Para muchos dueños de gatos, la promesa de un tratamiento natural para sus gatos suena atractiva. Los medicamentos están legítimamente asociados con riesgos y efectos secundarios potenciales, así que ¿por qué no optar por algo natural?
¿No sería eso mucho más seguro para Kitty? Un remedio homeopático o un suplemento a base de hierbas puede ser útil o no, pero seguramente «no está de más intentarlo», ¿verdad?
Desafortunadamente, existen muchas preocupaciones sobre la seguridad cuando se trata de utilizar tratamientos alternativos para gatos.
La buena noticia es que al reconocer los riesgos, a menudo es posible evitarlos y utilizar su método de tratamiento preferido de forma segura.
Contenido
Tipos de tratamientos naturales/alternativos
La medicina veterinaria es una científico disciplina donde los tratamientos tienen que demostrar su eficacia en estudios controlados. Los tratamientos pueden ser de varios tipos, incluida la cirugía, los medicamentos o las pautas nutricionales.
Idealmente, necesitan tener un conjunto significativo de evidencia que demuestre tanto su eficacia como su seguridad. En otras palabras, la mayoría (aunque no todos) de los tratamientos que sugiere su veterinario estarían basados en evidencia.
Los tratamientos alternativos son aquellos que no cuentan con un cuerpo de evidencia científica que respalde su eficacia.
O nunca fueron probados en estudios controlados, o aún no lograron mostrar un efecto más significativo que el del placebo.
Algunos tratamientos alternativos están respaldados por una posible explicación científica de cómo funcionan. Por ejemplo, los suplementos a base de hierbas contienen sustancias químicas producidas por la planta, algunas de las cuales podrían afectar el cuerpo de su gato.
La ausencia de estudios controlados no significa que no funcionen, sólo que no han sido investigados a fondo.
Otros tratamientos, como la homeopatía o las esencias florales, no tienen ningún mecanismo científico conocido que respalde sus afirmaciones.
Su razón de ser se basa en cosas como «energías» y otros conceptos que eran populares cuando se desarrollaron estos métodos, allá por el siglo XVIII.
De cualquier manera, no permita que la palabra «natural» lo adormezca con una falsa sensación de seguridad. La madre naturaleza puede producir toxinas potentes y la contaminación bacteriana no tiene nada de antinatural.
Antes de utilizar cualquiera de estos tratamientos, hay que comprender los riesgos y hacer un esfuerzo para evitarlos. Así es cómo.
Riesgo n.º 1: retrasar la atención veterinaria
Retrasar la atención veterinaria es quizás el aspecto más problemático del uso de tratamientos alternativos, pero no se limita a ellos.
Cada vez que intentas diagnosticar y tratar un problema de salud por tu cuenta, pones en riesgo a tu gato. Puedes pensar que los síntomas respiratorios de Kitty indican una infección por herpes viral y tratar de tratarla complementando su alimentación con l-lisina.
De hecho, los mismos síntomas podrían significar una infección bacteriana, posiblemente secundaria. Sin el tipo adecuado de antibióticos, es probable que su condición empeore.
No importa si intenta tratarlo con Moxy de pescado de venta libre o con un suplemento a base de hierbas. Retrasar el diagnóstico y el tratamiento veterinario es una apuesta que nunca debes correr.
Cómo evitar este riesgo –
Suficientemente simple. No intentes diagnosticar y tratar a una mascota por tu cuenta.
Lleve a su gato a un veterinario calificado y permítale realizar una evaluación física completa y otras pruebas según sea necesario.
Si no está satisfecho con el diagnóstico y cree que su veterinario está equivocado (lo que podría suceder), busque una segunda opinión de otro veterinario. Intentar diagnosticar a un gato por su cuenta es arriesgado y retrasar el tratamiento puede ser peligroso.
Riesgo #2: Ingredientes activos que podrían dañar a tu gato
Los suplementos a base de hierbas, incluidos muchos tipos de medicina china, contienen compuestos químicos y compuestos producidos por plantas.
Si bien pueden tener un efecto beneficioso, como todos los medicamentos, no están exentos de riesgos y pueden tener efectos secundarios.
Tenga en cuenta que algunas sustancias son inofensivas para los humanos pero tóxicas para los gatos. El delicado hígado felino no puede descomponer algunos de los compuestos químicos que nuestro hígado puede descomponer.
