Los espolones son uno de los temas más controvertidos en el mundo de los perros de exposición, independientemente de la raza.
Todos los perros tienen espolones. Algunas razas tienen espolones solo en las patas delanteras y otras razas los tienen en las cuatro patas.
Los pastores alemanes suelen nacer con espolones en cada pata delantera. No todos los cachorros GSD nacen con espolones en las patas traseras.
En décadas pasadas, la opinión popular era que los espolones no tenían ningún propósito útil y debían eliminarse poco después del nacimiento.
Pero ahora sabemos que, como todas las demás partes de su perro pastor alemán, esos espolones tienen un propósito.
Entonces, ¿qué son exactamente los espolones? ¿Para qué los usa tu pastor alemán? ¿Por qué los criadores los eliminan?
¿Debería preocuparse si su perro pastor alemán todavía tiene espolones? Vamos a analizar de cerca estas preguntas y más ahora mismo.
¿Qué son las garras de rocío del pastor alemán? Una descripción general
Como mencionamos en la introducción aquí, el tema de los espolones caninos puede ser un tema controvertido y cargado de emociones para los dueños de perros.
Pero esto puede ser difícil de entender si ni siquiera estás seguro de qué (o dónde) están.
¿Dónde están los espolones de tu pastor alemán?
Cuando mires las patas de tu pastor alemán, verás cuatro dedos en el extremo delantero de cada pata.
Pero si miras un poco más arriba en el corvejón (tobillo) de tu perro, puedes encontrar un dedo adicional, completo con una garra.
Esta es una garra de rocío.
Algunos pastores alemanes tienen estos espolones en los cuatro tobillos. Otros pastores alemanes sólo los tienen en los tobillos delanteros.
Ocasionalmente, los pastores alemanes tendrán espolones dobles o incluso triples en las patas traseras.
¿Por qué es esto?
Como explica este foro de propietarios de pastores alemanes, todo se reduce a los genes.
Algunos GSD portan los genes de los cuatro espolones y otros solo portan los genes para producir dos.
Los pastores alemanes que no tienen espolones probablemente se hayan sometido a una cirugía para extirparlos.
¿Para qué se utilizan los espolones?
Le resultará más fácil comprender para qué utiliza su pastor alemán los espolones si los considera como si fueran sus propios pulgares.
Usas mucho los pulgares, ¿no?
Los pulgares son excelentes para agarrar, manipular, mover y más. Imagínate cómo sería tu vida si no tuvieras pulgares. Seguramente sería más difícil.
Lo mismo ocurre con los espolones de su pastor alemán.
Pero dado que su perro tiene cuatro patas en lugar de dos brazos y dos piernas, los espolones funcionan más como los dedos gordos de los pies en algunos aspectos.
Sin embargo, no todos los criadores y propietarios están de acuerdo en este tema, por lo que los espolones son motivo de frecuentes discusiones.
¿Son todas las garras de rocío del pastor alemán iguales? Dos tipos de garras de rocío
Es posible que la garra de rocío reciba su nombre por su posición en el tobillo de un perro: lo suficientemente alta como para que el rocío de la mañana sobre la hierba la moje mientras el perro camina.
Pero hoy en día, la palabra “espolón” se asocia más estrechamente con “innecesario”. Y esto no es del todo cierto en casi todos los casos.
Para entender esta afirmación, es útil saber que no todos los espolones se forman de la misma manera.
Como explica PetMD, un tipo de espolones tiene hueso y piel y está adherido al resto de los huesos de la pata de su perro.
Al segundo tipo le puede faltar el hueso y ser simplemente un colgajo de piel. O puede que esté más flojo unido al resto de la pata de su perro.
Sin embargo, los espolones no se deben quitar simplemente por quitarlos.
Solo deben retirarse si ha visto una razón médica, como engancharse con frecuencia a cosas e infectarse o desgarrarse.
¿Por qué algunos criadores eliminan los espolones de los cachorros de pastor alemán?
En décadas pasadas, se convirtió en una práctica común entre los criadores de perros de pura raza simplemente quitar los espolones a los cachorros de pastor alemán uno o varios días después del parto.
Esto se ha hecho por tres razones principales:
1. El estándar de la raza así lo exige
En el caso de los perros pastores alemanes, esto es cierto al menos para los espolones de las patas traseras.
Se recomienda ligeramente, pero no es obligatorio, para los espolones en las patas delanteras.
