Las ardillas terrestres de Arizona probablemente no sean los primeros animales que te vienen a la mente cuando piensas en el estado. Pero si buscas un animal que sea divertido de observar y fácil de detectar, y que se pueda encontrar en cualquier parte del estado, ¡definitivamente deberías echarle un vistazo a las ardillas terrestres nativas que se encuentran aquí! Son algunos de los roedores más comunes en Arizona y sí, se pueden encontrar en todo el estado.
Ardillas terrestres en Arizona
Arizona es un estado lleno de belleza natural. Sin embargo, si miras de cerca, notarás que ¡también está repleto de vida silvestre! En el estado viven muchos tipos diferentes de mamíferos, incluidas las ardillas terrestres. ¡Veamos 5 de ellos!
1. Ardilla antílope de Harris
Nombre científico: Ammospermophilus harrisii
La ardilla antílope de Harris es uno de los muchos roedores que puedes encontrar en Arizona. El área de distribución de este pequeño animal se extiende desde el centro de Arizona hasta el sureste de California y el oeste de Texas. Si bien no parecen tener una fuerte preferencia por ningún hábitat en particular, parecen preferir espacios abiertos como pastizales y matorrales.
Durante el invierno, las ardillas antílope de Harris no hibernan porque necesitan mantenerse activas para mantenerse lo suficientemente calientes para sobrevivir. ¡Estos animales también necesitan mucha comida durante todo el año! Les gustan especialmente las semillas y los frijoles, y los de Arizona suelen comer frijoles de mezquite y semillas de plantas de yuca.
Cuando otras fuentes de alimento escasean, estas ardillas comerán insectos. Los coyotes y los gatos monteses se encuentran entre los muchos depredadores de las ardillas antílopes de Harris. Pueden huir de la mayoría de sus depredadores alejándose rápidamente de ellos o escondiéndose del peligro excavando en el suelo.
2. Ardilla terrestre de cola redonda
Nombre científico: Espermophilus tereticaudus
La ardilla terrestre de cola redonda es un tipo de ardilla que se encuentra en Arizona. Estos animales viven en áreas abiertas como pastizales y matorrales. Estas ardillas terrestres también se pueden encontrar en California y el norte de México.
Estos mamíferos prefieren una mezcla de pastos y arbustos, con pocos o ningún árbol u otra vegetación alta. Las ardillas viven en madrigueras excavadas en el suelo o debajo de troncos y rocas, donde buscan alimento y crían a sus crías. Su dieta también se compone principalmente de vegetación, y los insectos representan sólo el 5% de lo que comen.
La ardilla terrestre de cola redonda no hiberna en absoluto, a diferencia de la mayoría de las ardillas terrestres (que lo hacen durante el invierno). En cambio, están activos todo el año con la excepción de los períodos en los que las temperaturas caen por debajo del punto de congelación. Durante estas épocas, viven en madrigueras, lo que les ayuda a mantenerse calientes en las noches frías.
3. Ardilla terrestre antílope de cola blanca
Nombre científico: Ammospermophilus leucurus
La ardilla terrestre antílope de cola blanca es un tipo de animal que se puede encontrar en el suroeste de Estados Unidos y el norte de México. Se extienden desde el sur de California hasta Texas, con una pequeña extensión hacia Nuevo México y Arizona. Lo más probable es que encuentres estas ardillas en matorrales semiáridos y pastizales desérticos.
Este tipo de ardilla terrestre es omnívora, lo que significa que come plantas y otros animales pequeños. Las ardillas terrestres antílope de cola blanca comen principalmente semillas, pero también comen artrópodos y vertebrados.
Algunos ejemplos son los lagartos y los roedores si necesitan más alimento del que pueden encontrar en su hábitat natural. Estos animales están activos durante el día, lo que les ayuda a evitar a los depredadores que cazarían de noche.
4. Ardilla terrestre manchada
Nombre científico: Xerospermophilus spilosoma
La ardilla terrestre manchada es originaria del oeste de los Estados Unidos. Se puede encontrar en los siguientes estados: Arizona, California, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Nuevo México, Oregón, Utah y Wyoming.
Son diurnos, lo que significa que están activos durante el día. Como son herbívoros, consumen una variedad de plantas y semillas. Las ardillas terrestres manchadas se encuentran ocasionalmente en grandes grupos conocidos como colonias, donde anidan y comparten alimentos y recursos.
Este tipo de ardilla terrestre suele vivir en madrigueras de suelo arenoso. Tienen pelajes de color gris pardusco con manchas blancas y anillos alrededor de los ojos. Estas marcas le ayudan a mezclarse con su hábitat arenoso, lo que dificulta que los depredadores lo vean cuando sale a buscar comida o agua durante el día, cuando depredadores como zorros o halcones pueden estar buscando presas.
5. Ardilla de roca
Nombre científico: Otospermophilus variegatus
Las ardillas de roca son pequeños mamíferos que viven en cañones y acantilados rocosos. Son una especie común en Arizona, el suroeste de Estados Unidos y el norte de México.
Estas ardillas son animales diurnos que pasan sus días enterrados bajo tierra o escondidos debajo de arbustos y rocas, y solo emergen para buscar comida o encontrar pareja. Su dieta se compone principalmente de semillas, hojas y tallos, pero comerán insectos si pueden encontrarlos. Se sabe que las ardillas de roca comen pequeños reptiles, así como huevos de otras aves, como codornices o urogallos, si se les da la oportunidad.
La época de apareamiento de estos animales es durante la primavera, que va de febrero a marzo. Las hembras comenzarán a construir nidos debajo de piedras o arbustos en el suelo una vez finalizada la temporada de apareamiento, donde nacerán sus crías a finales del verano.