». Revista Ecuatoriana de Medicina y Ciencias BiológicasXXXI (1 y 2): 2010, 94-105.
- Coppo, JA «El medio interno de la “rana toro” (Rana catesbeiana, Shaw 1802). Revisión bibliográfica». Revista Veterinaria14(1): 2003.
- Fundación Aguae. Consulta: https://www.fundacionaquae.org/wiki-explora/45_anfibios/index.html