Los árboles son hábitats de miles de especies. Los pájaros se calientan entre sus ramas, los líquenes crecen silenciosamente en la corteza de sus troncos y los hongos conectan mundos de raicillas bajo tierra. ¿Alguna vez te has preguntado sobre las partes del árbol? Cada una de las partes de un árbol contribuye a su crecimiento. Sin cualquiera de estas partes, el organismo no lo sobreviviría.
Continúe leyendo este artículo para conocer las partes de un árbol. Observaremos el árbol de arriba a abajo, examinando cada componente y cómo se relaciona con el árbol en su conjunto.
Parte de la copa de los árboles | imagen de Dietmar Rabich vía Wikimedia Commons | CC BY-SA 4.0
La copa del árbol que contiene la mayor parte de sus hojas y copa. La mayor parte de la fotosíntesis del árbol ocurre aquí en la copa.
La copa de un árbol de hoja caduca suele tener forma de óvalo o de círculo parcial. Las copas de los árboles de hoja perenne tienen forma más cónica y, por lo general, se extienden más hacia abajo en el tronco.
Dependiendo de la especie de árbol y de su edad, la copa puede tener unos pocos pies de altura o unos cientos de pies de altura. Cada árbol tiene una copa, ya sea un joven arce japonés o una antigua e imponente Sequoia.
2. Hojas
Hojas de un árbol | imagen de mmarchin a través de Flickr | CC BY-SA 2.0
Las hojas son los centros generadores de energía del árbol. Cada hoja es verde porque produce azúcar mediante la fotosíntesis a partir de la luz solar. Las hojas tienen diferentes formas según el tipo de árbol.
Los árboles de hoja caduca pierden sus hojas todos los años; la clorofila verde se lixivia, dejando clorofila roja y amarilla. Los árboles coníferos, por el contrario, mantienen hojas más pequeñas durante varios años seguidos. Estas hojas a menudo se llaman «agujas».
3. Leña menuda
Ramitas congeladas | imagen de Famartin vía Wikimedia Commons | CC BY-SA 4.0
Las ramitas son el primer paso para que un árbol se ramifique. De las ramas que sobresalen del tronco del árbol sobresalen ramitas. Una ramita suele tener aproximadamente el diámetro de un lápiz o un poco más pequeña.
Pueden ser flexibles y flexibles, a diferencia de las ramas de los árboles, que son más rígidas. Son el primer punto de contacto de las hojas de un árbol. En primavera, las ramitas de los árboles frutales suelen tener yemas en los extremos y producen flores y luego frutos.
4. Rama
Ramas de los árboles de tamarindo | imagen de Kawishka Chathurya vía Wikimedia Commons | CC BY-SA 4.0
Las ramas son un componente intermedio de los árboles. Están conectados por un lado al tronco o una rama más grande y por el otro a ramitas o una rama más pequeña. Permiten que el árbol extienda su cobertura de hojas para que pueda recibir la mayor cantidad de luz solar posible.
Los árboles pueden tener o no ramas, según el tipo. Las palmeras no tienen ramas, mientras que los robles tienen cientos, si no miles.
5. Fruta
Fruta del manzano | imagen de GoToVan vía Flickr | CC POR 2.0
El fruto de un árbol es principalmente su forma de reproducirse. La gente ha comido frutas desde antes de la historia registrada debido a su nutrición y sabor dulce. Las frutas son deliciosas y ricas en nutrientes por varias razones.
Aquí hay una de esas razones:
Los árboles crean frutos porque atraen a los animales a comerlos, excretarlos y permitir que crezca una nueva planta. Muchas aves tropicales comen frutas y esparcen las semillas mediante excreción mientras vuelan. Algunas semillas incluso requieren un baño en jugos digestivos para activarse y comenzar el proceso de crecimiento.
6. Trompa
Tronco de castaño | imagen de Stephen Craven vía Wikimedia Commons | CC BY-SA 2.0
El tronco de un árbol es su corazón. Sostiene al árbol, transporta nutrientes dentro del árbol y mide la edad del árbol.
Aquí hay tres partes principales del tronco del árbol:
Duramen
El duramen de un árbol es la madera más fuerte y densa del árbol. A menudo es el más apreciado y se vende por mucho dinero. El duramen alguna vez estuvo vivo, pero ahora lo único que queda son las formas de sus células.
