Las características de las ratas son similares a las de los ratones y los jerbos porque los tres son roedores. Sin embargo, existen algunas diferencias claras que los diferencian entre sí.
Entre las 56 especies de ratas que existen en la Tierra, existen muchas similitudes. Continúe leyendo para aprender más sobre el comportamiento y los rasgos físicos de las ratas.
15 características de las ratas
Características en los animales
Las siguientes características de las ratas están presentes en su comportamiento y estructura física. Las características físicas incluyen todos los aspectos del cuerpo físico del animal, incluida su forma, tamaño, órganos sensoriales y apariencia visual.
Las características de comportamiento son los tipos de acciones que realiza el animal cuando interactúa con su entorno. Incluyen la caza de presas, la vinculación con otros miembros de su especie o la investigación de una amenaza territorial.
1. Las ratas son roedores
Las ratas son miembros del grupo Rodentia, que es un grupo caracterizado por animales que roen los dientes. Son mamíferos placentarios, lo que significa que las hembras preñadas dan a luz crías vivas que beben leche. Las ratas tienen un pelaje, bigotes sensibles y orejas y colas descubiertas.
2. Las ratas son animales de presa
Muchos animales comen ratas; por eso estos animales de presa están constantemente en guardia. Son un refrigerio rápido para depredadores voladores como los halcones, carnívoros excavadores como las comadrejas y depredadores de emboscada como los gatos.
Históricamente, los humanos han considerado a las ratas como una molestia. Un depredador de ratas fue criado por humanos. Los perros terrier fueron desarrollados para matar ratas que invadían los almacenes y graneros de los granjeros.
3. Tienen dientes en continuo crecimiento.
Las ratas son roedores y una característica de los roedores es que tienen dientes que nunca dejan de crecer. Esto resulta útil cuando la mayor parte del esfuerzo de una rata por encontrar y comer comida requiere que muerda y desgaste los dientes.
Además de cuatro incisivos afilados que utilizan para roer, tienen molares posteriores que les ayudan a masticar trozos de comida. Las ratas de las zonas urbanas roen muchos materiales para construir nidos y túneles. ¡Morden cables eléctricos, placas de yeso, madera e incluso bloques de cemento!
4. Las ratas pueden adaptarse a condiciones ambientales adversas.
Las ratas viven tanto en los climas más fríos como en los más cálidos. Las únicas zonas inhóspitas para las ratas son los confines del Círculo Polar Ártico y la Antártida.
5. Sus ojos pueden ver en casi cualquier dirección.
Debido a que sus ojos están en lados opuestos de la cabeza, las ratas tienen un rango de visión más amplio que el de los humanos. Pueden ver los acontecimientos que suceden detrás de ellos.
Sin embargo, esto conlleva una compensación. Las ratas tienen menos visión binocular y peor percepción de la profundidad que los humanos. Son extremadamente miopes y sólo pueden ver unos pocos centímetros delante de sus narices.
6. Sus colas les ayudan a regular su temperatura.
Las colas desnudas de las ratas pueden resultar repulsivas para muchas personas, pero sirven para muchos propósitos importantes: regulación de la temperatura, equilibrio y evasión de depredadores.
Una de las formas más interesantes en que las ratas usan su cola es para escapar de los depredadores. Si el depredador atrapa sólo la cola de la rata, la capa más externa de piel de la cola se cae, dejando que la rata corra libremente.
7. Las ratas se reproducen prolíficamente
Una sola rata hembra puede dar a luz hasta 100 crías de rata, llamadas crías, por año. Puede aparearse hasta 26 veces al año y su embarazo dura sólo tres semanas. Una sola camada puede tener hasta 20 cachorros.
8. Las ratas son gregarias
Si ves una rata, seguramente habrá más. Las ratas son extremadamente gregarias y orientadas al grupo.
Las ratas utilizan el paradigma de la seguridad en los números. Al vivir juntos en extensas madrigueras y madrigueras, consolidan sus alimentos y tienen lugares seguros para criar a sus crías.
9. Pueden comer casi cualquier cosa.
Las ratas son conocidas como animales «cosmopolitas». Esto indica que eligen lo mejor de cualquier fuente de alimentos y condiciones ambientales que puedan encontrar.
En la naturaleza, las ratas comen cereales, semillas y nueces. Obtienen pequeñas cantidades de proteínas de insectos, pequeños lagartos e incluso de otros pequeños roedores.
El canibalismo tampoco está por encima de ellos. Algunas madres ratas que no pueden cuidar a sus crías las matan y se las comen.
10. Las ratas se acicalan con frecuencia
A pesar de su reputación de sucias, las ratas son algunos de los mamíferos más limpios del planeta. Se acicalan varias veces al día con las patas delanteras y la lengua.
Para lavarse, se posan sobre sus patas traseras y se afilan las delanteras con saliva, luego se pasan las patas por el pelaje y las orejas. Si se han caído al barro o algún otro tipo de estiércol, es posible que naden en agua para limpiarse.
11. Las ratas son fáciles de entrenar
Se pueden entrenar ratas para realizar tareas, resolver acertijos y navegar por laberintos. Su inteligencia es una de las razones por las que muchos científicos los utilizan en experimentos. Los dueños de ratas como mascotas que desarrollan un vínculo con sus ratas pueden entrenarlas para que se hagan las muertas, se den vueltas e incluso hagan sonar campanas.
12. Tienen un poderoso sentido del olfato
El sentido del olfato de las ratas es extremadamente fuerte. Tienen dos formas de detectar los olores: los típicos receptores olfativos de la nariz y el órgano vomeronasal. Tienen una imagen de alta definición de lo que huelen.
Con un solo olfateo, una rata puede aprender sobre comida a varios metros de distancia, una amenaza potencial o si una rata que pasó hace varios días era macho o hembra.
13. Pueden portar enfermedades graves sin morir
Las ratas ayudaron a propagar la peste bubónica por toda Europa durante la Edad Media. Las pulgas que vivían dentro de su pelaje saltaron hacia los humanos, los picaron y propagaron la plaga.
La gente estableció la conexión de que las cosas sucias aumentaban las tasas de enfermedades, pero no supieron acerca de los gérmenes, las bacterias o la transmisión de enfermedades hasta cientos de años después. Hoy sabemos que las ratas contribuyen a la propagación de 40 enfermedades.
14. Las ratas viven hasta los 2 años.
Las ratas no son animales longevos. Se enfrentan a muchos riesgos en su corta vida, incluidos los peligros de los depredadores y los alimentos envenenados.
Para compensar su corta vida útil, algunas especies de ratas pueden reproducirse a partir de las cinco semanas de edad. Las hembras suelen criar a sus crías de forma independiente, sin ayuda masculina.
15. Son más grandes que otros pequeños roedores.
Las ratas son más grandes que los ratones, los topillos, los jerbos e incluso algunos conejillos de indias. La mayoría de las ratas miden entre 10 y 12 pulgadas de largo, ¡pero algunas especies de ratas pueden medir hasta 16 pulgadas desde la nariz hasta la cola!