Carolina del Sur es un estado lleno de maravillas, una de las más notables es su abundancia de masas de agua. Desde arroyos hasta lagos, humedales y estuarios, estos cuerpos de agua son el hogar de algunas criaturas fascinantes, incluida una que la mayoría de la gente no espera: las serpientes. Únase a nosotros mientras exploramos el mundo de las serpientes de agua en Carolina del Sur y descubra cómo estos reptiles desempeñan un papel importante en el ecosistema del estado.
Hay cinco especies de verdaderas serpientes de agua que se encuentran en Carolina del Sur. Incluyen la serpiente de agua verde, la serpiente de agua de vientre plano, la serpiente de agua anillada o serpiente de agua del sur, la serpiente de agua común y la serpiente de agua marrón.
Hay otras especies acuáticas y semiacuáticas que se encuentran en el estado de Carolina del Sur, pero en realidad no son serpientes de agua del género Nerodia. Algunos ejemplos de este tipo de serpientes son las culebras, las serpientes de barro, las serpientes cangrejo de río y la venenosa boca de algodón.
Si es un ávido amante de la naturaleza o simplemente siente curiosidad por estos reptiles deslizantes, esta publicación le brindará una mirada cautivadora al fascinante mundo de las serpientes de agua de Carolina del Sur.
1. Serpiente de agua verde
Serpiente de agua verde | imagen de Glenn Bartolotti vía Wikimedia Commons | CC BY-SA 4.0
Nombre científico:Nerodia ciclopión
Longitud: 30 a 55 pulgadas (76 a 140 cm)
Venenoso: No
Rango: Encontrado en toda Carolina del Sur
Hábitat: Esta especie se encuentra generalmente en aguas tranquilas, como arroyos de movimiento lento, estanques, marismas y pantanos.
Dieta: Peces, ranas, renacuajos, cangrejos de río, salamandras.
El N. ciclopión Es una serpiente de cuerpo pesado con el lado dorsal de color verde oscuro, oliva o marrón y coloración amarillenta en el tercio anterior de su lado ventral. El resto de su parte inferior es predominantemente de color marrón oscuro, pero con semicírculos amarillos o blancos esparcidos por ella.
Se diferencia de la mayoría de las otras especies de serpientes de agua norteamericanas debido a que tiene una o más escamas pequeñas debajo del ojo, creando un anillo de pequeñas placas alrededor del ojo. Este rasgo distintivo es compartido sólo por N. floridana.
Las hembras de las serpientes de agua verdes son más grandes que los machos. También tienen dos filas de escamas dorsales más y pueden pesar hasta 9 libras. (4,1 kg) cuando esté completamente desarrollado. Estas serpientes se aparean en tierra en abril; las crías nacen en julio o agosto y miden unos 25 cm (10 pulgadas).
La naturaleza ovovivípara de la serpiente de agua verde garantiza que pueda reproducirse con éxito en su hábitat natural. El tamaño de la cría puede variar de 7 a 101, dependiendo del tamaño de la hembra.
2. Serpiente de agua de vientre liso
Serpiente de agua de vientre liso | imagen de Northeast Coastal & Barrier Network a través de Flickr | CC-SA 2.0
Nombre científico:Nerodia erythrogaster
Longitud: 30 – 48 pulgadas (76 – 122 cm)
Venenoso: No
Rango: Encontrado en toda Carolina del Sur
Hábitat: En diversos humedales de agua dulce, incluidos arroyos, meandros, estanques, marismas, pantanos y canales.
Dieta: Incluye peces, crustáceos como cangrejos de río y otras pequeñas criaturas acuáticas como salamandras y ranas. También se alimentan de carroña y, dado que pasan una cantidad considerable de tiempo en tierra, consumen una gran cantidad de anfibios.
La serpiente de agua de vientre liso es una serpiente grande y de cuerpo grueso que se puede encontrar en varios colores, incluidos gris, verde oliva, gris verdoso, marrón y negro. La característica distintiva de esta especie es su parte inferior lisa, que suele ser de color blanco amarillento.
Los juveniles de la especie se identifican fácilmente por sus distintas manchas dorsales, que son de color marrón intenso y están separadas por barras laterales. Su color de fondo también tiene un tono rosado. El patrón comienza a desvanecerse a medida que envejecen, aunque algunos adultos aún pueden conservar algunas marcas.
La parte más vulnerable de esta especie permanece sin patrón independientemente de la edad. De hecho, de aquí proviene su nombre. Estas serpientes están activas durante los meses más cálidos del año, donde se las puede encontrar tomando el sol en troncos o cerca de cuerpos de agua, nadando o viajando por tierra antes de hibernar en invierno.
