Los gatos son criaturas misteriosas y sus comportamientos a menudo nos dejan desconcertados. Pero cuando su querida mascota puede estar sufriendo, no queremos jugar al juego de adivinanzas. Tu gato no puede pronunciar una sola palabra sobre su malestar y tu trabajo es descifrar el código.
En este artículo, analizaremos 35 señales que pueden indicar que tu gato está sufriendo. Si bien los gatos pueden enmascarar su dolor, creemos que aún puedes captar los indicios sutiles que dejan caer.
Recuerde, cada gato tiene una personalidad única, lo que juega un papel importante en la forma en que expresan el dolor. Debe observar atentamente, descifrar estas señales y luego actuar en consecuencia.
Con esta guía, estará mejor equipado para observar a su mascota, hacer una lista de signos y presentársela al veterinario. Esto ayuda a un diagnóstico más rápido y a un tratamiento adecuado, evitando que su gato sufra sufrimiento innecesario.
Sin embargo, este no es un diagnóstico concluyente. Es una ayuda reveladora que te ayudará a convertirte en un guardián más atento de tu pequeña bola de pelos. Estén atentos y comencemos el viaje de decodificar las señales de dolor de los gatos.
Posibles signos de dolor y malestar físico.
1. Cualquier cambio de comportamiento
Mantenemos esto vago a propósito. Cada gato tiene su propia personalidad. Con el tiempo, aprendes a conocer a tu gato y a saber qué tipo de comportamiento esperar de él.
Si nota un cambio en el comportamiento, observe más de cerca e intente ver cuál puede ser el motivo. Si no está seguro, puede que sea necesario llamar por teléfono a su veterinario.
2. Un cambio en los patrones de sueño
¿Tu gato duerme con más frecuencia que antes? ¿O tal vez es todo lo contrario y Kitty se ha vuelto insomne? Cualquiera de los cambios podría ser una indicación de que algo anda mal.
Por supuesto, al igual que ocurre con los humanos, los patrones de sueño de un gato pueden cambiar con la edad o incluso con las estaciones. Sin embargo, estos cambios suelen ser muy graduales. Cuando ocurren demasiado repentinamente, es motivo de preocupación. Tenga en cuenta que el letargo a veces puede parecerse a la somnolencia.
Si su gato se vuelve letárgico y no responde a los estímulos, llame a su veterinario de inmediato. Esto podría ser una emergencia médica.
3. Comportamiento agresivo hacia humanos u otros gatos/mascotas
Cuando un gato ataca, puede parecer que viene de la nada. Pero siempre hay una razón. Comprender la agresión felina puede resultar un desafío, por eso tenemos un artículo completo dedicado a la pregunta «¿Por qué atacan los gatos?».
Una de las razones por las que un gato arremete contra una persona, o incluso contra otra mascota, es el dolor. Si acaricias a Kitty y golpeas un punto sensible donde le duele, ella instintivamente intentará protegerse rascándose o mordiéndose.
No la reprendas. En su lugar, siga los consejos del artículo anterior y hable con su veterinario si cree que el dolor podría ser el motivo del ataque.
4. Evitar el movimiento
¿Has notado que tu gato no se mueve mucho hoy? Podría ser una buena idea controlarla en este momento. Puede ser que haga demasiado frío en la habitación o que Kitty esté naturalmente cansada o se sienta perezosa.
Pero también podría ser un signo de dolor. Muchos gatos tienden a evitar el movimiento cuando sienten dolor y permanecen en el mismo lugar durante horas y horas.
5. Pasar tiempo en una postura encorvada con la cabeza gacha
Bajar ocasionalmente la cabeza es perfectamente normal, pero si notas que tu gato permanece en esta posición durante un tiempo, es posible que algo esté mal.
Pasar tiempo en una postura encorvada podría indicar dolor abdominal en un gato.
6. Cambios en las expresiones faciales.
Estos cambios pueden ser difíciles de definir. Una vez más, ya sabes cómo suele ser la cara de tu gato. ¿Has notado que sus orejas están más planas de lo habitual? ¿O tal vez su cabeza está inclinada?
¿O su boca permanece abierta por más tiempo? Cualquier cambio de este tipo podría ser una señal de que algo anda mal.
