Aunque tanto los erizos como las marmotas tienen la palabra «cerdo» en su nombre, en realidad estos animales no están relacionados. Los erizos son parte de una familia de animales llamada erinaceidae, mientras que las marmotas son roedores. Ambos animales son omnívoros y ambos pueden hibernar, pero en última instancia, son más diferentes que parecidos.
Los erizos son criaturas pequeñas con hocicos largos y cuerpos cubiertos de púas llamadas púas. Las marmotas son animales robustos y peludos que tienen garras curvas y colas tupidas. Continúe leyendo para saber más sobre estos mamíferos y las muchas cosas que los hacen diferentes.
1. Los erizos son mucho más pequeños
Erizos de cuatro dedos | imagen de shankar s. vía Flickr | CC POR 2.0
Una marmota suele medir entre 16 y 20 pulgadas de largo y pesa entre 5 y 10 libras. En comparación, los erizos son mucho más pequeños, miden entre 4 y 12 pulgadas y normalmente pesan solo de 1 a 2 libras. La cola de una marmota puede medir entre 7 y 9,75 pulgadas de largo, ¡pero la cola de un erizo mide menos de una pulgada de largo!
Las marmotas también tienen patas más grandes que las de los erizos. Una marmota tiene dedos largos y flexibles que pueden agarrar objetos y garras afiladas que pueden usar para cavar. Los erizos tienen patas mucho más pequeñas que están hechas para caminar y correr.
2. Las marmotas sólo se pueden encontrar en América del Norte
Marmotas en el acantilado de la colina | imagen de Timo Niedermann vía pexels
Los erizos ya no se pueden encontrar en estado salvaje en América del Norte, pero se pueden encontrar en muchas otras partes del mundo. Hoy en día, hay erizos en Europa, Oriente Medio, África y Asia. Si bien los erizos no son nativos de Nueva Zelanda, fueron introducidos allí y se pueden encontrar en la naturaleza.
A diferencia de los erizos, las marmotas no se pueden encontrar en todo el mundo. Sólo se pueden encontrar en un continente: América del Norte. Las marmotas salvajes se pueden encontrar en muchas partes de Canadá y en todo Estados Unidos.
Erizo de Amur sobre la mesa | imagen de Mike Finn a través de Flickr | CC POR 2.0
Todas las marmotas forman parte de la misma especie. Si bien puede haber solo un tipo de marmota, ¡hoy en día viven 17 especies diferentes de erizos! Estas especies incluyen el erizo de Amur, un erizo de color claro originario de China, Corea y Rusia, y el erizo de cuatro dedos, un tipo de erizo que a veces se denomina mascota.
La especie de erizo más grande es el erizo europeo, que mide entre 9 y 14,5 pulgadas y puede pesar hasta 4,5 libras. Los erizos pigmeos africanos son las especies más pequeñas, miden entre 6 y 8 pulgadas y pesan alrededor de 1 libra en promedio.
4. Las marmotas viven bajo tierra
La marmota sale de su agujero | imagen de wombat434 vía Flickr | CC BY-ND 2.0
¡Una diferencia importante entre las marmotas y los erizos es la casa en la que viven! Los erizos usan pasto, hojas, ramitas y otros materiales para construir nidos sobre el suelo. Antes del invierno, los erizos aíslan sus nidos para protegerse del frío mientras hibernan.
¡Las marmotas, sin embargo, viven en madrigueras bajo tierra! Las marmotas jóvenes comienzan a construir sus propias madrigueras cuando tienen apenas unos meses de edad. Las marmotas solo viven juntas cuando se aparean o crían crías, lo que significa que la marmota típica tiene una madriguera entera para ella sola.
5. Los erizos tienen mala vista
Erizo mirando a la cámara | imagen de la Sra. Airwolfhound a través de Flickr | CC BY-ND 2.0
Aunque las marmotas pasan mucho tiempo bajo tierra, tienen muy buena visión. Las marmotas pueden ver hasta 300 yardas de distancia y pueden ver colores. Si bien las marmotas dependen de su vista, también tienen un oído agudo y un fuerte sentido del olfato.
Los erizos no son ciegos, pero tienen una vista muy débil y una percepción deficiente de la profundidad. Esto significa que tienen que confiar en sus sentidos del olfato y el oído para cazar y detectar amenazas a su alrededor. Los erizos también tienen bigotes muy sensibles que pueden detectar movimientos en el aire a su alrededor.