Tomemos como ejemplo algo tan simple como el ajo. Sería difícil envenenar a un ser humano con ajo, pero es mucho más tóxico para los gatos. Lo mismo ocurre con muchas especias y hierbas.
Los efectos tóxicos pueden ser inmediatos o a largo plazo, por lo que el hecho de que su gato no parezca tener reacciones adversas no significa que el tratamiento sea seguro a largo plazo.
Es más, en el caso de los remedios a base de hierbas, normalmente se desconoce la cantidad real de ingrediente activo.
La concentración de productos químicos y compuestos varía según la cepa y el entorno de la planta.
Los cambios en la luz solar, la ingesta de agua y el tipo de suelo pueden afectar el desarrollo de la planta y la concentración resultante de ingredientes activos.
Cómo evitar este riesgo –
Siempre consulte con su veterinario para asegurarse de que sea seguro. Haga su debida diligencia adicional y revise cuidadosamente cada tratamiento a base de hierbas antes de dárselo a su gato.
El sitio web Pet Poison Hotline tiene una lista de venenos que también cubre algunas hierbas y plantas.
Riesgo #3: Otros ingredientes que podrían dañar a tu gato
A veces, los ingredientes activos pueden ser inofensivos o incluso inexistentes, como en el caso de la homeopatía, pero otras sustancias del remedio pueden dañar a su gato.
Por ejemplo, el alcohol utilizado en la preparación de algunos remedios homeopáticos es tóxico para los gatos. El azúcar y la sal utilizados en las pastillas homeopáticas también pueden ser perjudiciales para los gatos, según la dosis y el estado del gato.
La profesora Danielle Gunn-Moore, que enseña medicina veterinaria felina en la Universidad de Edimburgo, nos habló de un caso en el que un gato diabético fue tratado con pastillas homeopáticas.
Las pastillas estaban hechas de azúcar, lo que afectó gravemente los niveles de azúcar en sangre del gato y casi lo mata. En otro caso, un gato casi muere debido al alto contenido de sal en las pastillas homeopáticas.
Cómo evitar este riesgo –
En general, evite las preparaciones hechas para humanos u otras mascotas y opte por aquellas que están hechas específicamente para gatos. Investigue cada pastilla y remedio y asegúrese de que no contengan alcohol, azúcar o sal.
Riesgo n.º 4: equivocarse en la dosis
Sola dosis facit venenum – o «la dosis produce el veneno» – es un principio fundamental en toxicología. Una sustancia puede ser segura en una dosis específica pero letal en una dosis mayor.
Este principio se aplica también a los humanos, pero aún más a los gatos, con su pequeño peso corporal y su sensible hígado. Equivocarse en la dosis de cualquier medicamento puede ser peligroso, y esto se aplica a los tratamientos a base de hierbas e incluso a los suplementos nutricionales.
El profesor Gunn-Moore compartió con nosotros la historia de dos gatos jóvenes que presentaban lo que parecía ser una forma de linfoma: un cáncer de los ganglios linfáticos. Era una presentación extraña, típica en perros pero rara vez vista en gatos.
Una investigación más profunda reveló la causa: el dueño de los gatos agregó generosamente un suplemento a base de hierbas llamado equinácea al agua que bebían los gatos. Ella esperaba fortalecer su sistema inmunológico, pero en lugar de eso hizo que sus ganglios linfáticos se volvieran frenéticos.
Una vez que se detuvo la suplementación, los gatos recuperaron gradualmente su buena salud.
Cómo evitar este riesgo –
Investigue la dosis adecuada para gatos y cúmplala. Cuando consulte con su veterinario sobre la seguridad de un tratamiento alternativo, pregunte también sobre la dosis.
No asuma que cualquier dosis es segura sólo porque el tratamiento esté etiquetado como «natural».
Riesgo n.º 5: interacciones farmacológicas y contraindicaciones
Así como cada medicamento tiene una lista de contraindicaciones e interacciones medicamentosas, también la tienen la mayoría de los tratamientos alternativos u holísticos.
Las contraindicaciones se refieren a condiciones de salud que afectan el tratamiento, poniendo al paciente en un riesgo particular.
Por ejemplo, algunos tratamientos no son adecuados para gatos con diabetes, una enfermedad renal crónica o posiblemente para gatitos o gatos mayores.
Las interacciones medicamentosas se refieren a un choque entre dos medicamentos. Algunos medicamentos no deben tomarse juntos, y lo mismo ocurre con los tratamientos alternativos y los suplementos nutricionales.
