Los osos son grandes mamíferos que forman parte de la familia Ursidae. Hay ocho especies de osos en el mundo y se pueden encontrar en todos los continentes excepto en Australia y la Antártida. De las ocho especies de osos que existen en el mundo, sólo tres se pueden encontrar en América del Norte. Este artículo brinda detalles sobre los tres tipos de osos en América del Norte.
3 tipos de osos en América del Norte
Los osos son omnívoros y comen bayas, plantas y animales. Tienen garras no retráctiles ideales para cavar, trepar y atrapar presas como peces y animales pequeños. Los osos pueden llegar a medir entre cuatro y ocho pies de altura y pesar entre 60 y 1600 libras.
Las 3 especies de osos que encontrarás en Norteamérica son el oso negro americano, el
1. Osos negros americanos
Nombre científico: Ursus americano
El tipo de oso más común en América del Norte es el oso negro. También son los más pequeños de los tres tipos de osos que se encuentran en América del Norte, miden entre cinco y seis pies de largo y pesan entre 200 y 600 libras. A pesar del nombre, los osos negros vienen en varios tonos, principalmente negro y marrón.
Los osos negros se pueden encontrar en toda América del Norte, desde Alaska, Canadá, Estados Unidos y el norte de México. Al igual que otras especies de osos, los osos negros prefieren vivir solos. Los machos y las hembras se pueden ver juntos durante la temporada de apareamiento, pero después de eso, son criaturas solitarias.
Las hembras quedan embarazadas durante siete meses, después de lo cual dan a luz a crías, llamadas crías. Suelen tener dos cachorros pero pueden tener hasta cinco. Los cachorros permanecen con su madre durante el primer año y medio de su vida antes de partir solos.
Los osos negros tienen un gran sentido del olfato y se sienten muy atraídos por la comida humana, lo que puede representar una amenaza para los osos y los humanos. En lugar de una verdadera hibernación, los osos negros entran en un estado conocido como letargo. Durante el letargo, la temperatura corporal y la tasa metabólica del oso negro disminuyen hasta la primavera, cuando emergen de sus guaridas.
2. Osos pardos
Nombre científico: Ursus arctoshorribilis
Los osos pardos son una subespecie del oso pardo y prácticamente el único oso pardo que se encuentra en América del Norte. El oso Kodiak también es una subespecie de oso pardo, pero sólo se encuentra en islas remotas de Alaska.
Estos osos grandes miden entre cinco y ocho pies de largo y pesan un promedio de 800 libras. Viven alrededor de 25 años en estado salvaje y aún más en cautiverio.
Aunque en su mayoría son solitarias, se pueden ver hembras con sus cachorros, y se pueden ver grupos de osos grizzly en Alaska en lugares donde los salmones nadan contra la corriente para desovar. Esta amplia provisión de salmón proporciona a los osos pardos suficiente alimento para superar la hibernación. Los osos pardos que viven en climas más fríos hibernan durante cinco a siete meses.
Los osos pardos en temperaturas más cálidas no hibernan. Pueden correr hasta 30 millas por hora y pueden representar una grave amenaza para los humanos si el oso se siente amenazado.
Los osos pardos están protegidos por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de Estados Unidos, que ha ayudado a que su población, antes menguante, crezca. En los Estados Unidos, los osos grizzly son sitios comunes en el Parque Nacional de Yellowstone.
3. Osos polares
Nombre científico: Ursus maritimus
Los osos polares son grandes miembros blancos de la familia de los osos. Son los depredadores terrestres más grandes, miden alrededor de 8 pies de largo y pesan entre 330 y 1500 libras. Los osos polares suelen verse blancos, pero su pelaje en realidad es transparente y hueco, y su piel es negra.
La piel negra absorbe la luz del sol, lo que ayuda al oso a mantenerse abrigado. La luz se refleja en el pelaje transparente, dándole un aspecto blanco. Ursus maritimus significa «oso marino» en latín, que es un nombre apropiado para estas criaturas árticas.
Se pueden encontrar en América del Norte, en las aguas cubiertas de hielo de Alaska. Tienen adaptaciones que les ayudan a mantenerse calientes en el clima ártico, incluida una gruesa capa de grasa y un pelaje repelente al agua. Los osos polares tienen patas especializadas que actúan como raquetas de nieve para ayudarles a caminar sobre el hielo y la nieve.
Sus grandes patas también les ayudan a nadar en el mar. Pueden nadar a un ritmo de 6 millas por hora. Los osos polares pasan gran parte de su tiempo cazando su principal fuente de alimento, que son las focas. La temporada de apareamiento ocurre entre abril y mayo y, en la mayoría de los casos, la hembra da a luz gemelos.
Los cachorros únicos ocurren aproximadamente el 30% de las veces y los trillizos son raros pero pueden ocurrir. Los cachorros permanecen con sus madres durante aproximadamente dos años y medio, después de lo cual los cachorros se despiertan solos o son asustados por un macho que busca aparearse con su madre.
Los osos polares se consideran una especie vulnerable, y la amenaza más importante es la pérdida de hielo debido al cambio climático. Actualmente hay alrededor de 26.000 osos polares en todo el mundo y se estima que el número seguirá disminuyendo si se les protege.