3. Serpiente de agua con bandas (también conocida como serpiente de agua del sur)
Serpiente de agua con bandas descansando
Nombre científico:Nerodia fasciata
Longitud: 24-48 pulgadas (61-106,7 cm)
Venenoso: No
Rango: Llanura costera de Carolina del Sur
Hábitat: Esta especie se puede encontrar en casi todos los hábitats de agua dulce, incluidos ríos, arroyos, lagos, estanques, marismas y pantanos.
Dieta: Esta especie se alimenta principalmente de peces, ranas u otros pequeños animales acuáticos.
La serpiente de agua anillada es una serpiente de tamaño mediano y de cuerpo bastante pesado, fácilmente identificable debido a su coloración variable. Su color de fondo puede variar desde marrón claro o rojizo hasta negro, con bandas transversales más oscuras.
Estas bandas cruzadas son más grandes en la parte posterior que las de los lados, lo que le da a la serpiente un patrón único. Sin embargo, con la edad este patrón puede oscurecerse. La serpiente de agua bandeada también tiene manchas cuadradas a lo largo de los costados y una franja oscura desde el ojo hasta el ángulo de la mandíbula.
La especie es vivípara y normalmente da a luz camadas de 15 a 20 crías vivas a finales de julio o agosto.
4. Serpiente de agua marrón
Serpiente de agua marrón en el registro | imagen de Kelly Verdeck a través de Flickr | CC BY-ND 2.0
Nombre científico:Nerodia taxispilota
Longitud: 30-60 pulgadas (76-152 cm)
Venenoso: No
Rango: Se encuentra en toda Carolina del Sur, a excepción de las regiones montañosas del extremo noroeste.
Hábitat: Si bien estas serpientes han sido vistas en varios hábitats acuáticos, se encuentran predominantemente en aguas corrientes como ríos, canales y arroyos de cipreses de aguas negras.
Dieta: Se alimentan principalmente de peces, especialmente de pequeños bagres.
La serpiente de agua marrón es una serpiente grande y de cuerpo bastante pesado que puede identificarse por su coloración marrón claro a oscuro, con grandes manchas cuadradas de color marrón oscuro que recorren el centro de su espalda y en filas alternas a lo largo de sus costados.
Su vientre suele ser claro, con manchas marrones y llamativas medias lunas negras. Su cabeza es notablemente más ancha que el cuello, lo que le da una apariencia ligeramente triangular, y sus ojos están en lo alto de la cabeza, cerca de la punta de la nariz. Las hembras de esta especie tienden a ser mucho más grandes que los machos.
Además de ser excelentes nadadoras, la serpiente de agua marrón también puede trepar a los árboles y otra vegetación para tomar el sol hasta 20 pies sobre el agua. No son venenosos, pero muerden si se los acorrala, por lo que es mejor dejarlos en paz. Durante la temporada de reproducción, a menudo se puede ver a los machos cortejando a las hembras, y las hembras dan a luz hasta 60 crías vivas a finales del verano.
Serpiente de agua del norte tomando el sol | imagen de vía Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico:Nerodia sipedón
Longitud: 24 a 55 pulgadas (61-140 cm)
Venenoso: No
Rango: Encontrado en el noroeste de Carolina del Sur.
Hábitat: Se encuentra comúnmente en ríos, estanques y lagos.
Dieta: Se alimenta de peces, ranas, renacuajos, otras serpientes, cangrejos e insectos.
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La serpiente de agua común viene en varios colores, desde marrón y gris hasta negro rojizo. Su cuerpo es largo y delgado, con la cabeza aplanada, bandas cruzadas oscuras en el cuello y manchas cuadradas en otras partes.
A medida que envejece, su color se oscurece y su patrón se vuelve menos distintivo. Algunas serpientes pueden incluso volverse casi completamente negras.
Su vientre suele ser blanco, amarillo o gris y suele tener medias lunas rojizas o negras. Es importante tener en cuenta que, aunque esta especie se parece a las bocas de algodón venenosas, no son venenosas y son inofensivas.
Para distinguir entre las dos serpientes, preste atención a las pupilas y a la presencia de hoyos sensibles al calor. Las serpientes de agua comunes tienen pupilas redondas y no tienen hoyos sensibles al calor, mientras que las bocas de algodón tienen pupilas felinas con hoyos sensibles al calor entre los ojos y las fosas nasales.