Permanece en el centro del árbol a medida que éste crece. Proporciona estructura y estabilidad al árbol en crecimiento. El duramen mantiene el árbol estable en condiciones de viento fuerte y tormentas fuertes.
Si notas que un árbol está hueco pero aún está vivo, es posible que el duramen se haya podrido. Si bien un árbol puede sobrevivir sin su duramen, existe una mayor probabilidad de que contraiga enfermedades y se pudra.
Albura
La albura atrae agua y nutrientes hacia arriba en el árbol. Su objetivo es llevar minerales hasta la copa del árbol para que no quede ninguna zona sin nutrir. Esta es la capa de la que se extrae la savia de arce para hacer jarabe de arce.
A finales del invierno, la savia fluye en esta parte del árbol. Cuando el árbol crece, la albura se endurece y se convierte en duramen.
cambium
El árbol crece hacia arriba y hacia afuera en el Cambium. Aquí las células tienen la capacidad de diferenciarse (es decir, convertirse) en varios tipos de células.
Pueden convertirse en células de la corteza que protegen el árbol o transportan alimento desde las capas superiores a las inferiores. O pueden convertirse en células de albura que transportan la savia hacia las hojas.
7. Ladrar
Patrón de corteza de cocodrilo en el tronco | imagen de Swati Sidhu vía Wikimedia Commons | CC BY-SA 4.0
Corteza interior
La corteza interior es la autopista descendente en el interior del árbol. Todos los nutrientes producidos por las hojas en la fotosíntesis viajan por la corteza interna, donde se almacenan en células especiales diseñadas para conservar los nutrientes hasta que sean necesarios.
corteza exterior
La corteza exterior del árbol lo protege del mundo exterior. Al igual que el duramen, está formado por células muertas que mantienen su forma.
La corteza exterior mantiene afuera lo bueno y lo malo. Por ejemplo, el agua es un bien neto para el árbol, pero si entra demasiada por la corteza exterior, provocaría un problema de podredumbre.
8. Raíces
Raíces de los árboles | imagen de Mohit S vía Flickr | CC POR 2.0
Todos los árboles tienen raíces. Los botánicos estiman que las raíces de un árbol son dos veces más grandes que su copa sobre el suelo. ¡Eso es mucho más grande de lo que la mayoría de nosotros pensamos!
Los árboles necesitan mucho espacio para crecer adecuadamente. Buscan amplios espacios de su entorno para estabilizar su peso y encontrar agua, minerales y conexiones con otros árboles.
Hay dos formas en que crecen estas raíces:
Raíz principal
Una raíz pivotante es una raíz única y profunda que se extiende muy profundamente en el suelo y crece rápidamente. Algunos árboles utilizan este método de crecimiento de raíces para establecerse más rápido que sus competidores.
A cada árbol joven le crece primero una raíz pivotante. La mayoría de las raíces pivotantes sólo crecen hasta cierta profundidad, ya que los nutrientes son difíciles de encontrar en suelos viejos y profundos. En ese punto, a la mayoría de los árboles les crecen raíces lateralmente.
Raíces laterales y oblicuas
Las raíces laterales son el status quo para la mayoría de los árboles. Estas raíces se extienden hacia afuera en todas direcciones, formando un círculo de 360 grados alrededor del árbol y hacia abajo. Reflejan el dosel sobre el suelo, sólo que más grande.
Las raíces oblicuas hacen lo mismo, pero en diagonal hacia abajo. Si cortas la raíz principal de un árbol joven, le crecerán raíces laterales y oblicuas en lugar de volver a crecer una raíz principal.
La desventaja de las raíces laterales es que algunos árboles carecen de equilibrio y no tienen anclaje. La ventaja es que al árbol le resulta más fácil encontrar agua si sus raíces comienzan cerca de la superficie.
9. Raíz del cabello
Pelos de la raíz del árbol
Los pelos de las raíces desempeñan algunas de las funciones más importantes en todo el sistema arbóreo. Interactúan con hongos micorrízicos para mejorar el flujo de nutrientes y aumentar la eficiencia de la comunicación con otros árboles.
Sólo recientemente los científicos se han dado cuenta de la importancia de la red fúngica del árbol. Los árboles no sólo pueden absorber más nutrientes o agua gracias a los hongos. De hecho, pueden entregarse mutuamente nutrientes, estar informados sobre las amenazas medioambientales y aplicar medidas protectoras en caso de plagas de insectos en las proximidades.
