Los castores son criaturas especiales. Si bien son más conocidos por masticar árboles y construir represas, hay mucho más en ellos que lo que hay en la superficie.
Al igual que los humanos, tienen la capacidad de alterar drásticamente su entorno para su beneficio. Son ampliamente reconocidos como constructores expertos, que crean sus propias casas complejas, canales y, por supuesto, sus icónicas presas.
Otra similitud entre las personas y los castores es que los castores siguen una estructura familiar.
Viven en pequeños grupos familiares y se aparean de por vida. Los castores bebés, llamados kits, permanecen con sus padres hasta por dos años y todos trabajan juntos para vivir en armonía.
Sólo hay dos especies de castores en el mundo, el castor norteamericano y el castor euroasiático. El castor euroasiático es originario de partes de Europa y Asia, por lo que analizaremos el castor norteamericano en este artículo.
¡Sí, los castores son considerados roedores! Los castores no sólo son roedores, sino que son los segundos roedores más grandes del mundo, siendo el capibara el más grande. Si bien la mayoría de los roedores pesan menos de 3,5 onzas, la especie de castor más grande puede pesar más de 60 libras.
Los roedores se clasifican como mamíferos que poseen un solo par de incisivos en continuo crecimiento en la mandíbula superior e inferior.
Son el orden de mamíferos más grande y más diversificado y viven en una amplia gama de hábitats como selvas tropicales, desiertos, tundra y bosques. Hay más de 1.500 especies de roedores.
Los castores pertenecen al suborden de roedores, castorimorpha, que también incluye ratones canguro, ratas y tuzas.
¿A qué familia pertenece un castor?
Sólo hay dos especies de castores; el castor norteamericano y el castor euroasiático. ambos pertenecen a la familia Casotridaey son la última especie viva de esta familia.
¿Qué animales están relacionados con los castores?
Los animales relacionados con los castores son otros roedores como las ardillas, las ratas topo, las ratas, los ratones, las tuzas, las ardillas listadas y los puercoespines.
Si bien muchas de estas especies son omnívoras y comen una amplia variedad de alimentos, hay algunas especies que son herbívoras y solo comen plantas y vegetación.
Lo único que une a todos los roedores son los dientes especializados que tienen para roer. Estos dientes crecen constantemente, se desgastan y vuelven a crecer a un ritmo natural.
La parte frontal de los dientes está cubierta por un esmalte espeso, pero la parte posterior no. Cuando este lado se desgasta más rápidamente, los dientes se autoafilan, lo que proporciona un borde afilado para cortar madera y sustancias duras.
Acerca de los castores
El castor norteamericano es bien conocido por sus grandes incisivos frontales, patas palmeadas, cola de paleta y pelaje grueso e impermeable.
Se considera semiacuático, lo que significa que pasa una parte importante de su vida en el agua. Debido a su reducida locomoción en tierra, los castores prefieren permanecer en el agua para mantenerse alejados de los depredadores.
Sus patas palmeadas y su cola de remo les ayudan a moverse rápidamente en el agua. También tienen una membrana nictitante que puede cubrir sus ojos y les permite ver bajo el agua.
Los castores son hábiles constructores, alteran y dan forma al entorno que los rodea para satisfacer sus necesidades. No sólo construyen represas, sino que también construyen intrincados refugios con múltiples entradas, así como sistemas de canales.
¿Qué comen los castores?
En pocas palabras, los castores son vegetarianos y comen madera, corteza y plantas. Los castores no comen peces ni animales de ningún tipo.
Un rasgo especial que posee el castor es que es capaz de digerir la celulosa que se encuentra en la madera. Las hojas, los brotes y la corteza interna de los árboles en crecimiento proporcionan importantes fuentes de alimento para los castores.
En ocasiones también comen árboles de hoja perenne como abetos y pinos, pero prefieren comer álamos y álamos.
Otra gran parte de la dieta de los castores es la vegetación acuática. Esto incluye alimentos como los nenúfares y las espadañas.
¿Dónde viven los castores?
El castor norteamericano se puede encontrar en todo Estados Unidos, Canadá e incluso partes de México. Evitan las zonas secas como los desiertos, así como las zonas extremadamente frías del norte de Canadá.
Aunque son originarios de América del Norte, han sido introducidos en otras partes del mundo como Francia, Rusia y Finlandia.
Los castores prefieren construir sus casas y vivir en estanques de agua dulce, marismas, ríos, lagos, arroyos y pantanos. Construyen sus represas en bancos, islas y costas para crear sus propios estanques que rodean sus albergues.
Acerca de las presas de Beaver
Los castores son estructuras construidas por los castores para detener el flujo de agua que inunda los bosques circundantes y crear nuevos estanques. Pueden influir enormemente en el medio ambiente e incluso modificar el ecosistema en general.
¿De qué está hecha una presa de castores?
Los castores construyen sus diques con palos, piedras, musgo y pasto. Toda la familia construye junta y los miembros más jóvenes aprenden sobre la marcha.
Trabajan duro, derribando árboles y arrastrando la madera por tierra y agua para reforzar sus represas y refugios. Se utilizan piedras para pesar la base de la presa, mientras que se draga lodo a lo largo del fondo para evitar el paso del agua.
¿Cuánto tiempo le toma a un castor construir una presa?
Los castores pueden construir represas en tan solo 2 días, pero dependiendo del tamaño y estilo de la represa que hayan elegido para construir, podría llevar mucho más tiempo.
Los castores son maestros constructores y construyen de todo, desde desde pequeñas represas de sólo unos pocos pies de largo hasta represas mucho más grandes que pueden tener cientos de metros de largo. La longitud y altura del dique determina cuánto tiempo lleva el proceso. Y el tamaño y el estilo de la presa dependen de la velocidad del agua sobre la que se construye y de otros factores.
Lo sabemos Un castor puede derribar un álamo temblón de 6 pulgadas de ancho en unos 20 minutos., pero las represas de castores pueden tener cientos de troncos según el tamaño. Luego tienen que rellenarlo con barro para impermeabilizarlo, todo esto puede llevar algún tiempo.
Los castores trabajan rápidamente, principalmente de noche y en parejas.. Se ha informado que pudieron construir una presa de 2 pies de alto y 10 pies de ancho en solo dos noches. Si hay fugas o daños en la presa comienzan la reconstrucción lo antes posible. A menudo, si es necesario arreglar algo, se puede reparar de la noche a la mañana.
¿Por qué los castores construyen represas?
Para los castores, construir una presa tiene muchas ventajas. Uno de los beneficios más importantes de una presa es que crea un estanque. Es en estos estanques construidos por represas donde las colonias de castores construirán su albergue, la estructura de su casa que es crucial para su supervivencia.
La construcción de una presa puede inundar el bosque circundante, lo que hace posible que los castores naden en un área más grande.
Esto es una ventaja para ellos porque son más ágiles nadando que cuando viajan por tierra, por lo que pueden evitar fácilmente a los depredadores. También podrán llegar a más fuentes de alimento sin tener que salir del agua.