6. Sólo algunos erizos hibernan
Erizo hibernando | imagen de Jamain vía Wikimedia Commons | CC BY-SA 3.0
Cuando el clima es cálido, las marmotas acumulan reservas de grasa para prepararse para la hibernación. Una marmota generalmente entra en hibernación alrededor de octubre o noviembre y sale de la hibernación en febrero o marzo. Cuando una marmota está hibernando, los latidos de su corazón pueden disminuir a solo 4 o 5 latidos por minuto.
Los erizos también pueden entrar en hibernación, pero no es algo que hagan todos los erizos. Si un erizo vive en un clima más cálido, ¡puede permanecer activo todo el año! En climas más fríos, los erizos hibernan en el invierno, pero aún pueden mudarse a un nuevo nido durante este período.
7. Los erizos están cubiertos de púas
Erizo en la hierba | imagen de Karen Roe vía Flickr | CC POR 2.0
Una de las diferencias más notables entre erizos y marmotas tiene que ver con su apariencia. A diferencia de las marmotas, el lomo de un erizo está cubierto por una capa de púas conocidas como púas.
Un erizo puede hacerse una bola y usar sus púas para protegerse de los depredadores. Dado que los erizos tienen un estómago muy blando, esta posición defensiva les ayuda a mantenerse a salvo de las amenazas.
8. Las marmotas tienen dientes más grandes
Marmota mostrando los dientes | imagen de Dawn Scranton a través de Flickr | CC POR 2.0
Los dientes de los erizos son pequeños, al igual que los erizos. Los dientes de la marmota, sin embargo, pueden ser bastante grandes. Los erizos pueden tener entre 34 y 44 dientes, mientras que las marmotas tienen 18 dientes más pequeños para masticar y 4 incisivos más grandes.
¡Estos incisivos crecen constantemente durante la vida de una marmota y pueden crecer hasta 1/16 ″ en una sola semana! Por lo general, estos dientes se desgastan cuando la marmota muerde la comida o cuando se rechinan entre sí, lo que evita que crezcan sin control. Por lo general, los dientes frontales de una marmota miden alrededor de 4 pulgadas de largo.
9. Un erizo puede usar veneno y veneno
Erizo en la naturaleza | imagen de Jüri T vía Flickr | CC POR 2.0
Ni las marmotas ni los erizos son venenosos, pero los erizos pueden utilizar el veneno de formas interesantes. Los erizos son inmunes a muchos tipos de veneno, incluido el veneno de serpiente y algunas plantas venenosas. En la naturaleza, los erizos a veces toman veneno de otros animales, como los sapos, ¡y se lo aplican en la columna!
Aunque los erizos pueden utilizar el veneno a su favor, no son peligrosos para los humanos. Dicho esto, siempre es mejor usar guantes antes de manipular un erizo. Tanto los erizos como las marmotas pueden ser portadores de pulgas, garrapatas y tiña y también pueden transmitir bacterias.
10. Los erizos son nocturnos
Erizo en la noche | imagen de Peter Trimming a través de Wikimedia Commons | CC POR 2.0
En la naturaleza, los erizos pasan el día durmiendo y sólo están activos por la noche. Como los erizos tienen una vista débil y dependen de sus otros sentidos, ¡no les resulta difícil encontrar comida en la oscuridad! Dormir durante el día también permite a los erizos evitar el sol abrasador y los mantiene a salvo de los depredadores.
Las marmotas, por otro lado, son diurnas, lo que significa que están mayoritariamente activas durante el día. Suelen ser más activos temprano en la mañana y temprano en la noche. Dado que las marmotas son verdaderas hibernadoras, no están nada activas durante el invierno y duermen de día a noche.
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11. Las marmotas son más rápidas
Marmota en la hierba | imagen de la región del Medio Oeste del USFWS a través de Flickr
Si bien las marmotas no son conocidas por moverse rápidamente, pueden acelerar el ritmo cuando están en peligro. Una marmota puede viajar a velocidades de hasta 9,94 MPH. Las marmotas también pueden nadar y trepar a los árboles cuando quieren alejarse de las amenazas.
Los erizos pasan la mayor parte del tiempo en el suelo, pero al igual que las marmotas, también pueden nadar y trepar cuando lo necesitan. Pueden correr en ráfagas cortas, pero debido a su pequeño tamaño, son mucho más lentas que las marmotas. Aunque pueden alcanzar velocidades de hasta 4 millas por hora, no pueden correr tan rápido por mucho tiempo.
