Las plantas de pimiento añaden un toque de color y vitalidad a cualquier paisaje gracias a sus pimientos de colores brillantes y su exuberante follaje verde. Pero cualquier jardinero le dirá que cultivar estas ardientes frutas no está exento de desafíos, especialmente si en su vecindario hay muchas ardillas. Por esta razón, muchos de ustedes se preguntarán: ¿las ardillas comen plantas de pimiento?
Este artículo responderá a esta consulta y proporcionará información adicional sobre la relación entre estos animales peludos y las plantas de pimiento.
Conclusiones clave:
Las ardillas pueden comerse sus plantas de pimiento, especialmente si la comida es limitada en su entorno.
Estos animales son sensibles a la capsaicina (que les irrita la boca) y prefieren los pimientos que no la contienen.
Ciervos, pájaros e insectos son algunos de los animales que pueden comerse sus pimenteros.
Sí, las ardillas comen plantas de pimiento, prefiriendo particularmente los pimientos morrones debido a su falta del compuesto inductor de calor, la capsaicina. A veces, las ardillas también pueden comer jalapeños y pimientos picantes.
La cantidad de daño que las ardillas pueden causar a sus plantas de pimiento depende en gran medida del tamaño de la población local de ardillas y de los tipos de plantas de pimiento que tenga.
Es más probable que las ardillas coman los pimientos menos picantes, por lo que los pimientos morrones son más seguros que las ardillas. Un jardín con muchos árboles grandes probablemente perderá más cosecha de pimiento a manos de las ardillas que un jardín con menos árboles… y menos ardillas.
¿Por qué las ardillas se comen mis pimientos?
Planta de pimiento | imagen de Artur Luiz vía Flickr | CC POR 2.0
Las ardillas se alimentan de forma oportunista, lo que significa que consumen cualquier cosa que esté a su alcance y están disponibles cuando tienen hambre. Estos animales peludos pueden apuntar a los pimientos de su jardín si están al alcance de la mano y no hay otros alimentos importantes en el área. Estas son las tres razones principales por las que estas especies podrían sentirse atraídas por tus pimientos:
Nutrición
Al igual que otras frutas y verduras, los pimientos son una excelente fuente de varios nutrientes importantes, incluidas vitaminas y minerales. El alto contenido de agua de los pimientos les ayuda a mantener una hidratación adecuada, especialmente durante las estaciones secas.
Escasez de alimentos
Si la comida escasea en el hábitat natural de las ardillas debido a cambios estacionales, clima o invasión humana, pueden buscar jardines como fuente alternativa de alimento.
Fácil acceso
Las ardillas son trepadoras expertas y pueden interesarse por tus pimientos si crecen en plantas que sean fáciles de trepar o si crecen directamente en el suelo.
¿Pueden las ardillas destruir completamente las plantas de pimiento?
Ardilla arrastrándose en el árbol | Imagen de Ralph en Pixabay
Las ardillas pueden causar estragos importantes en las plantas de pimiento, especialmente cuando se reúnen en grandes cantidades. El daño que causan no suele causar daños sistémicos como algunas enfermedades o plagas, pero aun así puede ser extenso.
Aunque pueden causar un daño significativo, rara vez destruyen una planta entera a menos que sea pequeña o muy delicada. En general, las plantas maduras de pimiento pueden soportar cierta actividad de las ardillas; sin embargo, esto puede reducir drásticamente la cantidad de pimientos que produce la planta.
¿Las ardillas prefieren ciertos tipos de plantas de pimiento?
Como se alimentan de forma oportunista, las ardillas comen diversos alimentos fácilmente disponibles, incluso pimientos. Sin embargo, su capacidad y deseo de ingerir tipos específicos de pimientos pueden verse afectados por la concentración de capsaicina de la planta.
La capsaicina es el componente que da picante a los pimientos picantes y muchos animales, incluidas las ardillas, son sensibles a ella. Consumir un pimiento con una alta concentración de capsaicina puede crear una sensación de quemado, lo que desanima a la ardilla a comer más.
