Debido a su singularidad y su aspecto tierno, las nutrias marinas se encuentran entre los animales que captan la atención de todos. Son criaturas semiacuáticas que pasan la mayor parte de su tiempo flotando en el Océano Pacífico.
Esta especie clave se puede encontrar en todo el mundo, pero es más común en Rusia, Japón y América del Norte. Estas características de las nutrias marinas te permitirán comprender mejor a estas adorables criaturas.
12 Características de las nutrias marinas
Característica en animales.
Una característica es la forma en que las nutrias marinas, o cualquier animal, se diferencian de otros animales. Con frecuencia se trata de manifestaciones físicas, pero también pueden ser conductuales.
Las características físicas incluyen cosas que se pueden ver en los rasgos físicos del animal, como el color de ojos y la altura, mientras que las características de comportamiento incluyen cómo se mueven y actúan, como la caza y la socialización.
1. El pelaje de una nutria marina es el más denso de todos los mamíferos.
Las nutrias marinas, a diferencia de otros animales, no tienen una capa gruesa de grasa y dependen únicamente de su pelaje para calentarse. Su pelaje los aísla de las aguas frías y es resistente al agua, lo que permite a las nutrias marinas sobrevivir en el agua fría.
Cada centímetro cuadrado del cuerpo de la nutria contiene entre 600.000 y 1.000.000 de folículos pilosos, que están densamente empaquetados. Como resultado, las nutrias marinas pasan el 48% del día acicalándose y peinando su espeso pelaje.
2. Sus patas traseras y cola son aplanadas y ambas ayudan en la propulsión.
Las patas traseras aplanadas y la cola de la nutria marina ayudan a la propulsión mientras el animal nada en el agua. Las membranas entre los dedos de sus pies le permiten moverse por el agua rápida y fácilmente usando sus patas como remos mientras sostiene los mariscos que come con sus patas delanteras.
Su cola plana, parecida a una paleta, sirve como timón. Pueden girar su cola en cualquier dirección, lo que les permite moverse rápida y fácilmente por el agua. También sirve como hélice adicional, lo que le permite moverse más rápido que otros animales en la misma zona.
3. Las nutrias marinas son el mamífero marino más pequeño.
Aunque las nutrias marinas son el mamífero marino más pequeño, son el miembro más pesado de la familia de las comadrejas. La comadreja más grande, el glotón, sólo pesa hasta 25 kg. Sin embargo, el peso de una nutria marina oscila entre 15 y 45 kilogramos (30 a 100 libras), dependiendo de su edad, y su longitud corporal oscila hasta los 4 pies.
4. Tienen garras retráctiles
Las nutrias marinas tienen garras retráctiles en las patas delanteras, así como una solapa suelta o bolsa de piel debajo de cada pata delantera. Las garras retráctiles son fundamentales para la supervivencia de las nutrias marinas en el mar.
Cuando llega el momento de nadar, la nutria marina saca sus garras de sus vainas y las coloca en su posición normal, donde puede usarlas como rastrillos para atrapar comida. Sus garras se utilizan para acicalarse y comer además de atrapar comida.
La bolsa de piel suelta debajo de cada pata delantera se usa para almacenar la comida recolectada por la nutria marina.
5. Los bigotes de las nutrias marinas se utilizan para detectar
Las nutrias marinas usan sus bigotes para cazar y detectar presas bajo el agua. Estos bigotes son extremadamente sensibles a las vibraciones y pueden detectar una amplia gama de estímulos, como el movimiento de un pez justo debajo de la superficie del agua.
Pueden detectar movimiento en todas direcciones, lo que les permite tener una idea de lo que sucede a su alrededor incluso cuando no pueden verlo claramente debido al clima nublado o la mala visibilidad.
6. A menudo se observa a las nutrias usando piedras para golpear presas pequeñas y de cuerpo duro para acceder al interior carnoso comestible.
El uso de rocas para golpear es otro comportamiento inusual observado en estos mamíferos marinos. Los golpes se relacionan comúnmente con el consumo de mariscos pequeños como mejillones y almejas. Al golpear con herramientas, las nutrias marinas pueden utilizar varias herramientas dependiendo del tipo de marisco que intentan abrir.
Pero como las rocas están disponibles en la mayoría de las playas, estos animales prefieren usarlas. Estos animales golpean presas pequeñas y de cuerpo duro con piedras para acceder al interior carnoso comestible.
Este comportamiento se ha observado en todas las especies de nutria marina, incluidas sus crías. Incluso utilizan rocas estacionarias en la playa como yunques para abrir mejillones.
7. Las nutrias marinas solo comen mariscos
Las nutrias marinas sólo se encuentran en el Océano Pacífico, donde viven en zonas costeras e islas. La dieta de la nutria marina se compone casi exclusivamente de invertebrados, crustáceos y mariscos como erizos de mar, cangrejos, almejas, mejillones y caracoles, y consume hasta el 25% de su peso corporal cada día.
Esto se debe a que tienen un metabolismo elevado y requieren mucha energía para mantenerse calientes en el agua. Se ha observado que algunos de ellos se alimentan de peces, particularmente cuando los mariscos y otros invertebrados son escasos en su entorno.
8. Las nutrias marinas pueden bucear hasta 90 metros de profundidad.
La nutria marina puede sumergirse a profundidades que oscilan entre los 18 y los 90 metros. Este es un logro increíble para un animal tan pequeño.
La mayoría de los mamíferos tendrían suerte si alcanzaran la mitad de esa profundidad, pero la nutria marina puede contener la respiración hasta cinco minutos y nadar a velocidades de más de ocho kilómetros por hora. Lo hacen para encontrar comida en el fondo del océano.
9. Las nutrias marinas se toman de la mano mientras duermen para evitar separarse
Durante la temporada de apareamiento, las nutrias marinas tienden a congregarse en grandes grupos. Se pueden ver hembras y machos viviendo en grupos separados, pero los machos territoriales pueden vivir dentro del grupo de hembras.
Estos animales también son conocidos por dormir en el océano con las manos juntas para evitar ser arrastrados y separarse del resto del grupo.
10. Las hembras tienen la tarea principal de criar a sus crías, más que los machos.
Las hembras de nutria marina son más responsables de criar a sus crías que los machos. Las hembras son las principales responsables de criar a las crías, alimentándolas con leche del vientre durante hasta 8 meses.
Esta leche tiene un alto contenido de grasas y proteínas y ayuda al desarrollo del sistema inmunológico de los cachorros. También cuida a su cachorro manteniéndolo abrigado, acicalándolo y enseñándole a nadar y cazar.
11. Las nutrias marinas usan su cofre como mesa de comedor.
Las nutrias marinas pasan la mayor parte del tiempo flotando o cazando en el agua. Como resultado, han desarrollado la habilidad única de usar su cofre como mesa mientras flotan en el océano.
Esto les permite ahorrar energía y pasar más tiempo comiendo mientras flotan en lugar de tener que viajar a la tierra más cercana para comerse a sus presas.
12. Una nutria marina cierra las fosas nasales y se tapa los oídos cuando se sumerge
Cuando las nutrias marinas se sumergen bajo el agua en busca de alimento, sus fosas nasales y oídos se cierran y cubren para evitar que entre agua. Durante este tiempo, dependen únicamente de sus bigotes para detectar el movimiento de los animales a su alrededor, ya que no pueden oír ni oler.