Cómo evitar este riesgo –
Incluso si está convencido de que un tratamiento es seguro para un gato sano promedio, tenga cuidado al aplicarlo a gatitos, gatos mayores o gatos con alguna enfermedad de fondo.
Consulta con tu veterinario y asegúrate de que el tratamiento no contradiga ningún medicamento que tu gato ya esté tomando.
Riesgo #6: Metales pesados y toxinas
A menudo se encuentran arsénico, plomo, mercurio y otras sustancias nocivas al probar medicinas a base de hierbas, especialmente las originarias de China, como indica este informe.
Hay varios factores que pueden contribuir a los problemas de seguridad de los productos de la Medicina Tradicional China: las toxicidades intrínsecas de las hierbas, las contaminaciones ambientales (como la contaminación del aire, la contaminación del suelo y los metales pesados), las prácticas de cultivo (como los pesticidas, fungicidas, metales pesados). , microorganismos y endotoxinas), y procesamiento y manipulación de la fabricación (incluido el almacenamiento, aditivos, microorganismos, endotoxinas y adulteración humana).
Estas sustancias pueden estar presentes en pequeñas cantidades, lo suficientemente pequeñas como para que un ser humano las ingiera sin daño inmediato aparente.
Sin embargo, el pequeño cuerpo y el delicado hígado de un gato pueden tener dificultades para lidiar con cualquiera de estos contaminantes en cantidades más pequeñas.
Cómo evitar este riesgo –
Este es difícil de evitar. A menos que envíe el lote exacto del producto que utiliza para costosas pruebas de laboratorio, no tiene forma de saber si está contaminado.
Lo único que puede hacer es utilizar productos de fabricantes acreditados y esperar lo mejor.
Riesgo #7: Contaminación biológica
Los estándares de la industria para preparaciones farmacéuticas requieren que los productos sean estériles y estén libres de contaminación bacteriana o fúngica. Idealmente, debería esperarse lo mismo de las medicinas alternativas.
Tradicionalmente, el alcohol se utiliza como base de la mayoría de los remedios homeopáticos por sus cualidades conservantes, pero está justificadamente ausente en las preparaciones para mascotas.
Si está utilizando un producto homeopático para mascotas, averigüe qué tipo de conservantes se utilizan. ¿Ninguno? Entonces las posibilidades de contaminación bacteriana son altas.
Cómo evitar este riesgo –
Cíñete a los preparativos realizados por empresas de renombre. Una vez abierto el frasco, manténgalo refrigerado y no utilice el producto más allá de la fecha de caducidad.
Si no tiene fecha de caducidad, para empezar no lo uses, ya que debería tenerla. Si su gato experimenta algún síntoma de intoxicación alimentaria, como diarrea o malestar estomacal, comuníquese con el fabricante para informar el problema.
Puede que no ayude a su gato, pero es de esperar que mejorar sus estándares pueda evitar que otras mascotas sufran.
Riesgo #8: Crear un desequilibrio nutricional
El uso de suplementos nutricionales puede parecer inofensivo pero en realidad no lo es.
Algunas sustancias son beneficiosas para el organismo de tu gato, pero si se administran en exceso, podrían provocar un desequilibrio y provocar problemas de salud. Esto es especialmente cierto en el caso de gatitos, gatas preñadas, gatos enfermos y personas mayores.
Cómo evitar este riesgo –
No complemente la dieta de su gato a menos que su veterinario se lo indique.
Consulta con tu veterinario antes de probar nuevos suplementos para asegurarte de que no sean perjudiciales para tu gato y asegúrate de tener la dosis correcta.
Suplementos nutricionales: ¿tu gato realmente los necesita?
Los suplementos nutricionales para mascotas parecen estar en todas partes hoy en día y existen muchos productos elaborados específicamente para gatos.
También hay una amplia gama de productos, desde las más comunes pastillas de vitaminas y tabletas de calcio hasta la levadura de cerveza, el aceite de hígado de bacalao e incluso el exótico cartílago de tiburón.
Los fabricantes te dirán que sus suplementos son esenciales para mantener a tu gato con buena salud, pero ¿es realmente así? ¿Deberíamos nosotros, como dueños de gatos, agregar vitaminas, minerales y otros nutrientes adicionales a la dieta de nuestros gatos?
