Hexapoda (del griego, «seis patas») es un subfilo animal que consta de artrópodos, insectos y artrópodos sin alas. Todos los ejemplos de hexápodos tienen una característica distintiva que los separa de otros grupos de animales: tres pares de patas unidas a un tórax centralizado.
Sin embargo, algunos artrópodos llamados arácnidos tienen cuatro o más pares de patas, como los ácaros, las garrapatas y las arañas. Los biólogos evolucionistas creen que los hexápodos se separaron de los camarones mágicos (Anostraca) hace más de 450 millones de años, cuando los helechos, arbustos y otras plantas vasculares comenzaron a brotar en la tierra.
En esta lista conocemos unos 10 ejemplos de estos invertebrados conocidos como hexápodos.
10 ejemplos de hexápodos
1. efímeras
Las efímeras no solo están activas durante mayo sino también a finales de la primavera y el verano, proporcionando un valioso recurso alimenticio para reptiles y peces. De color marrón, amarillo o gris y con abdómenes delgados y largos, las efímeras son pequeños hexápodos de una pulgada que prefieren vivir cerca de lagos y arroyos limpios.
De hecho, los ecologistas suelen medir las poblaciones de efímeras para determinar la salud del agua de lagos y arroyos. Curiosamente, las insectarvas de efímera consumen vorazmente material vegetal pero dejan de comer una vez que alcanzan la edad adulta.
Las larvas nacen de huevos depositados en el agua y viven como ninfas hasta por un año. Las efímeras adultas viven sólo dos o tres días.
2. colémbolos
Los colémbolos, hexápodos sin alas que pueden ser negros, marrones, blancos o de colores brillantes, se parecen a las pulgas en su capacidad de saltar varios centímetros de un lugar a otro. Los colémbolos, pequeños insectos (de menos de 1/8 de pulgada de largo) con cuerpos alargados, prosperan en ambientes húmedos y son importantes descomponedores de plantas en descomposición y detritos del suelo.
Los colémbolos inmaduros mudarán hasta 10 veces antes de convertirse en adultos. Incluso los colémbolos adultos continúan mudando docenas de veces hasta alcanzar su tamaño completo.
3. Libélulas
Se pueden ver libélulas revoloteando y revoloteando en todas partes del mundo excepto en la Antártida. Con sus cuerpos grandes, a menudo coloridos, alas largas y ojos de gran tamaño, las libélulas son uno de los hexápodos más reconocibles que adornan estanques, lagos y arroyos.
Tienen la asombrosa capacidad de volar a una velocidad de hasta 35 millas por hora hacia adelante y hacia atrás. Las larvas de libélula permanecen en el agua durante dos o tres años y mudan unas 15 veces antes de emerger como libélulas completamente desarrolladas.
Las libélulas adultas viven durante un mes y se alimentan de mosquitos, moscas y arañas de agua. Se cree que las libélulas, que surgieron hace más de 300 millones de años, son uno de los insectos más antiguos de la Tierra.
Tanto las polillas como las mariposas tienen todas las características de los hexápodos excepto que las polillas son nocturnas, mientras que las mariposas son diurnas. Entonces, si ves lo que crees que es una mariposa después del anochecer, probablemente sea una polilla.
Las mariposas y las polillas pertenecen al orden de los insectos Lepidoptera, que consta de más de 17.000 especies de mariposas y alrededor de 165.000 especies de polillas. Además, las mariposas y las polillas son los únicos hexápodos alados con escamas superpuestas a sus alas.
9. hormigas leones
Las hormigas león ganaron su nombre debido a la naturaleza rapaz de las larvas de hormiga león. Las pequeñas hormigas león cavan pequeños hoyos en el suelo arenoso que atrapan eficazmente a las hormigas e insectos similares. Después de esconderse bajo tierra en el fondo del pozo, las larvas de hormiga león esperan pacientemente a que un insecto caiga en la trampa.
Luego disfrutan de una deliciosa comida sin salir de su pozo. Lo que es aún más insultante para los insectos que descienden al pozo de la hormiga león es que, una vez que la hormiga león termina de succionar las tripas de un insecto, arrojan con indiferencia la piel fuera del pozo.
10. moscas caddis
Con apariencia de polilla y atracción por las fuentes de luz después del anochecer, las moscas caddis viven alrededor de ríos y lagos de agua dulce donde las larvas y los adultos de la mosca caddis consumen restos de plantas, algas, insectos y, a veces, crustáceos.
Las moscas caddis inmaduras son el alimento favorito de los peces, mientras que las moscas caddis adultas voladoras atraen específicamente a las truchas. Las moscas artificiales que compras para pescar truchas se basan en las características superficiales de los caddis adultos.