Muchos de nosotros consumimos regularmente medicamentos de venta libre para abordar una variedad de preocupaciones, desde dolores menores hasta fluctuaciones del estado de ánimo.
Nuestros botiquines están llenos de nombres familiares como aspirina, Tylenol, Benadryl e incluso BenGay.
Estos medicamentos, muy promocionados en los anuncios, prometen un alivio rápido y se ganan un lugar en la mayoría de los hogares debido a su percepción de seguridad.
Pero mientras tomamos una pastilla o aplicamos un ungüento con confianza, surge una pregunta esencial: si bien estas soluciones de venta libre satisfacen nuestras necesidades, ¿son igualmente seguras para nuestros gatos?
Se nos puede pasar por la cabeza la idea de utilizar Tylenol para aliviar el dolor de un gato, Benadryl para las erupciones cutáneas o BenGay para los dolores musculares. Pero ¿debería hacerlo?
¡La respuesta corta es no!
Nunca debes decidir medicar a tu gato por tu cuenta con ningún medicamento, recetado o de venta libre.
Los veterinarios pueden sugerir algunos de estos medicamentos, proporcionados en la dosis correcta y como parte de un protocolo de tratamiento coordinado, pero nunca debes administrarlos sin instrucciones específicas de un veterinario. Este es el por qué:
1. Algunas de estas drogas pueden matar a tu gato, tan simple como eso
Los humanos consideran que muchos medicamentos son seguros, pero incluso pequeñas dosis pueden ser extremadamente tóxicas para los gatos.
Tomemos como ejemplo Tylenol. Es bastante seguro para las personas y, por lo tanto, es un analgésico de venta libre popular; sin embargo, una sola tableta de 500 mg puede matar fácilmente a su gato.
En humanos y perros, los efectos tóxicos de una sobredosis de paracetamol (el ingrediente activo del Tylenol) son perjudiciales para el hígado.
En los gatos, cambia la composición de su sangre, literalmente asfixiándolos al reducir la capacidad de la sangre para transportar oxígeno vital a los tejidos del cuerpo.
2. Puede impedirle tratar el problema real
Los gatos son conocidos por ocultar el dolor y las enfermedades, por lo que si realmente ves síntomas visibles, siempre debes llamar a tu veterinario.
Incluso si termina utilizando un tratamiento perfectamente seguro, tratar los síntomas podría significar que la afección subyacente continúe desarrollándose y cause daños potencialmente irreversibles.
3. Lo que comúnmente se considera «seguro para las mascotas» no es necesariamente seguro para los gatos
El hecho de que alguien que usted conoce le haya dado a su perro un determinado medicamento de venta libre no significa que usted pueda administrarle el mismo medicamento a su gato sin consecuencias nefastas.
El sistema digestivo de los gatos es diferente al de los perros, y nunca debes asumir que un medicamento que es seguro para los perros también lo es para tu gato.
4. Cuidado con los ungüentos y tratamientos tópicos
El hecho de que lo apliques sobre el pelaje de tu gato no lo hace menos peligroso. La delicada piel de los gatos absorbe rápidamente muchos tratamientos.
Además, tu gato podría lamer la zona afectada e ingerir el medicamento.
Si bien muchos ungüentos pueden parecer seguros para uso externo, se vuelven tóxicos cuando se ingieren y, por lo tanto, no debes usarlos en gatos.
5. Problemas de dosis
La mayoría de los medicamentos de venta libre se fabrican para humanos y se abordan las dosis adecuadas.
Incluso si el medicamento en sí puede usarse para tratar gatos, solo su veterinario puede determinar la dosis correcta.
La dosis no solo será específica del felino, sino que también debe considerar el peso, la edad y otras afecciones médicas del gato.
6. Interacción con otras drogas
Los medicamentos de venta libre que son relativamente seguros de usar por sí solos a veces pueden convertirse en agentes letales cuando interactúan con otros medicamentos.
Esto es cierto para todos los medicamentos, recetados o de venta libre, y tanto para humanos como para felinos. Es por eso que sus veterinarios necesitan saber qué medicamentos está tomando o ha estado tomando su gato durante las últimas semanas.
Si va a ver a un veterinario que no tiene los registros de su gato archivados, asegúrese de proporcionar toda la información relevante sobre los medicamentos administrados actualmente o en el pasado.
7. Efectos secundarios y reacciones
Dado que estos medicamentos afectan a los gatos de manera diferente a como lo harían con un perro o un humano, los efectos secundarios y cualquier reacción al medicamento también tienden a ser diferentes.
Su veterinario sabrá qué esperar y qué hacer si surgen efectos secundarios.
Esto es parte del seguimiento y siempre debería poder informar sobre cualquier reacción en cualquier momento y recibir más orientación.
8. Medicamentos a base de hierbas: ¿son seguros?
Las hierbas medicinales, ya sean de un curandero chino o simplemente de las estanterías de las tiendas, son medicinas. El hecho de que la fuente sea herbaria o «natural» no significa que sea segura.
Muchos medicamentos fabricados en fábrica se originan a partir de hierbas y plantas y contienen exactamente los mismos compuestos químicos.
La matricaria, el ajenjo, el chaparal e incluso algo tan común como el ajo pueden tener efectos adversos en la salud de tu gato, hasta el punto de poner en riesgo su vida.
Por eso siempre debes consultar a tu veterinario antes de administrar cualquier medicamento a base de hierbas.
9. Medicamentos homeopáticos: ¿qué pasa con ellos?
En la homeopatía clásica, los ingredientes activos se diluyen hasta el punto de que prácticamente no queda ninguna molécula de esa sustancia.
El problema es que la mayoría de estos supuestos remedios suelen estar diluidos en alcohol, lo que los hace muy peligrosos para los gatos.
Además, muchos remedios denominados «homeopáticos» son en realidad sólo medicinas a base de hierbas disfrazadas.
De cualquier manera, si decides tratar a tu gato con homeopatía, debes trabajar con un veterinario que sepa cómo prepararlo para gatos.
Esto es fundamental, también por el motivo mencionado anteriormente: un diagnóstico adecuado antes del tratamiento.
Conclusión: hable con su veterinario
Encuentre un veterinario con el que se sienta cómodo y tenga una relación de trabajo con él o ella, como el principal proveedor de atención médica para su gato.
Su veterinario debe ser el único que autorice cualquier uso de medicamentos de venta libre o recetados.
Siga de cerca las instrucciones en cuanto a la dosis y haga un seguimiento de cualquier reacción o efecto secundario. ¡Es la única manera de mantener a tu gato seguro!
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