Los arácnidos son una clase de animales invertebrados que se encuentran en todo el mundo. Tienen ocho patas y, a diferencia de los insectos, no tienen antenas ni alas. La mayoría de los arácnidos tienen cuatro pares de ojos y algunos son capaces de producir redes de seda para capturar a sus presas. Los arácnidos vienen en una variedad de tamaños y colores: desde una variedad de arañas hasta escorpiones y garrapatas, los arácnidos se pueden encontrar en casi todas partes. Este artículo explorará 12 características de los arácnidos más profundamente.
12 características de los arácnidos
¿Qué es exactamente una característica?
Una característica es un rasgo de un animal que es evidente, como la pigmentación de la piel o el color de los ojos. Las características pueden tener varias expresiones, llamadas rasgos. Si una característica fuera el color de ojos, el rasgo serían ojos azules o ojos marrones, por ejemplo.
Hay momentos en que las poblaciones evolucionarán para tener un rasgo dominante dentro de esa población para asegurar su supervivencia. Por ejemplo, una población puede evolucionar de modo que cada miembro solo tenga ojos marrones porque son menos notorios y le dan a esa población una ventaja de supervivencia.
1. Cuatro pares de patas
Los arácnidos son únicos entre otros invertebrados porque poseen cuatro patas en lugar de las típicas seis. Esto se debe principalmente a la estructura y segmentación de su cuerpo, que les permite moverse de manera más eficiente.
Los cuatro pares de patas han evolucionado con el tiempo a partir de apéndices más pequeños y presentan una combinación de segmentos articulados, músculos y órganos sensoriales que permiten a los arácnidos moverse rápidamente y detectar su entorno.
2. Setas
Las setas son pelos pequeños y especializados que cubren el exoesqueleto de los arácnidos, dándoles sentidos táctiles y ayudándolos en el movimiento. La posición, el número y el tipo de setas varían entre especies según el entorno en el que viven y las adaptaciones que han desarrollado.
En algunas especies, las setas actúan como pequeños “ganchos” para ayudar a los arácnidos a trepar por superficies resbaladizas o lisas. Estos pelos especializados también permiten a los arácnidos sentir el peligro y reaccionar rápidamente huyendo o defendiéndose. Las setas también ayudan a los arácnidos a comunicarse entre sí mediante vibraciones y movimientos sutiles.
3. Quelíceros
Los quelíceros son apéndices pareados que sirven como piezas bucales para muchas especies. Poseen glándulas venenosas que les ayudan a someter a sus presas.
Los quelíceros también poseen receptores sensoriales que ayudan a los arácnidos a detectar alimentos, amenazas y cambios en su entorno. En algunas especies, como los escorpiones, los quelíceros se utilizan para agarrar presas y ayudar a inyectar veneno. En otros, los quelíceros se utilizan con fines de aseo.
4. Pedipalpos
Los pedipalpos están ubicados cerca de la boca de un arácnido y actúan como patas o garras adicionales. Se utilizan para agarrar presas, sujetarse a superficies y realizar funciones sensoriales como detectar vibraciones en el aire.
En las arañas macho, los pedipalpos se modifican para almacenar esperma y entregarlo durante el apareamiento. Algunas especies de ácaros utilizan sus pedipalpos para atrapar comida en el aire. Incluso las garrapatas dependen de estos apéndices cuando muerden a sus huéspedes y succionan sangre.
5. Cefalotórax
Una de las características clave de los arácnidos es su cefalotórax, que combina la cabeza y el tórax en un solo segmento. Este cefalotórax contiene la mayoría de los sistemas del cuerpo del arácnido, como el sistema nervioso, el sistema respiratorio y el sistema digestivo. Está cubierto por un exoesqueleto duro que brinda protección contra depredadores y factores estresantes ambientales.
6. Un libro Pulmón y tráqueas
Los arácnidos tienen un pulmón en libro, que es un órgano que consta de muchas placas con cámaras llenas de aire que se utilizan para facilitar la respiración. Muchas especies también poseen tráqueas, que son pequeños tubos que permiten que el oxígeno ingrese al cuerpo directamente desde el medio ambiente.
Las aberturas de estos tubos (llamadas espiráculos) suelen estar ubicadas en el abdomen o las piernas de los arácnidos. Esto permite que el oxígeno pase rápida y directamente a las tráqueas, que luego lo transportan por todo el cuerpo.
7. Apéndices articulados
Los arácnidos se distinguen por sus apéndices articulados. Sus ocho patas y dos conjuntos adicionales de apéndices corporales están conectados al cefalotórax, que alberga el sistema nervioso central del arácnido.
Los cuatro pares de patas para caminar están diseñados para la movilidad y el equilibrio, mientras que los pedipalpos actúan como sensores táctiles para ayudar a detectar presas. Los dos conjuntos adicionales de apéndices son los quelíceros y los pedipalpos.
8. exoesqueleto
Los arácnidos se caracterizan por su exoesqueleto, que es una capa protectora dura hecha de quitina. Este exoesqueleto les permite vivir de forma segura en su entorno y les permite permanecer móviles mientras buscan comida y evaden a los depredadores. Además, el exoesqueleto también sirve como un mecanismo de defensa eficaz contra condiciones ambientales adversas.
9. Sistema circulatorio abierto
Los arácnidos poseen sistemas circulatorios abiertos. Esto significa que su hemolinfa, o “sangre”, fluye libremente a través de la cavidad corporal en lugar de estar contenida dentro de los vasos.
La hemolinfa es bombeada por todo el cuerpo mediante un ventrículo muscular y el oxígeno se toma del aire directamente a través de una membrana hacia las células. Este sistema circulatorio abierto proporciona una oxigenación eficiente y una rápida distribución de nutrientes por todo el cuerpo del arácnido.
10. Falta de antenas o alas
Una de las características definitorias de los arácnidos es que carecen de antenas o alas. La mayoría de los insectos tienen un par de antenas en la cabeza que se utilizan para detectar el medio ambiente, pero los arácnidos no poseen estos apéndices.
De manera similar, la mayoría de los insectos tienen dos pares de alas que utilizan para volar, pero los arácnidos no son capaces de volar debido a su falta de alas. Esto diferencia a los arácnidos de otras clases de invertebrados, ya que tienen otras estructuras corporales que pueden sentir el entorno, como los pelos del cuerpo y las patas, en lugar de antenas.
11. Foresía y vuelo en globo
Los arácnidos son conocidos por su amplia gama de adaptaciones locomotoras. La foresia es un tipo de adaptación que utilizan algunas especies de arácnidos para viajar largas distancias sin gastar energía.
Implica que el arácnido se adhiera a otro organismo, como un insecto o un pájaro, y viaje pasivamente. Otra adaptación es la expansión. Esto implica que el arácnido libere una sola hebra de seda o red en el aire y permita que el viento la lleve lejos de su entorno original.
12. Caparazón
Los arácnidos tienen una cubierta exterior dura en la espalda conocida como caparazón. Está compuesto de quitina y brinda protección contra depredadores, peligros ambientales y parásitos.
El caparazón puede ser liso o rugoso, según la especie de arácnido. Muchas especies también tienen espinas o pelos en el caparazón, lo que les ayuda a mezclarse con su entorno.
La forma del caparazón también puede variar dependiendo del arácnido. Algunas son ovaladas, mientras que otras pueden ser triangulares o rectangulares. El color del caparazón puede variar de amarillo pálido a marrón oscuro y generalmente tiene un patrón para camuflarse.