Estas fascinantes criaturas no sólo son interesantes de ver: tienen muchas características únicas que las convierten en uno de los insectos más notables del mundo. Desde sus ojos intensos y su postura misteriosa hasta sus increíbles habilidades depredadoras, las mantis religiosas son criaturas realmente impresionantes. En este artículo, exploraremos 9 datos asombrosos sobre la mantis religiosa, también conocida como mantis, incluida su anatomía y comportamiento, así como también cómo usan el camuflaje y se alimentan de otros insectos.
9 hechos únicos sobre la mantis religiosa
1. Las mantis religiosas tienen cabezas de forma triangular y ojos saltones.
Las mantis religiosas tienen una visión única que les ha permitido sobrevivir en la naturaleza durante millones de años. La forma de sus cabezas y sus ojos muy abiertos les otorgan un impresionante rango de visión, lo que les permite detectar presas y peligros desde lejos.
Tienen un tipo especializado de visión llamada visión “binocular”. Esto significa que pueden ver un objeto en tres dimensiones y cada uno de sus ojos tiene un campo de visión de más de 180 grados.
Esto no sólo les proporciona percepción de profundidad y distancia, sino que también les permite juzgar la velocidad y dirección de una amenaza potencial. Su visión también les da ventaja a la hora de luchar contra los depredadores, ya que pueden identificar rápidamente de qué dirección viene el peligro y moverse en consecuencia.
Las habilidades depredadoras de la mantis religiosa le han permitido seguir siendo una especie exitosa incluso frente a condiciones ambientales a menudo duras.
2. Una mantis religiosa tiene un cuerpo segmentado.
El cuerpo segmentado de la mantis religiosa le permite moverse de forma rápida y eficaz. La cabeza se utiliza para localizar presas y evitar a los depredadores, mientras que el tórax es responsable del movimiento.
El abdomen alberga los órganos internos y el sistema reproductivo. Esta segmentación también les permite moverse con facilidad, lo que les permite mezclarse entre plantas o ramas para emboscar mejor a sus presas o esconderse de los depredadores.
3. Las patas delanteras de una mantis religiosa están adaptadas para atrapar presas.
Las mantis religiosas tienen patas delanteras altamente especializadas diseñadas para atrapar presas. Están armados con espinas afiladas y músculos poderosos, lo que les permite capturar a sus presas de manera rápida y eficiente.
La mantis religiosa tiene una articulación interna única en su pata delantera que le permite inclinarse hacia adelante en un ángulo de casi 180°. Esto proporciona alcance y potencia adicionales, lo que permite a la mantis atrapar a su presa con facilidad.
Las espinas de las patas delanteras también actúan como ganchos, ayudando a la mantis a retener su comida hasta que pueda comerla. La mantis religiosa tiene un equilibrio increíble debido a su capacidad de utilizar la forma y postura nativa de su cuerpo para permanecer en su lugar mientras ataca a sus presas.
4. Pueden girar la cabeza 180 grados.
Estos insectos son conocidos por su capacidad de girar la cabeza 180 grados. Se trata de una adaptación que ayuda a la mantis a localizar presas y depredadores, ya que pueden vigilar una amplia zona sin necesidad de mover el cuerpo.
La mantis religiosa tiene cinco ojos: dos grandes ojos compuestos a cada lado de la cabeza y tres ojos más pequeños y simples llamados ocelos en el medio. Es más, la mantis religiosa puede mover la cabeza independientemente del cuerpo, lo que le permite observar depredadores o presas desde cualquier ángulo.
5. El camuflaje es una de sus mejores defensas.
La mantis religiosa ha evolucionado para mezclarse con su entorno, lo que la hace extremadamente difícil de detectar tanto para los depredadores como para las presas. El cuerpo y las patas de la mantis religiosa están cubiertos de pequeñas espinas que ayudan a romper su contorno y hacerla más difícil de detectar.
Además, la mantis puede cambiar su color de forma sutil para adaptarse mejor a la vegetación circundante. Esto se hace alterando la cantidad de células pigmentarias debajo de su exoesqueleto, dándole una capacidad casi camaleónica para mezclarse con su entorno.
6. Algunas mantis religiosas vuelan
La capacidad de una mantis religiosa para volar está determinada por sus alas; la mayoría de las especies tienen dos pares de alas: el par frontal es fuerte y rígido, lo que les permite volar. El conjunto de alas traseras suele ser mucho más delgado y ayuda a controlar el vuelo mientras está en el aire.
Algunas mantis religiosas tienen alas que se utilizan principalmente para deslizarse, mientras que otras tienen alas que les permiten realizar breves ráfagas de vuelo. ¡Muchas especies pueden volar hasta distancias de 10 metros o más de una sola vez!
A menudo, son los machos los que pueden volar y no las hembras. Los machos tienen cuerpos más musculosos y alas más cortas, lo que les ayuda a emprender el vuelo. La capacidad de una mantis para volar o no está determinada por la edad, la especie, el peso corporal y el sexo.
7. Las poblaciones salvajes de mantis religiosa solo viven un año
Estos insectos de vida corta dependen de la reproducción de otra generación de mantis para la continuación de su población. Sin embargo, algunas especies pueden vivir hasta dos años dependiendo de factores ambientales como la temperatura, la humedad y la disponibilidad de fuentes de alimento.
Durante los meses de invierno, suelen entrar en un estado similar a la hibernación conocido como diapausa, que les permite sobrevivir a temperaturas frías hasta que regresa la primavera. Debido a que las poblaciones silvestres de mantis religiosa normalmente solo viven un año, su número tiende a permanecer relativamente estable y no problemático.
8. Las mantis hembras exhiben canibalismo sexual
Las mantis hembras tienen un comportamiento de apareamiento bastante interesante. En algunas especies, la hembra consumirá al macho durante o después del apareamiento. Este fenómeno se conoce como canibalismo sexual y ha sido estudiado en más de 2.000 especies de insectos.
En términos generales, la hembra de mantis se comerá a su pareja cuando tenga hambre y necesite nutrición adicional para la producción de huevos, o si el macho no le proporciona suficientes nutrientes durante el proceso de apareamiento.
En algunos casos, incluso se sabe que los machos realizan una “danza de apareamiento” en la que se presentan como blancos fáciles para la comida de su pareja femenina. A pesar de este comportamiento aparentemente espantoso, el canibalismo sexual se considera beneficioso, en general, para ambas partes, porque aumenta el éxito reproductivo de la hembra y la contribución genética del macho a la siguiente generación.
9. Las mantis religiosas se consideran insectos beneficiosos
Las mantis se consideran insectos beneficiosos en jardines y granjas, ya que se alimentan de muchas plagas destructivas de los jardines, como pulgones y orugas. También proporcionan un control natural de plagas, reduciendo la necesidad de pesticidas químicos que pueden ser perjudiciales para otros insectos u organismos beneficiosos. Cuando están presentes en grandes cantidades, las mantis religiosas pueden reducir la población de insectos plaga a niveles que no dañen los cultivos.