7. Falta de respuesta a los estímulos
Mencionamos el letargo antes, pero ciertamente vale la pena incluirlo en su propia lista. Si su gato deja de responder a estímulos como sonidos, imágenes, olores o tacto, es motivo de preocupación.
Si Kitty no responde a ningún estímulo, entonces está letárgica y debes llamar a tu veterinario o a un veterinario de emergencia lo antes posible.
Por otro lado, si nota una reacción reducida a un tipo particular de estímulo, es posible que esté enfrentando signos de envejecimiento o de una condición médica progresiva. Puede que esto no sea una emergencia, pero aún así debes llamar a tu veterinario y programar una cita.
8. No querer jugar
Esto se remonta a conocer los patrones de comportamiento de su gato. A algunos gatos no les gusta jugar, mientras que otros anhelan jugar. Conoces las tendencias de tu gato, así que si algo cambia, presta atención. Es posible que Kitty no se sienta bien y debes abordar el problema.
Tenga en cuenta que la mayoría de los gatos juegan menos a medida que envejecen, por lo que es natural reducir el tiempo de juego. Pero nuevamente, debería ser gradual. Los cambios repentinos podrían ser indicativos de un problema.
9. Evitar la interacción con humanos u otras mascotas.
Algunos gatos anhelan atención y con gusto se acercarán a extraños. Casi todos los gatos disfrutan de algún nivel de interacción, aunque se limite a su persona favorita u otra mascota. Si su gato comienza a mantener la distancia, es posible que algo esté sucediendo.
Mire qué más ha cambiado en el entorno de Kitty y no descuide la opción de que sienta dolor.
10. Esconderse
Cuando sienten dolor, algunos gatos evitan la interacción hasta el punto de esconderse. Esto podría ser un verdadero problema con los gatos que salen al exterior. Cuando sienten dolor, estos gatos pueden intentar esconderse afuera, fuera del alcance de sus dueños.
Esto hace que sea más difícil darse cuenta de que están enfermos y obtener la atención médica que necesitan. Pero incluso con los gatos que solo viven en interiores, tenga cuidado con una tendencia inusual a esconderse durante períodos prolongados de tiempo.
11. Disminución del apetito
¿Kitty come cantidades más pequeñas? Podría ser un cambio de estaciones o esa nueva comida que le compraste. Pero si nada más ha cambiado y nota que queda más comida sin consumir, mire más de cerca.
Podría estar lidiando con la aparición de problemas dentales u otra fuente de dolor.
12. Pérdida de apetito
Cuando un gato deja de comer por completo, hay que llamar a su veterinario lo antes posible. La pérdida de apetito no sólo puede indicar un problema médico, sino que también puede serlo por sí solo.
Los gatos necesitan un aporte constante de calorías y no deben ayunar más de 48 horas como máximo.
Lea más aquí: ¿Por qué mi gato ha dejado de comer y es peligroso? )
13. Evitar la suciedad y la caja de arena
Descubrir que tu gato ha usado tu alfombra, o incluso tu cama, en lugar de la caja de arena, puede ser increíblemente frustrante. La mayoría de las veces, la razón para evitar la caja de arena es, de hecho, el dolor. Los problemas del tracto urinario inferior pueden causar dolor al orinar. El gato empieza a asociar la caja con el dolor y empieza a buscar alternativas.
Es por eso que el primer paso para resolver los problemas de la caja de arena es llamar a su veterinario para que pueda descartar causas médicas o tratarlas.
(Lea más sobre los problemas de la caja de arena aquí: Cómo resolver los problemas de la caja de arena en gatos, la guía definitiva)
14. Vocalizar al usar la caja de arena
A algunos gatos les encanta «expresarse» vocalmente. «Hablan» mucho, y eso incluye avisarte cuando «van al baño».
Dicho esto, si Kitty comienza a vocalizar al usar la cajita, consulta con tu veterinario para descartar cualquier problema físico.
15. Agitación y ritmo
Si el comportamiento de su gato se vuelve más agitado, esto podría ser un signo de angustia e incluso de dolor. Sin embargo, puede resultar difícil saber cuándo Kitty está «nerviosa». El ritmo constante es una buena señal.
