La estrella de mar es una de las criaturas más reconocibles del mundo. También es uno de los más extraordinarios, sin cabeza, con brazos regenerables y con una boca en la parte inferior. ¡Este artículo analizará 11 características de las estrellas de mar, así como algunos datos sobre ellas que pueden sorprenderte!
11 Características de las estrellas de mar
1. Las estrellas de mar son capaces de regenerar sus propios brazos
Tener una estructura corporal muy simple permite a la estrella de mar regenerar sus brazos. Tienen un disco central principal del que parten cinco brazos. Dado que estos brazos tienen la misma estructura en todos los lados, pueden regenerar fácilmente las extremidades perdidas.
Lo logran curando la herida y generando nuevas células para reemplazar la parte faltante del brazo. Entonces, si una estrella de mar pierde o daña uno de sus brazos, volverá a crecer siempre que el disco central permanezca intacto. Sin embargo, esto podría llevar un año o más.
2. Una estrella de mar no tiene sangre ni cerebro.
Sin cerebro, las estrellas de mar no tienen el mismo tipo de sistema nervioso centralizado que los humanos. Pero sí tienen un anillo nervioso alrededor de la boca, que se conecta a cada brazo. Esta red puede estimular los músculos de cada una de las patas tubulares de la estrella de mar, haciendo que se muevan en la dirección que el animal requiera.
Y en lugar de vasos sanguíneos, tienen un sistema vascular de agua que hace circular agua de mar a través de sus cuerpos para favorecer el funcionamiento adecuado de sus órganos. Por eso, a diferencia de otros animales, no se desangra si se corta el brazo de una estrella de mar.
3. Son equinodermos
Las estrellas de mar son equinodermos y están relacionadas con los pepinos de mar y los erizos de mar. Esto significa que también tienen un esqueleto interno duro hecho de placas de carbonato de calcio. Estas criaturas también tienen una piel exterior que puede sentirse correosa o espinosa y protege sus cuerpos al mismo tiempo que les permite moverse.
Las estrellas de mar tienen una piel gruesa que les ayuda a defenderse de los depredadores haciéndolas difíciles de comer. La piel gruesa también ayuda a las estrellas de mar a sobrevivir en agua fría al evitar que se sequen.
4. Las estrellas de mar no son peces
Las estrellas de mar no son peces, aunque son animales marinos con la palabra «pez» en sus nombres. Hay muchas diferencias entre ellos, una de las cuales es que carecen de branquias, escamas y aletas que les ayuden a sobrevivir bajo el mar.
Las estrellas de mar son equinodermos con estructuras corporales y estrategias únicas para sobrevivir en el océano, incluida una piel dura y puntiaguda, un sistema vascular de agua y ninguna columna vertebral a pesar de tener un esqueleto interno.
5. No todas las estrellas de mar tienen forma de estrella
Existen varios tipos de estrellas de mar en el mundo. No todos tienen forma de estrella, ni todos tienen cinco brazos como una estrella.
Algunas estrellas de mar tienen siete brazos, mientras que otras tienen más de diez, como la estrella del sol común, que tiene entre 8 y 14 brazos. Otra especie llamada estrella de mar trampa para lobos también puede tener hasta 45 brazos delgados. También hay estrellas de mar que no tienen forma de estrella, como la estrella de mar cojín, que tiene forma redonda.
6. Las estrellas de mar tienen cientos de pies.
Las estrellas de mar tienen pies diminutos llamados pies tubulares que les permiten moverse en el fondo del océano. Estos diminutos pies son una extensión muscular de sus cuerpos con una ventosa en la punta. Permiten que las estrellas de mar se adhieran a rocas u otras superficies duras, así como moverse y atrapar presas.
Estos pies tubulares están conectados a un saco lleno de líquido que está vinculado al sistema vascular de agua de la estrella de mar, que bombea agua por todo el cuerpo de la estrella de mar.
7. Los arrecifes de coral, las pozas de marea y las profundidades del mar se encuentran entre sus hábitats.
Las estrellas de mar son criaturas marinas que viven en el océano. Sólo una pequeña cantidad de ellos se encuentran en aguas salobres, pero están presentes en todos los océanos del mundo. Se encuentran comúnmente en el fondo del océano, en superficies duras como rocas o arrecifes de coral.
Estas estrellas de mar también pueden excavar en la arena para esconderse de los depredadores o encontrar comida. Algunas estrellas de mar necesitan luz solar indirecta para sobrevivir, por lo que viven cerca de la superficie, mientras que otras pueden vivir en aguas extremadamente profundas sin luz alguna.
8. Las estrellas de mar tienen ojos
Las estrellas de mar tienen ojos que pueden ver imágenes y distinguir entre la luz y la oscuridad. El ojo de la estrella de mar está formado por cientos de fotorreceptores, que son células nerviosas especiales sensibles a la luz. Sin embargo, sus ojos sólo pueden ver en blanco y negro y están ubicados en los extremos de sus brazos, que utilizan para sentir y moverse en el agua.
Esto permite a la estrella de mar detectar diferencias de luz entre el fondo del océano y su entorno, lo que le ayuda a buscar alimento y evitar a los depredadores.
9. La mayoría de las estrellas de mar son carnívoras.
Las estrellas de mar son en su mayoría carnívoras y se alimentan de otros animales para sobrevivir. Son animales oportunistas que comen cualquier molusco que puedan encontrar en el fondo del mar, incluidas almejas, caracoles, mejillones y ostras.
Como las estrellas de mar carecen de dientes y mandíbulas, no pueden masticar su comida como otros animales. Los jugos digestivos liberados por las glándulas del estómago cuando los alimentos ingresan al cuerpo se utilizan para descomponer los alimentos.
10. Las estrellas de mar pueden ingerir a sus presas dándole la vuelta al estómago.
El estómago de una estrella de mar digiere a su presa de una manera inusual, especialmente si la presa es lo suficientemente grande como para caber en su boca. Las estrellas de mar tienen dos estómagos, el cardíaco y el pilórico. El estómago cardíaco de la estrella de mar puede ser expulsado y engullir a su presa.
Luego se liberará la enzima digestiva, descomponiendo la presa hasta que esté parcialmente digerida. El líquido resultante luego regresa a la cavidad principal del cuerpo a través de canales, donde es absorbido por otros órganos.
11. La vida media de una estrella de mar es de 35 años.
Las estrellas de mar, a diferencia de otros animales, viven más tiempo en estado salvaje. En cautiverio, viven entre 5 y 10 años, dependiendo del tipo de entorno que les proporcionen los cuidadores, pero en la naturaleza, su esperanza de vida promedio es de 35 años, y algunos viven hasta 40 años.