El Foro de Nutrición para Gatos es muy activo. Los hilos cubren muchos temas. Algunas personas quieren saber cuánto alimentar a su gato. Otros piden opiniones sobre determinadas marcas de comida para gatos.
Muchos preguntan qué tipo de comida darle a su gato (seca, húmeda o casera). De vez en cuando, recibimos preguntas sobre algunas cuestiones bastante específicas relacionadas con la nutrición felina, como la proporción recomendada entre ciertos minerales en la comida para gatos.
Las respuestas abundan, pero ¿qué nos dice realmente la ciencia sobre estas cosas?
Por qué debemos buscar ciencia basada en evidencia
Todos queremos que nuestros gatos obtengan la mejor nutrición posible y la mayoría de nosotros recurrimos a la ciencia para que nos brinde respuestas basadas en evidencia.
Bueno, aquí está la cuestión: cuando se trata de nutrición felina, es posible que la ciencia no tenga todas, o incluso la mayoría, de las respuestas.
La ciencia basada en evidencia requiere estudios repetidos a gran escala, preferiblemente experimentos controlados doble ciego, o al menos estudios de cohortes.
Cuando las preguntas sobre nutrición deben responderse en su totalidad, los estudios deben ser de por vida (suponiendo que estemos buscando respuestas pertinentes a la nutrición de por vida).
La triste verdad es que no existen estudios de este tipo sobre gatos. No existen estudios de por vida que demuestren mucho en lo que respecta a la alimentación de los gatos.
Los sitios web que le hacen creer que hay verdades simples sobre la alimentación de los gatos a menudo presentan creencias personales como ciencia.
Sólo porque alguien, independientemente de su trayectoria profesional, crea firmemente que un tipo de alimento o alimentación es superior a otro no significa mucho.
Pueden tener razón o pueden estar equivocados; no tenemos ninguna evidencia científica establecida para decirlo.
No confundas opinión con hecho científico.
No deben confundirse dos cosas con la evidencia científica:
1. Evidencia anecdótica
A pesar del título, la evidencia anecdótica son simplemente historias contadas por otras personas. Las historias de las personas siempre se ven afectadas por diversos prejuicios y falacias y no se consideran una fuente confiable.
Pueden tener algún valor cuando se documentan en detalle y se publican en una revista revisada por pares como estudios de caso. Aun así, los estudios de casos sólo pueden servir como detonante para futuras investigaciones.
Suponer que algo es «natural» y que, por tanto, debe practicarse tiene cierto mérito intuitivo pero poco valor científico.
Hay varias razones por las que «natural» no equivale a «bueno» cuando se trata de nutrición. Por un lado, no sabemos realmente qué significa «natural».
Diferentes especies de pequeños felinos, e incluso felinos de la misma especie en diferentes hábitats, tienen dietas diferentes.
Otro problema son los cambios por los que pasa una especie: el estilo de vida del gato doméstico promedio es ciertamente diferente al de sus ancestros, entonces, ¿quién puede decir qué cambios pueden haber ocurrido en sus necesidades nutricionales?
Además, a veces se utiliza «natural» para describir ingredientes que se cultivan o cosechan en lugar de sintetizarse en un laboratorio.
El problema es que su origen natural no necesariamente los hace más seguros o menos tóxicos. Tomemos como ejemplo el mercurio. Es un metal que se encuentra naturalmente en el medio ambiente pero que no es seguro para el consumo.
Se pueden plantear muchas más preguntas. La triste verdad es que simplemente no se están realizando suficientes investigaciones que nos proporcionen datos sobre la nutrición felina.
Investigación actual sobre nutrición felina
Nuestro conocimiento concreto actual se limita a los ensayos alimentarios realizados a lo largo de los años para establecer las pautas de alimentación actuales.
Estas pautas deben mantenerse para cualquier tipo de dieta, comercial o casera, pero ¿realmente son las mejores que existen a largo plazo?
¿Seguirlos realmente garantiza la mejor salud posible para nuestros mininos? Es una incógnita en este momento. Simplemente no sabemos. Lo único que sabemos es que estos son los requisitos mínimos para que los gatos sobrevivan.
Para algunos de nosotros, la falta de certeza no es fácil. Queremos tener la seguridad de que estamos haciendo lo mejor para nuestros gatos, por eso nos esforzamos más e investigamos más.
Creo que es algo bueno, siempre y cuando uno recuerde separar el trigo de la paja y apegarse a la ciencia basada en evidencia real detrás de la nutrición felina.
Incluso si queda muy poco trigo después del proceso de separación.
