¿Los caracoles y las babosas son sólo dos ejemplos de las fascinantes especies de gasterópodos? Los gasterópodos son algunos de los animales más comunes en la Tierra y se pueden encontrar en océanos, ríos, lagos, bosques e incluso en nuestros propios jardines.
Desde los coloridos caracoles marinos de los arrecifes de coral hasta las babosas babosas que mastican nuestras verduras, aquí hay 9 ejemplos de gasterópodos que puedes encontrar en el mundo natural.
¿Qué es un gasterópodo?
Los gasterópodos son un tipo de molusco que incluye caracoles, babosas y caracolas. Los gasterópodos tienen una sola concha o ninguna. Tienen un pie musculoso que les permite arrastrarse por el suelo, las rocas e incluso otras criaturas.
Su cuerpo está cubierto por un manto que ayuda a proteger sus partes blandas de los depredadores. Los gasterópodos tienen algunas de las conchas más diversas del reino animal.
Pueden variar desde formas cónicas pequeñas y simples hasta elaborados espirales y agujas. Muchas especies utilizan su caparazón como protección contra los depredadores, mientras que otras lo utilizan para camuflarse o incluso como dispositivo de flotación.
9 ejemplos de gasterópodos
1. Caracol gigante africano
Nombre científico: Achatina fulica
El caracol gigante africano, también conocido como caracol terrestre de África Oriental, es uno de los gasterópodos terrestres más grandes del mundo. Puede crecer hasta 20 cm de largo y tiene un caparazón cónico distintivo con rayas verticales.
Son originarios de muchas partes de África y se alimentan de diversas frutas, verduras y otras materias orgánicas. El caracol gigante africano se considera una plaga en muchas zonas debido a su apetito voraz y su capacidad para dañar los cultivos. También se utilizan como fuente de alimento, particularmente en África occidental, donde a menudo se preparan en un guiso popular.
2. babosa leopardo
Nombre científico: limax maximus
La babosa leopardo se puede encontrar en muchas partes del mundo, incluidas Europa, Asia y América del Norte. Recibe su nombre del patrón distintivo en su espalda que parece las manchas de un leopardo.
Estas babosas son hermafroditas y pueden reproducirse tanto sexual como asexualmente. Por lo general, crecen hasta 5 pulgadas de largo y tienen un cuerpo exterior viscoso y de color canela claro con un patrón parecido al de un leopardo en la espalda.
La babosa leopardo es principalmente nocturna y sale de su escondite durante la noche para alimentarse de insectos muertos, plantas en descomposición y hongos. También es carroñero y se puede encontrar en jardines, bosques, campos e incluso en el interior de edificios.
3. Melania de borde rojo
Nombre científico: Melanoides tuberculata
La melania de borde rojo es un gasterópodo de agua dulce que se encuentra en climas cálidos de todo el mundo. Se ha convertido en una especie invasora en muchos países, habiéndose extendido desde su área de distribución nativa en Asia y África hasta Europa, América del Norte, América del Sur e incluso Australia.
El caparazón de esta especie mide alrededor de 1,5 pulgadas de largo y suele ser de color amarillento con marcas de color rojo brillante a lo largo del borde. El caparazón tiene de cinco a seis verticilos, con el cuerpo del caracol ubicado en su interior. La melania de borde rojo se alimenta principalmente de algas, pero también puede alimentarse de materia orgánica del agua.
4. caracol de jardin
Nombre científico: cornu aspersum
El caracol de jardín es una especie de molusco gasterópodo terrestre que se encuentra en jardines y tierras cultivadas de todo el mundo. Se pueden identificar por sus grandes conchas de color gris parduzco, que normalmente están enrolladas en dos o tres verticilos en espiral. Los caracoles de jardín son omnívoros y se alimentan de materia vegetal en descomposición, hongos e incluso otros caracoles.
Suelen estar activos durante la noche y, a veces, se pueden encontrar en grandes cantidades debajo de piedras o troncos. Los caracoles de jardín se han convertido en una plaga en muchas partes del mundo y causan daños importantes a los cultivos. Sin embargo, también se utilizan como alimento en algunos países, como Francia, donde se les conoce como caracoles.
