Los manatíes y los dugongos, ambos apodados vacas marinas, son miembros del orden Sirenia y son criaturas muy similares. Ambos son mamíferos acuáticos grandes y grises que habitan en regiones costeras poco profundas y en regiones tropicales/subtropicales. Estas dos criaturas son similares en tamaño, forma y color y pueden confundirse fácilmente entre sí.
A pesar de ser primos cercanos y compartir características similares, los manatíes y los dugongos son animales claramente diferentes. Este artículo detallará las diferencias para que puedas distinguir fácilmente a los dos mamíferos.
Manatí vs Dugongo: 9 diferencias
1. No son de la misma familia.
Los manatíes y los dugongos pueden ser del mismo orden, pero no pertenecen a la misma clasificación familiar. Los manatíes son miembros de la familia Trichechide y los dugongos son miembros de la familia Dugongidae.
2. Los manatíes son más grandes
Los dugongos y los manatíes son similares en tamaño, pero el quid de la cuestión es que los manatíes pueden llegar a ser mucho más grandes que los dugongos. Los dugongos crecen hasta nueve pies de largo, mientras que los manatíes pueden crecer hasta trece pies de largo.
Además de la longitud, los manatíes pueden pesar más que los dugongos. El dugongo promedio pesa hasta ochocientas libras, y el dugongo más grande registrado pesaba 2240 libras. En promedio, el primo manatí del dugongo pesa alrededor de mil doscientas libras, y la especie de manatí más grande pesa hasta tres mil libras.
3. Viven en diferentes partes del mundo.
Estos dos animales se encuentran en diferentes regiones del mundo. Los dugongos se encuentran en todo el Mar Rojo, el Océano Índico y el Océano Pacífico occidental. Se pueden encontrar desde el este de África hasta Australia y Nueva Guinea.
Los manatíes se encuentran principalmente en las aguas poco profundas del Golfo de México, el Mar Caribe y parte de la cuenca del río Amazonas. A los manatíes les encantan las aguas cálidas y de movimiento lento, como estuarios, ríos, regiones costeras y bahías de agua salada. Les encantan las áreas con un crecimiento considerable de pastos marinos. Algunos manatíes se pueden encontrar en África y la India occidental.
4. Diferentes hocicos
Una de las diferencias más significativas entre el dugongo y el manatí es su hocico. Los dugongos tienen hocicos largos y estrechos con vibrisas gruesas o bigotes que crecen en el labio superior y la barbilla.
Los manatíes tienen hocicos redondeados con labios partidos. Ambos lados de sus labios pueden moverse de forma independiente para ayudarlos a agarrar y comer plantas.
5. Sus dientes son diferentes
Los dugongos y los manatíes tienen dietas omnívoras similares, pero tienen dientes diferentes. Los manatíes tienen dientes planos que utilizan para triturar plantas.
Los dugongos tienen dos incisivos que siguen creciendo a lo largo de su vida, de forma similar a los colmillos de una morsa. El dugongo macho tiene incisivos mucho más prominentes, pero las hembras también los tienen.
6. Los dugongos no tienen uñas en las aletas.
Desde lejos, las aletas de un dugongo y un manatí pueden parecer iguales, pero si se observan más de cerca, se verá una clara diferencia. Los dugongos no tienen uñas en las aletas, pero la mayoría de las especies de manatí sí las tienen. La mayoría de los manatíes tienen tres o cuatro uñas en las aletas para ayudarles a agarrar plantas, pero el manatí sudamericano no tiene uñas en las aletas.
7. Colas diferentes también
Estas dos criaturas no sólo tienen aletas diferentes, sino que también tienen colas diferentes. Los manatíes tienen colas bastante cortas en comparación con sus cuerpos, generalmente de dos a tres pies.
La cola de un manatí también tiene forma de paleta, a diferencia de la de un dugongo. Los dugongos tienen colas en forma de aleta, parecidas a las de un delfín, que son más largas que la cola de un manatí; la cola de un dugongo mide entre cuatro y cinco pies.
8. Social versus solitario
Si bien es posible que hayas visto grupos de manatíes juntos, tienden a ser criaturas solitarias. Se reúnen en zonas donde abunda la comida pero no suelen viajar juntos.
Por el contrario, los dugongos son animales muy sociales. Viajan en grupos llamados manadas, que pueden sumar cientos.
9. Hábitos de apareamiento
La madurez sexual es otra diferencia significativa entre dugongos y manatíes. Las hembras de manatí pueden aparearse a la edad de tres años, pero normalmente comienzan a reproducirse a la edad de cinco años. Las hembras de dugongos tardan mucho más en madurar sexualmente.
Una hembra de dugongo no alcanza la madurez sexual hasta los diez años. Aun así, no suele aparearse hasta cinco años después, a la edad de quince años.
Además de la madurez sexual, estos animales tienen diferentes épocas de apareamiento. La temporada de apareamiento de los manatíes es entre primavera y verano cada año, mientras que la temporada de apareamiento de los dugongos es en otoño.
¿Qué es un manatí?
Los manatíes son grandes mamíferos marinos con colas en forma de paletas. Aunque no se parecen en nada a las sirenas de la tradición, se cree que los manatíes inspiraron leyendas de sirenas. Como herbívoros, pasan su vida buscando plantas acuáticas como las praderas marinas.
Quizás le sorprenda saber que los manatíes están más estrechamente relacionados con los elefantes y comparten un ancestro común. Los manatíes no tienen las vértebras del cuello necesarias para girar la cabeza como otros mamíferos, por lo que para mirar a su alrededor deben girar todo el cuerpo.
¿Qué es un dugongo?
Los dugongos son mamíferos marinos regordetes con colas en forma de aleta. Se encuentran en las aguas poco profundas de los océanos Índico y Pacífico occidental.
Los dugongos son primos cercanos del manatí pero son miembros de una familia diferente. De hecho, los dugongos son los únicos miembros supervivientes de la dugongidae familia. Estos herbívoros pastan en pastos y plantas bajo el agua.
Conclusión
Si bien tanto los manatíes como los dugongos son mamíferos marinos que se parecen mucho, tienen diferencias significativas. Si miras de cerca, debería ser fácil distinguirlos entre sí. Desde el hocico hasta la cola, los manatíes y los dugongos tienen diferencias que delatan su identidad.
Aunque están relacionados, los dugongos y los manatíes se diferencian en muchos aspectos. ¿Crees que puedes notar la diferencia?