16. Resistirse a ser retenido o levantado
Una vez más, se trata de un cambio de patrones. A algunos gatos simplemente no les gusta que los carguen. Otros sólo permiten que personas específicas los levanten y pueden comenzar a retorcerse después de unos minutos. Eso es perfectamente normal.
Sin embargo, si a su gato le parecía bien que lo levantaran y de repente parece reacio a que lo levanten, la causa puede ser el dolor.
17. Morder/rascarse cuando lo tocan en un lugar específico
Mencionamos antes la agresión inducida por el dolor, de manera más general. Sin embargo, su gato puede estar generalmente relajado, solo para arremeter contra usted si toca un punto específico.
Ésa es una buena indicación de que algo anda mal allí. Quizás un pequeño absceso u otro problema médico localizado.
18. Vocalizar cuando lo tocan en un lugar específico.
Incluso si su gato no muerde, puede emitir un signo vocal de dolor. No tiene por qué ser un silbido o un aullido. Un suave maullido puede ser suficiente para decir «¡Oye, esto duele!»
19. Retroceder o intentar alejarse cuando lo tocan en un lugar específico.
Y en algunos gatos, tocar ese punto doloroso puede no provocar agresión ni vocalización. Es posible que Kitty simplemente se estremezca levemente o se levante y se vaya cuando toques el «punto caliente».
Preste atención y busque consejo médico según sea necesario.
20. Lamer un lugar hasta el punto de arreglarlo demasiado.
El aseo excesivo, hasta el punto de provocar dermatitis y crear una zona calva, puede estar relacionado con el estrés. Pero también puede indicar malestar o dolor. Este suele ser un comportamiento relacionado con alergias y picazón.
Nuevamente, su veterinario puede ayudar evaluando la situación y sugiriendo un curso de acción.
21. Evitar el aseo
En el otro lado de la ecuación del aseo personal, un aseo insuficiente también puede ser un signo de dolor. Este puede ser un problema localizado, en el que un gato evita una extremidad específica u otra zona del cuerpo debido al dolor en ese lugar.
Sin embargo, un pelaje general descuidado podría indicar dolor en el área de la boca. Es difícil que te guste el abrigo cuando te duele la boca.
22. Sacudir una extremidad o morderla
Si ve que su gato sacude una pata o incluso la muerde, sospeche que siente dolor. Puede ser algo simple, como la picadura de una abeja, o algo más grave. Mire de cerca y si el gato parece agitado, llame a su veterinario de inmediato.
23. Un cambio en la forma de andar
Los gatos tienen una manera maravillosa de caminar, grácil y elegante. Si nota un cambio en la forma de andar, podría indicar dolor. Es posible que el dolor no necesariamente esté en el área de las piernas.
El dolor de espalda, el dolor abdominal u otra zona dolorida del cuerpo pueden afectar el modo de andar del felino.
24. Cojera o rigidez
La cojera ocurre cuando un gato evita poner peso sobre una de sus patas. Es posible que estén llevando esa pata en el aire o colocando una cantidad parcial de peso en esa extremidad. A veces, la cojera sólo es visible cuando el gato se despierta.
Espere unos minutos para ver si Kitty recupera el uso completo de su pierna. Puede que haya sido simplemente una distensión muscular. Sin embargo, si la cojera persiste o ocurre con más frecuencia, es aconsejable hablar con su veterinario.
La rigidez puede ser más difícil de notar. Por lo general, verás que tu gato tiene dificultades para alcanzar el rango completo de movimiento que normalmente tiene. Esto suele ocurrir en gatos mayores, debido a la artritis degenerativa. Al igual que ocurre con la cojera, la rigidez puede ser más notoria después de que el gato se despierta.
25. Dificultad para pararse y caminar
La dificultad para caminar o incluso ponerse de pie ciertamente puede indicar un problema. Si parece que tu gato no puede levantarse o caminar sin caerse, debes llamar al veterinario lo antes posible.
26. Renuencia a saltar o trepar
En muchos gatos mayores, la renuencia a saltar o trepar puede ser el primer (y a veces el único) signo de dolor en las articulaciones. Habla con tu veterinario si notas que Kitty ya no salta sobre el mostrador ni sube las escaleras. Es posible que necesite medicamentos o al menos algo de ayuda en el hogar.
