Las ardillas, al igual que las ratas y los ratones, son roedores y muchos roedores son omnívoros. Normalmente no asociamos a las ardillas con el consumo de carne como lo hacemos con las ratas. Tal vez sea porque la imagen de una ardilla masticando bellotas está demasiado arraigada en nuestras mentes, o porque parecen demasiado suaves y esponjosas para comer carne, pero es difícil imaginar a las ardillas comiendo carne. Entonces, como omnívoros, ¿las ardillas comen carne?
Sí, las ardillas son omnívoras por lo que comen carne. No es su alimento preferido, pero como la mayoría de los animales, son oportunistas y comerán cualquier alimento que tengan a su disposición. La mayoría de las veces, cuando comen carne, son insectos y huevos de aves, pero algunas ardillas comen animales pequeños e incluso serpientes.
Cuando las ardillas comen carne
Probablemente no sea una sorpresa que, aunque las ardillas comen carne, no sea exactamente su comida favorita. Si así fuera, nadie tendría que preguntar si comían carne o no; todos lo sabríamos porque lo veríamos suceder.
Las ardillas suelen recurrir a la carne cuando sus fuentes de alimento habituales son escasas. Las nueces, semillas, frutas y otra vegetación son altamente estacionales, y si bien las ardillas son famosas por almacenar reservas de comida para el invierno, a veces no almacenan suficiente o olvidan dónde escondieron la comida. En estos tiempos, es mucho más probable que recurran a otras fuentes de alimento.
Las ardillas hembras preñadas y lactantes también tienen más probabilidades de comer carne. Estas ardillas buscan fuentes concentradas de proteínas y otros nutrientes, y la carne siempre será más rica en nutrientes que las plantas.
¿Con qué frecuencia comen carne las ardillas?
Varía mucho, pero con más frecuencia de lo que cree. Las ardillas son realmente omnívoras y la carne es una parte más importante de su dieta de lo que la mayoría de la gente cree. Esto es especialmente cierto cuando te alejas de las zonas urbanas y suburbanas. En esos lugares, hay tanta comida para comer que rara vez, o nunca, pasan hambre. La mayor parte de la carne que comen allí provendrá de tu basura. En la naturaleza, lejos de las grandes ciudades, tienen que depender de la carne con mayor frecuencia para satisfacer sus necesidades.
Aún así, la carne no es su alimento principal y casi siempre prefieren los frutos secos y las semillas. Si pudieran elegir entre los dos, las ardillas preferirían una bellota a un trozo de filete.
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¿Qué ardillas comen más carne?
Es difícil decir si alguna ardilla come más carne que otras. En general, es más probable que las ardillas más grandes coman cosas como ratones, serpientes o pájaros. Las ardillas grises parecen tener un gusto aún mayor por los huevos de aves que otras especies, pero eso son solo datos de observación sin mucha investigación que los respalde.
De hecho, la cantidad de carne que comen las ardillas probablemente esté más influenciada por los lugares y las estaciones que por la especie de ardilla que sea.
¿Qué suelen comer las ardillas?
Las ardillas prefieren comer nueces y semillas a la carne. Las bellotas son el alimento estereotipado de las ardillas, pero a ellas realmente les encantan. Por supuesto, no se limitan a las bellotas, que sólo aparecen en otoño. Cualquier tipo de fruta, nuez o semilla que puedan encontrar es presa fácil. También comen hojas, pastos y otras plantas, pero no constituyen una parte importante de su dieta.
Las nueces, las frutas y las semillas ofrecen más nutrientes, más calorías, carbohidratos y grasas que los pastos y las hojas, y eso es en lo que las ardillas tienden a concentrarse. Comerán raíces como zanahorias si se las ofreces, y comerán frutas con almidón como calabazas y calabacines.
¿Las ardillas comen ratones?
Si tienen suficiente hambre, sí. De hecho, se han capturado ardillas en video comiendo ratones; puedes buscar los videos si lo deseas, solo ten en cuenta que es un poco espantoso. Las ardillas cazarán y matarán ratones cuando lo necesiten, junto con otros animales pequeños como lagartos e incluso otras ardillas.
¿Las ardillas comen huevos?
La mayoría de las ardillas se deleitarán felizmente con huevos de aves si encuentran un nido indefenso. Los huevos son muy nutritivos y fáciles de digerir. Las ardillas no suelen ahuyentar a los pájaros de su nido, pero si encuentran uno mientras los padres no están, se comerán todos los huevos que puedan.
¿Las ardillas son caníbales?
Pueden serlo, sí. Se sabe que las ardillas se comen a sus propias crías, pero es raro que lo hagan y extremadamente poco común que las ardillas se coman a otras ardillas adultas. Comer a sus propias crías es un comportamiento de supervivencia; sólo ocurre cuando la comida es tan escasa que la única forma de que el adulto sobreviva es comerse a las crías, que de todos modos no habrían sobrevivido.
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¿Las ardillas son carroñeras?
Sí lo son. Las ardillas a menudo buscan carne en los animales atropellados y otros cadáveres. La mayoría de las personas no observan este comportamiento con frecuencia porque las ardillas generalmente no permanecen en un cadáver por mucho tiempo, ya que es probable que otros carroñeros maten y se coman la ardilla como lo hacen con el cadáver.
Cómo atraer ardillas
Si quieres atraer ardillas a tu jardín, es tan simple como colocar un comedero para pájaros. A las ardillas les encanta el alpiste. Las semillas de girasol o incluso las mezclas de semillas tienen un alto contenido calórico y son realmente ideales para la mayoría de los animales que pueden consumirlas. Pregúntele a cualquiera que coloque comederos para atraer pájaros, las ardillas no pueden resistirse a estas cosas. También puedes esparcir alpiste por el césped y las ardillas vendrán corriendo.
En el otoño, coloque cosas como calabazas afuera para ellos. Las calabazas son ricas en carbohidratos y proporcionan mucha nutrición a las ardillas durante la temporada en la que intentan engordar para el invierno. Simplemente córtelo o tritúrelo para que tengan fácil acceso a la pulpa del interior de la calabaza.
Conclusión
Es sorprendente pensar que las ardillas comen carne, y francamente impactante si alguna vez ves a una masticando un ratón o un lagarto. Pero es perfectamente natural y forma parte de la vida natural de una ardilla. La carne nunca constituye una gran parte de su dieta, pero sí la comen.