Puede echar un vistazo al estándar de raza GSD actual del American Kennel Club (AKC) para comprobarlo usted mismo.
Pero los estándares de raza para algunos perros de raza pura requieren permitir que permanezcan los espolones.
Varía mucho de una raza a otra.
2. Los criadores creen que el perro se lastimará.
Existe una antigua creencia en el mundo de los criadores caninos de que los espolones en un perro son sólo accidentes dolorosos que esperan suceder.
Muchos criadores y dueños creen que cuando los espolones del perro se dejan intactos, el perro puede lastimarlos o incluso arrancarlos cuando se enganchan en algo mientras el perro corre o juega.
Sin embargo, como explica este vídeo de un criador de perros veterano, es difícil encontrar evidencia de que esto suceda con cierta frecuencia.
3. Los dueños creen que las patas del perro se ven mejor sin espolones
A veces los dueños de perros piensan que las patas de sus perros se ven más limpias si se les quitan los espolones.
Le pedirán al criador que haga esto antes de llevarse a su cachorro a casa.
Los criadores que no tienen una política firme contra esta práctica suelen aceptar hacerlo.
¿Es doloroso o cruel quitarle las garras de rocío a un cachorro de pastor alemán?
Hay varias maneras de considerar la respuesta a esta pregunta.
En teoría, siempre que el criador o el veterinario utilicen anestesia y protejan contra las infecciones, la extracción de los espolones en la etapa de cachorro probablemente no será más dolorosa que la mayoría de los otros procedimientos quirúrgicos menores.
Por supuesto, los procedimientos quirúrgicos siempre parecen implicar cierta cantidad de dolor, sin importar cuán cuidadoso sea el cirujano y cuándo se realice.
A veces, los dueños esperan hasta que el perro sea el dueño y su veterinario para quitarle los espolones durante la esterilización o castración.
Esto puede ser más doloroso y también más peligroso porque puede ser más difícil mantener a su perro sujeto para evitar infecciones en las patas.
También puede ser más doloroso emocionalmente para su perro despertarse y descubrir que de repente falta ese dedo extra en el que confiaba.
Como explica el foro Service Dog Central, el espolón también puede ser importante para el equilibrio y la marcha de un perro porque es parte del pie.
Cuando le falta el espolón, su perro tendrá que ajustar y distribuir el peso de manera diferente.
La falta de espolones también puede causar problemas de artritis en el futuro, especialmente en la articulación del túnel carpiano (tobillo).
Esto puede causar problemas en los pies y la marcha en el futuro.
Quizás la manera más justa de abordar esta pregunta sea considerar cómo te sentirías si tus padres hubieran decidido quitarte los pulgares cuando eras un bebé.
Esto le perjudicaría en su vida futura y sin duda se consideraría muy cruel.
Cómo cuidar las garras de rocío de su pastor alemán
A los espolones generalmente les crece una uña al igual que los otros dedos de las patas de su perro pastor alemán. Pero es fácil olvidar esto cuando preparas a tu perro.
Muchas personas que informan problemas con la uña del pie en forma de uña demasiado larga que se engancha en cosas y se rasga.
Esto tiene sentido, considerando lo que sucede cuando dejas que tus uñas crezcan más allá de cierto punto.
Son mucho más propensos a engancharse y romperse en las circunstancias adecuadas.
Para mantener los espolones de su perro seguros y saludables, siempre corte la uña del pie (o haga que su peluquero se ocupe de esto) al mismo tiempo que cuida las otras uñas de su perro.
Además, asegúrese de comprobar si la uña del pie se ha partido o dañado de alguna manera, y esto puede darle una buena indicación de cómo y si su perro pastor alemán está usando los espolones.
¿Es ilegal quitarle los espolones a un pastor alemán?
A medida que se realizan más investigaciones para aprender sobre la vida mental y emocional de los animales, se aprueban más leyes para prevenir el trato inhumano hacia los animales.
En Estados Unidos, esto normalmente se deja en manos de cada estado. A menudo, los estados delegan la decisión a los gobiernos locales.
Esto significa que deberá consultar con el gobierno estatal y local para conocer el estado de la eliminación del espolón.
Si comprende qué son los espolones del pastor alemán, dónde se encuentran, para qué puede usarlos su perro y por qué este es un tema controvertido, podrá tomar la mejor decisión para su precioso perro.