27. babeando
Algunos gatos babean al ver o al oler la comida. ¡O incluso con el sonido de una lata de comida para gatos al abrirse! Sin embargo, si nota que su gato babea en otro lugar, debe investigar el origen del problema.
Puede ser dolor alrededor del área de la boca o podría ser un signo de intoxicación. No entre en pánico: busque otros síntomas y llame a su veterinario.
28. Lamerse los labios
Algunos gatos se lamen los labios en respuesta al dolor. La lengua ocasional alrededor del labio no es motivo de preocupación. Tampoco lo es pillar a tu gato con la lengua fuera.
Pero nuevamente, lamerse excesivamente los labios o un aumento en este comportamiento en un gato específico podría indicar dolor.
29. Entrecerrar los ojos
Para los felinos, entrecerrar los ojos lentamente significa «No te estoy amenazando». Ese es un comportamiento perfectamente normal para un gato y normalmente significa que se siente bien y relajado.
Sin embargo, si sospecha que su gato tiene dolor, no se deje engañar por entrecerrar los ojos. También puede ser una señal de dolor, cuando tu gato te pide ayuda.
30. Cerrar los ojos
Los gatos a veces cierran los ojos cuando están tranquilos y posiblemente con sueño. Está bien, por supuesto. Sin embargo, si su gato está angustiado y no abre los ojos, también podría indicar dolor.
31. Rascarse alrededor de las orejas
¿Kitty ha empezado a rascarse detrás de las orejas? Si nota un aumento en el rascado en general, sospeche de pulgas. Rascarse alrededor de las orejas podría significar ácaros. De cualquier manera, es hora de llamar a tu veterinario.
32. Calvas y piel lesionada como resultado de rascarse alrededor de las orejas.
Incluso si no la pillas en el acto, si notas calvicie alrededor de las orejas, podría ser que tu gato se haya estado rascando demasiado el área.
Cualquier cosa, desde molestias debidas a los ácaros del oído hasta una infección de oído grave, podría ser la causa de esto. Sí, lo has adivinado: es hora de llamar al veterinario.
33. Sacudir la cabeza
Sacudir la cabeza persistentemente podría ser un signo de dolor o malestar general. Si bien también podría indicar un problema neurológico, el dolor de oído por sí solo puede ser un motivo para sacudir la cabeza.
34. Patinar
Si bien este comportamiento es más común en los perros, si notas que tu gato se desliza por el suelo o la alfombra, significa que algo te duele ahí abajo. Las glándulas anales impactadas suelen ser la causa, pero existen otras posibles razones para el deslizamiento.
Cualquiera sea el motivo, el gato se siente claramente incómodo y probablemente sienta algo de dolor, por lo que debes abordar la situación.
35. Ronroneando
La mayoría de la gente ve el ronroneo como una señal de satisfacción. Y normalmente lo es. Sin embargo, es importante saber que los gatos también pueden ronronear cuando sienten dolor o angustia.
No dejes de evaluar la situación médica de Kitty sólo porque está ronroneando.
En resumen: comprender las señales de dolor de su gato
En conclusión, conocer el comportamiento habitual de tu gato es clave para identificar cuando algo anda mal. Los cambios en sus rutinas, interacciones y actividad física pueden ser señales de alerta. Su gato depende de usted para notar estos signos y obtener la ayuda que necesita.
Si ve una o más de estas 35 señales, no se demore. Comuníquese con un veterinario de inmediato. Tenga en cuenta que esta guía no sustituye el asesoramiento médico profesional. Es una herramienta que le ayudará a identificar posibles dolores, pero será un veterinario quien diagnostique y trate la afección de su gato.
Recuerde, nuestros amigos felinos pueden ser expertos en enmascarar el dolor, pero con una cuidadosa observación y comprensión, podemos ayudarlos a sentirse mejor antes. Al reconocer sus sutiles gritos de ayuda, puedes brindarle una vida más segura y saludable a tu gatito. Al fin y al cabo, un gato sano es un gato feliz, ¿y no es eso lo que todos queremos?
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