5. uña acanalada
Nombre científico: Pomacea canaliculata
El caracol acanalado es una especie de gasterópodo de agua dulce que se encuentra en América del Sur. Se ha introducido en muchas otras partes del mundo, incluidas América del Norte, Europa y Asia.
El caracol puede medir entre 2 y 5 cm de tamaño y tiene un caparazón de color marrón amarillento. Se alimenta de algas, plantas acuáticas y detritos.
Sirve como una importante fuente de alimento para muchos otros animales y ayuda a controlar el crecimiento de algas. El caracol acanalado puede reproducirse rápidamente debido a su capacidad de poner varios huevos a la vez y puede alcanzar la madurez completa en tan solo unos meses.
6. Bígaro común
Nombre científico: Littorina littorea
El bígaro común es una de las especies más comunes que se encuentran en las costas de todo el mundo. Tiene un caparazón liso en forma de espiral que puede variar en color del gris al rojo pardusco con rayas o manchas oscuras. Esta especie tiene una amplia gama de hábitats, prefiriendo costas rocosas, estuarios fangosos o arenosos y marismas.
Son herbívoros y se alimentan de algas y algas que raspan de las rocas con su rádula, una estructura en forma de lengua. El bígaro común juega un papel importante en sus ecosistemas nativos al ayudar a controlar el crecimiento de algas. Esta especie también se recolecta para consumo humano, lo que la convierte en uno de los gasterópodos de mayor importancia económica.
7. Dragón de mar azul
Nombre científico: Glauco atlántico
El dragón marino azul es originario de mares tropicales y templados de todo el mundo. Estas babosas marinas son una de las criaturas de aspecto más inusual del océano. Los dragones marinos azules se pueden identificar por su color azul brillante, tentáculos largos y forma de cuerpo aplanado, lo que les permite flotar en la superficie del agua.
Estos gasterópodos sin caparazón se alimentan de medusas y otras presas pequeñas como camarones y huevos de peces. Sus cuerpos están cubiertos por una capa de moco que les ayuda a mezclarse con el agua y protegerse de los depredadores. Además, tienen órganos especiales llamados cerata que pueden almacenar células urticantes de sus presas, lo que les permite defenderse si es necesario.
8. Caracol de barro de Nueva Zelanda
Nombre científico: Potamopyrgus antípodarum
El caracol de barro de Nueva Zelanda es un animal acuático originario de Nueva Zelanda y Australia. Esta especie crece hasta alcanzar entre 4 y 6 mm de longitud, lo que la convierte en uno de los gasterópodos más pequeños que existen. Tiene un caparazón de color marrón oscuro con 4-5 verticilos y se puede encontrar en una variedad de hábitats de agua dulce, incluidos ríos, estanques, lagos y arroyos.
El caracol de barro de Nueva Zelanda se alimenta de algas, detritos y otros organismos pequeños. Son capaces de adaptarse rápidamente a las condiciones ambientales cambiantes y son tolerantes a la contaminación, lo que les ha permitido invadir nuevos hábitats rápidamente.
9. babosa de hoja
Nombre científico: Lehmannia marginada
Las babosas de hoja tienen un cuerpo de color marrón amarillento y una cabeza grande y aplanada con dos ojos y dos tentáculos. Su cuerpo es viscoso y puede alcanzar hasta 2 cm de longitud.
Las babosas de las hojas son herbívoras y se alimentan de material vegetal en descomposición, hongos, líquenes y algas. Se pueden encontrar debajo de troncos, piedras u otros escombros durante el día para mantenerse frescos y húmedos.
Se reproducen poniendo pequeños huevos amarillentos en racimos sobre hojas u otro material vegetal. Las babosas de las hojas son muy comunes y desempeñan un papel importante en el medio ambiente, ya que ayudan a descomponer la materia orgánica en descomposición en nutrientes.
También sirven de alimento a muchas especies de aves, mamíferos y anfibios. Las babosas de las hojas también pueden ser beneficiosas para los humanos: ayudan a mantener los jardines y cultivos libres de plagas.