Por otro lado, los pimientos morrones no tienen capsaicina, lo que significa que no resultan desagradables para animales como las ardillas y pueden consumirse sin molestias. Como resultado, los pimientos morrones tienen una mayor probabilidad de ser consumidos por estos animales que los tipos más picantes si intentan comerse las plantas de pimiento de su jardín.
Sin embargo, tenga en cuenta que la disponibilidad de fuentes de alimentos alternativas, así como la accesibilidad de los pimientos, seguirán desempeñando factores importantes a la hora de determinar si las ardillas se dirigen a sus plantas de pimiento.
Ejemplos de otros animales que comen plantas de pimiento.
Varios animales, incluidas las ardillas, consideran que las plantas de pimiento, especialmente los frutos de esas plantas, son una fuente de alimento deliciosa. Esto puede ser motivo de molestia para los jardineros. Algunos de ellos son los siguientes:
Ciervo
Los ciervos comieron flores del jardín | Imagen de cgordon8527 en Pixabay
Si los ciervos tienen acceso a un jardín, tienen el potencial de devorar una amplia variedad de plantas, incluidas las de pimiento. Se sabe que los ciervos comen una amplia variedad de vegetación y con frecuencia despojan las plantas hasta los tallos, lo que puede matar efectivamente las plantas más jóvenes o más pequeñas si esto sucede con suficiente frecuencia. Por otro lado, al igual que las ardillas, les interesarán más los pimientos que no contienen capsaicina.
Aves
Tangara Sayaca alimentándose de pimiento | imagen de Alex Popovkin vía Wikimedia Commons | CC POR 2.0
Los pimientos son un sabroso manjar para muchos tipos diferentes de aves. Es interesante observar que las aves no son sensibles a la capsaicina, por lo que pueden comer incluso los alimentos más picantes sin sentir ningún dolor.
insectos
Pulgones dándose un festín con pimienta | imagen de Matt Magnusson a través de Flickr | CC POR 2.0
Las plantas de pimiento son susceptibles al ataque de varios insectos. Los pulgones, trips e incluso algunos tipos de escarabajos y orugas son capaces de causar grandes daños. Se alimentan de las hojas y tallos de la planta con más frecuencia que del propio fruto; sin embargo, una infestación grave puede poner en riesgo toda la planta.
Si estos animales están causando problemas en su jardín de pimientos, vale la pena considerar algunas medidas preventivas para proteger sus plantas.
¿Cómo puedo proteger mis plantas de pimiento de estos animales?
Esgrima
Instale una cerca alrededor de su jardín. Para animales más grandes, como los ciervos, la valla debe ser bastante alta, ya que los ciervos pueden saltar las vallas más bajas. Para evitar que animales más pequeños, como las ardillas, hagan túneles debajo de la cerca, se debe excavar en el suelo.
Plantación complementaria
Ciertas plantas pueden disuadir a las ardillas de forma natural. Intente agregar ajo o cebolla cerca para mantener las plagas alejadas de sus plantas de pimiento.
Aromas de depredador
Utilice la orina de un depredador ardilla (como un coyote) como repelente. La orina de depredador está ampliamente disponible en tiendas y en Internet, pero su uso debe abordarse con precaución ya que tiene el potencial de atraer a depredadores más grandes.
Repelentes picantes
La capsaicina, que da picante a los pimientos picantes, puede ser un eficaz disuasivo para las ardillas. Cree su spray combinando agua, jabón para platos (como emulsionante) y una cantidad sustancial de pimienta de cayena, salsa picante o extracto de capsaicina. La mezcla se debe rociar sobre y alrededor de las plantas.
Pensamientos finales
Las ardillas, como comedoras oportunistas, consumen alimentos fácilmente disponibles, incluidas plantas de pimiento, en particular pimientos morrones debido a su falta de capsaicina. Si bien rara vez destruyen las plantas, pueden reducir significativamente el rendimiento al mordisquear los frutos.
Comprender cómo actúan las ardillas y qué comen es la clave para mantenerlas fuera de su jardín, lo que le ayudará a mantener el crecimiento y la salud de su planta de pimiento.