Tipos de suplementos
Los suplementos nutricionales comerciales vienen en una variedad de formas y nombres. Algunos simplemente contienen un nutriente esencial o una combinación sintética de varios.
Este grupo incluye suplementos de calcio, multivitaminas y taurina.
Otros productos contienen extractos de alguna sustancia natural que se dice que tiene un efecto beneficioso o terapéutico. Estos suplementos incluyen ajo, levadura de cerveza y aceite de hígado de bacalao.
¿Mi gato necesita suplementos nutricionales?
Los expertos en nutrición felina parecen estar de acuerdo en que la comida para gatos de buena calidad tiene todos los nutrientes que su gato necesita más que suficientes.
En las últimas dos décadas, las empresas de alimentos para mascotas han logrado alcanzar fórmulas óptimas para los alimentos para gatos. Estas fórmulas han sido probadas minuciosamente para garantizar que constituyan una dieta completa y equilibrada.
Además, algunos nutrientes pueden ser perjudiciales si se administran en exceso. En caso de sobredosis, algunos nutrientes pueden ser tóxicos en sí mismos o pueden impedir la absorción de otras sustancias esenciales y provocar deficiencias nutricionales graves.
De hecho, hay etapas de la vida en las que la fórmula habitual de comida para gatos puede resultar inadecuada. Los gatitos, las gatas gestantes y lactantes, los gatos ancianos y enfermos pueden necesitar un equilibrio diferente de nutrientes.
Sin embargo, incluso entonces, en la mayoría de los casos, es mejor cambiar a la fórmula de comida para gatos adecuada en lugar de intentar complementar la comida normal para gatos.
Hay numerosas fórmulas de comida para gatos disponibles para diferentes etapas de la vida, así como para la mayoría de las afecciones médicas (aunque es posible que necesites obtener las más raras de tu veterinario).
Estas fórmulas tienen un equilibrio diferente de nutrientes, que ha sido probado para estas condiciones particulares.
Cuándo deberías utilizar suplementos nutricionales para tu gato
Hay casos en los que deberías complementar la dieta de tu gato con algunos nutrientes adicionales. Esto suele ocurrir si el gato sufre una deficiencia de una o más sustancias nutricionales.
Las siguientes condiciones pueden requerir la necesidad de suplementación:
- Gatos que han sido alimentados con comida para perros o comida para gatos de baja calidad durante algún tiempo.
- Gatos que se están recuperando de una condición médica particular.
- Gatos que se alimentan con una dieta casera desequilibrada.
Recuerda, incluso si sospechas que tu gato sufre un desequilibrio nutricional Siempre debes consultar a tu veterinario antes de administrar cualquier suplemento..
Lo mismo ocurre si quieres probar algún enfoque natural alternativo para tratar a tu gato, que implique complementar su comida.
Incluso los productos totalmente naturales pueden resultar perjudiciales para algunos gatos.
Si cree que su veterinario es demasiado conservador en su enfoque, puede intentar buscar un veterinario calificado que se especialice en medicina alternativa para mascotas.
Usando un enfoque natural – con seguridad
El hecho de que algo haya sido fabricado a partir de las plantas de la Madre Naturaleza (¡juego de palabras!), no significa que sea seguro o beneficioso para tu gato.
Evalúa cualquier tratamiento y no le des nada a tu gato bajo la falsa premisa de “no está de más intentarlo”. La verdad es que puede.
Tu veterinario es tu aliado. Si eres fanático de los tratamientos alternativos, busca un veterinario que conozca el campo y pueda ayudarte a tomar decisiones seguras para tu gato.
No siga las exageraciones del marketing online. Investigue todo y tenga en cuenta las preocupaciones de seguridad detalladas anteriormente.
Pregúntese lo siguiente:
- ¿Este producto es fabricado por una empresa confiable y de buena reputación?
- ¿Este producto ha sido probado para detectar una posible contaminación?
- ¿Los ingredientes activos de este producto podrían ser perjudiciales para mi gato?
- ¿Cuál es la concentración del ingrediente activo? Si el vendedor no lo sabe, no lo utilices.
- ¿Este producto contiene alcohol, azúcar o sal?
- ¿Este producto podría interactuar con otros tratamientos que esté tomando mi gato?
Habla con tu veterinario sobre los pros y los contras de cualquier tratamiento para tu gato, ya sea natural o no, y no olvides comentar también la dosis. Cumplir con estas reglas puede ayudarlo a brindar la mejor atención médica posible a su gato.
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