Los veteranos del foro Pregnant Cat & Kitten Care están familiarizados con las publicaciones de primavera que dicen:
«¡Me encontré con 4 gatitos escondidos debajo de mi porche!» «Anoche encontré estos tres gatitos». «Encontramos dos gatitos que tienen aproximadamente 1 día de edad».
Cuando llegue la temporada de gatitos, es probable que los amantes de los gatos de todo el mundo se encuentren con lo que parecen ser gatitos abandonados.
Ya sea escondido y maullando lastimeramente, acercándose activamente a usted o simplemente acurrucado en silencio bajo un arbusto, su destino de repente está en sus manos.
¿Entonces, qué debería hacer?
No existe una respuesta sencilla a esa pregunta, pero sí algunas pautas.
Seguir estas pautas y usar el sentido común puede significar literalmente la diferencia entre la vida y la muerte para estos gatitos.
Los gatitos tienen más posibilidades de sobrevivir si son criados por su madre. Cuanto más pequeños son los gatitos, más necesitan la leche materna y sus cuidados instintivos.
A veces queda claro que los dueños humanos habían abandonado deliberadamente a los gatitos.
Los miembros de Wiki Animales.com han compartido muchas historias sobre cómo encontrar gatitos en cajas, contenedores de basura y otros lugares que dejaron muy claro que los gatitos habían sido separados deliberadamente de su madre.
Normalmente no me importaban mucho los gatitos callejeros maullando hasta el otro lado de la carretera porque sabía que la madre eventualmente regresaría por ellos, pero estos tipos eran diferentes.
Estaban en una caja…
Otras veces, la gente se encuentra con gatitos escondidos debajo del porche o simplemente merodeando por un lugar en el patio trasero.
En estos casos, especialmente si los gatitos claramente están tratando de esconderse, aléjate de ellos pero quédate y observa desde la distancia.
Una madre gata puede dejar a sus gatitos durante varias horas seguidas para buscar comida. El tiempo que debes esperar depende de la seguridad y el bienestar de los gatitos, pero si es posible, dale entre 3 y 4 horas.
¿Qué edad tienen los gatitos?
Determinar la edad de los gatitos es crucial. Para ello consulte nuestras guías: ¿Cuántos años tiene mi gatito? Etapas de desarrollo del gatito – Guía ilustrada
La edad de los gatitos afecta directamente el nivel de cuidados que necesitan si decides tenerlos.
1. Los gatitos menores de tres semanas de edad deben ser criados a mano y requieren cuidados intensivos las 24 horas. Lea más sobre la crianza manual de gatitos huérfanos.
2. Los gatitos de entre tres y cuatro semanas de edad son más independientes.
No necesitan ser alimentados con biberón y pueden comer y defecar solos. Por lo general, no son lo suficientemente ágiles como para huir, incluso si son salvajes, por lo que debería ser bastante fácil recogerlos y llevarlos a casa.
3. Los gatitos mayores, de hasta 4 meses de edad, pueden ser más difíciles de atrapar.
Cuanto mayores son, más fuertes y rápidos se vuelven. Es posible que necesites usar una trampa si quieres llevártelos a casa. Si son salvajes (ver más abajo), será necesario socializarlos adecuadamente antes de poder encontrarles un hogar.
4. Después de los cuatro meses de edad, se aplican las mismas consideraciones que para el rescate de un gato adulto. Según Cat Ally Allies:
Si los gatitos son salvajes, es mejor dejarlos como miembros de una colonia salvaje administrada donde serán atrapados y castrados.
¿Los gatitos son salvajes o callejeros?
En realidad, esta pregunta se aplica sólo a los gatitos que tienen más de 2 o 3 semanas. Si son más jóvenes, poco importa si han sido manipulados por humanos antes o no.
Los gatitos de tres semanas pueden silbarte al principio, pero normalmente se adaptarán a que los manipules en cuestión de minutos u horas.
A medida que maduran, los gatitos necesitan socializar con los humanos para convertirse en gatos domésticos.
Sin ese tipo de socialización, serán agresivos y temerosos de los humanos. Es posible socializar gatitos de entre 2 y 4 meses de edad e incluso mayores.
Cuanto mayores son los gatitos, más largo y lento será el proceso.
Si te encuentras con un gatito que parece amigable y se acerca a ti voluntariamente, entonces tienes un gatito callejero en tus manos.
Eso significa que el gatito probablemente fue criado en un hogar y tuvo suficiente exposición positiva a los humanos.
Los gatitos callejeros son muy vulnerables y, si es posible, hay que sacarlos de la calle y realojarlos.
Obtenga más información sobre los gatos salvajes y cómo ayudarlos aquí: 10 datos que debes saber sobre los gatos salvajes Salvando gatos salvajes
¿Están sanos los gatitos?
A veces la gente encuentra gatitos visiblemente enfermos o heridos.
No es probable que estos gatitos se recuperen por sí solos y, si quieres salvarles la vida, es posible que tengas que recogerlos (o atraparlos si son salvajes) y llevarlos a un veterinario.
¿Entonces qué debo hacer?
Ahora que está familiarizado con las consideraciones, es hora de evaluar la situación.
Si estás seguro de que los gatitos están abandonados y la madre gata no está, o si un gatito está enfermo o herido, puede que sea el momento de intervenir.
Lo mismo se aplica a cualquier caso en el que exista un peligro claro e inmediato para la vida de los gatitos.
El compromiso de cuidar
Cuidar de uno o más gatitos puede llevar mucho tiempo y consumir muchos recursos. Cuanto más jóvenes sean los gatitos y cuantos más encuentres, más difícil será la tarea.
No todo el mundo puede cuidar a los gatitos jóvenes, especialmente a los recién nacidos.
Si se trata de un gatito enfermo o herido, es posible que tengas que invertir no sólo tiempo y energía, sino también una cantidad sustancial de dinero en atención veterinaria.
Conoce tus límites. Si no puedes cuidar a los gatitos, páselos a alguien que pueda hacerlo.
Los grupos locales de rescate de gatos pueden ayudar y colocar a los gatitos en un hogar de acogida con alguien que se especialice en el cuidado de gatitos, incluido el cuidado de recién nacidos huérfanos.
Algunos pueden estar dispuestos a ofrecer ayuda financiera siempre que usted mismo críe a los gatitos.
Cuando se descubren gatitos salvajes sanos con su madre en un lugar seguro, usted puede ayudar a la madre proporcionándole comida y agua.
Ayudar a gatitos salvajes sanos
Considera acoger a los gatitos solo si sabes que puedes cuidarlos, socializarlos y encontrarles buenos hogares.
Si ese es el caso, lo mejor es llevarse a los gatitos cuando tengan alrededor de 4 semanas, cuando la socialización será más fácil.
Tenga en cuenta que la edad recomendada para separar a los gatitos de la madre gata en un hogar es de 16 semanas.
La excepción sugerida aquí se aplica sólo a los gatitos salvajes, donde eliminarlos antes puede ayudar a socializarlos.
Considerando TNR para gatitos mayores
Si los gatitos tienen más de cuatro meses de edad, o si viste a la madre regresar y sabes que están a salvo con ella por ahora, es hora de empezar a pensar en TNR (Trampa-Castración-Regreso).
Estos serán gatos salvajes y la mejor manera de cuidarlos es atraparlos y castrarlos humanamente. Lea más sobre TNR aquí: Todo lo que necesitas saber sobre TNR (Trampa-Castración-Liberación)
Por último, pero no menos importante. Más vale prevenir que curar. ¡Con tantos gatitos no deseados por ahí, esterilice y castre a sus propios gatos y a los gatos salvajes que viven en su área!
