¿La Comida Seca Realmente Limpia Los Dientes De Tu Gato?
La comida para gatos es siempre un tema candente en nuestros foros. Hay tantas cosas a considerar al decidir qué dieta es mejor para tu gato que los debates pueden ser largos y, en ocasiones, acalorados.
Cuando se menciona el alimento seco, a veces escuchamos a la gente mencionar sus cualidades antiplaca, a menudo promocionadas por su veterinario.
Hasta hace aproximadamente una década, se creía comúnmente que la comida seca para gatos ayudaba a prevenir las enfermedades de los dientes y las encías.
Hubo poca investigación que respaldara esto, pero la teoría detrás de esto tenía cierto sentido. Para comprender la lógica subyacente, echemos un vistazo a cómo se desarrollan los problemas dentales.
En realidad, el proceso es bastante similar en gatos, perros e incluso humanos. A medida que el gato come, sus dientes se cubren con una fina película compuesta principalmente de restos microscópicos de comida y gérmenes.
Este cóctel bacteriano se conoce como placa. Es suave y se puede eliminar de los dientes mediante una acción abrasiva suave, como el cepillado de dientes.
Cuando la placa no se elimina, se endurece y se convierte en una sustancia llamada sarro o cálculo. El sarro está formado por restos calcificados de bacterias.
Se adhiere a los dientes, creando un reducto donde luego se crearán capas adicionales de placa, y el proceso se repite hasta que los dientes quedan cubiertos con una capa visible de sarro.
El sarro sólo se puede eliminar mediante pulido y raspado dental, un procedimiento realizado por un veterinario bajo anestesia general.
El sarro y la placa desencadenan una respuesta inflamatoria en las encías del gato y pueden causar gingivitis, una inflamación de las encías, que puede deteriorarse hasta convertirse en periodontitis, afectando las estructuras internas de las encías y los dientes.
Algunos gatos pueden desarrollar una afección llamada estomatitis en la que se inflama toda la boca.
Está claro que para prevenir estas enfermedades es necesario eliminar periódicamente la placa de los dientes del gato, antes de que se convierta en sarro.
La teoría detrás de la alimentación con alimentos secos sugiere que la textura de las croquetas ayuda a eliminar la placa. ¿Pero es éste realmente el caso?
¿Los alimentos secos realmente ayudan a prevenir la acumulación de placa?
La teoría detrás de la alimentación con alimentos secos sugiere que: 1. Las superficies abrasivas de las croquetas entran en contacto con los dientes del gato, pulimentándolos y eliminando la placa. 2. Los trozos de comida seca se tragan secos, por lo que hay menos restos de comida que se adhieren a los dientes para luego formar placa (en comparación con la comida húmeda).
¿El problema? En realidad, hay poca evidencia científica que respalde esto. No existen grandes estudios que realmente demuestren que la alimentación con alimentos secos reduzca la tasa de enfermedades dentales.
Esto llevó a más observaciones, señalando que, de hecho, la mayoría de los gatos no mastican croquetas.
Los pequeños y frágiles trozos de comida seca para gatos se tragan enteros o se rompen demasiado rápido en la boca, proporcionando poca resistencia a los dientes.
El Dr. Fraser Hale, DVM, un especialista en odontología veterinaria, lo resumió bien en su conferencia dada a la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA):
Durante mucho tiempo se ha considerado que alimentar a un gato o un perro con una dieta de croquetas secas es mejor para los dientes que alimentarlos con una dieta procesada y enlatada.
La lógica es que los alimentos secos dejan menos residuos en la boca para que las bacterias orales se alimenten y, por lo tanto, la placa se acumularía a un ritmo más lento. A pesar de eso, muchos animales alimentados con dietas secas comerciales todavía tienen grandes acumulaciones de placa y cálculo y enfermedad periodontal.
Esto se debe a que la mayoría de los alimentos secos para mascotas son duros pero quebradizos, por lo que las croquetas se rompen sin mucha resistencia y, por lo tanto, el efecto abrasivo de la masticación es mínimo o nulo.
En otras palabras: No cuentes con comida seca para gatos para limpiar los dientes de tu gato.
Si bien no existe evidencia científica concluyente que indique qué dieta es óptima para la salud dental felina, es seguro decir que el alimento seco regular no mantiene los dientes de su gato más limpios que otros tipos de alimentos.
Comida dental seca para gatos
Varias empresas de alimentos para mascotas ofrecen dietas especiales que pretenden reducir la acumulación de placa y sarro.
Estas afirmaciones están respaldadas por estudios que muestran que se puede lograr alguna mejora, o al menos prevenir cierto deterioro, cuando estas dietas se utilizan como fuente principal de alimento (no como golosinas).
El Consejo Veterinario de Salud Bucal revisa los estudios clínicos de dichos alimentos para asegurarse de que cumplan con los estándares científicos requeridos. Una vez aprobados, obtienen el Sello de Aprobación oficial de VOHC.
Puede encontrar una lista de dietas aprobadas para el cuidado dental aquí: Productos aceptados por el Consejo Veterinario de Salud Bucal para perros y gatos
La forma en que funcionan estas dietas dentales suele ser proporcionando croquetas más grandes y ligeramente más «masticables».
El gato necesita hundir los dientes en los trozos de comida y estos no se deshacen tan fácilmente, lo que proporciona cierta fricción real en la superficie de los dientes.
Vale la pena señalar aquí que parece haber un fuerte componente genético involucrado en el desarrollo de la enfermedad dental.
Algunos gatos tienden a desarrollar placa y sarro, y enfermedades relacionadas, más que otros. Otros gatos tendrán dientes y encías sanos durante toda su vida.
La conclusión es que no puedes confiar en ningún tipo de dieta para “solucionar” los problemas dentales de tu gato.
Debe trabajar con su veterinario en una estrategia de cuidado de la salud dental a largo plazo, que probablemente incluya el cepillado regular de los dientes de su gato.
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