¿Te encantan los grandes felinos pero te cuesta distinguirlos? No es raro confundirse cuando se trata de leopardos y guepardos debido a sus similitudes. Sin embargo, estos grandes felinos tienen varias diferencias notables en las que profundizaremos en este artículo.
Después de leer las 8 diferencias entre los guepardos y los leopardos que enumeramos a continuación, no tendrás problemas para diferenciar entre estos dos conocidos gatos moteados.
Leopardos versus guepardos (8 formas en que son diferentes)
1. Los leopardos están más extendidos
Los leopardos y los guepardos viven en diferentes regiones del mundo y prefieren diferentes tipos de paisajes. Los leopardos están muy extendidos y se pueden encontrar en todo el continente africano, así como en Asia central, India, Nepal y China. Por el contrario, los guepardos sólo viven en el este y el sur de África.
El único otro lugar donde se puede encontrar una subespecie de guepardo es Irán, donde el guepardo asiático, en peligro crítico de extinción, apenas sobrevive con su población de sólo unos pocos cientos de individuos.
Los guepardos prefieren vivir en áreas abiertas como pastizales, mientras que, dado que los leopardos están un poco más extendidos, es probable que los encuentres en una variedad más amplia de paisajes. Dado que pueden adaptarse mucho más fácilmente que los guepardos, se pueden encontrar en selvas con vegetación densa, hábitats montañosos, sabanas, selvas tropicales o pastizales.
Debido a tantas diferencias en el hábitat, una excelente manera de determinar si ves un leopardo o un guepardo es basarte en la ubicación.
2. Los guepardos tienen marcas negras en forma de “lágrima”
Los guepardos tienen marcas muy distintivas en la cara que los distinguen fácilmente de otros gatos manchados. La marca negra en forma de lágrima es una línea negra que desciende desde el borde interior de cada ojo para enmarcar el hocico.
Los guepardos son los únicos felinos grandes con esta marca en la cara, lo que los hace fácilmente distinguibles de los leopardos, que no tienen líneas en la cara. Los leopardos, por otro lado, tienen un hocico más largo y manchas que se dirigen hacia la boca.
3. Diferentes patrones de manchas
Aunque ambos gatos tienen manchas, ¡son bastante diferentes cuando las miras de cerca! Las manchas de un leopardo están formadas por líneas discontinuas que se asemejan a una rosa. No es hasta llegar a la región del estómago y las piernas que algunos de ellos comienzan a juntarse para formar puntos negros sólidos.
Alternativamente, los guepardos tienen manchas negras sólidas que cubren todo el cuerpo y las manchas no están divididas ni mezcladas con ningún otro color. Debido a esto, sus manchas tienden a ser un poco más pequeñas.
4. Tienen ojos de diferente color
Los guepardos tienen ojos marrones que combinan bien con su pelaje. Sus ojos de color ámbar no varían mucho entre individuos, por lo que es raro encontrar un guepardo con cualquier otra variación de ojos.
Los leopardos, por otro lado, tienen ojos de color verde a azul. Es común verlos con ojos verdes vibrantes, pero puede haber diferentes variaciones en el color de ojos de este gato. Sus ojos destacan del pelaje y son increíblemente llamativos en comparación con los del guepardo. Esta es una diferencia importante entre las dos especies y puede ser increíblemente útil para diferenciarlas.
5. Sus estructuras corporales son totalmente diferentes.
La forma de la cabeza y el cuerpo de estos dos gatos varía enormemente. Los guepardos tienen cabezas pequeñas y redondeadas con cuerpos altos y delgados. ¡Son elegantes e increíblemente delgados! Leopardos y rechonchos y considerados los más pequeños de los grandes felinos. Tienen una constitución musculosa con extremidades más voluminosas que el guepardo.
Las dos especies tienen características muy diferentes debido a sus hábitats preferidos y métodos de caza. Los leopardos tienen patas más cortas y musculosas porque a menudo trepan a los árboles y acechan a sus presas. Mientras que los guepardos tienen patas largas y delgadas que les ayudan a acelerar. Esto nos lleva directamente a los métodos de caza de los dos gatos.
6. Cazan de forma diferente
Los guepardos utilizan su increíble velocidad para perseguir a sus presas. Dado que viven en un hábitat abierto, no pueden esconderse ni acechar a sus presas tanto como otras especies. Estas persecuciones suelen ocurrir durante el día, cuando el gato puede ver fácilmente su mejor camino.
Los leopardos utilizan su habilidad para trepar a los árboles para esperar y abalanzarse sobre sus presas. Como tienen patas mucho más cortas y cuerpos más densos, no pueden correr tan rápido para perseguir especies como los ciervos. Los leopardos suelen cazar de noche para aprovechar al máximo su camuflaje.
Aunque se integran bastante bien en su entorno natural, las presas pueden detectarlos fácilmente durante el día. Por lo tanto, sus cacerías tienen más éxito si se esconden y acechan a sus presas una vez que afuera ya es de noche.
7. Los guepardos pueden correr más rápido
Los guepardos son el mamífero terrestre más rápido del planeta y alcanzan velocidades de 103 km/hora, o 64 mph, en 3 segundos. Por lo general, alcanzan su velocidad máxima a 128 km/hora, o 80 mph. Este tipo de poder proviene de sus piernas largas y delgadas que pueden impulsarlos hacia sus presas.
El leopardo no es tan rápido como los guepardos y sólo puede alcanzar velocidades de hasta 60 km/hora o 37 mph. Dado que dependen mucho menos de su velocidad, esto no es un gran problema para la especie.
8. Los leopardos viven más que los guepardos.
El ciclo de vida general de estas dos especies difiere significativamente, empezando por su esperanza de vida. Los guepardos suelen vivir entre ocho y diez años en estado salvaje. Los leopardos tienen más longevidad, ¡pudiendo vivir más de 17 años!
¡El leopardo vivo más viejo en cautiverio vivió hasta los 24 años!
Sin embargo, la naturaleza siempre tiene una manera de equilibrar las cosas para garantizar que se mantengan poblaciones saludables. Aunque los guepardos tienen vidas más cortas, llevan una gestación de entre 90 y 95 días y dan a luz camadas de entre cuatro y ocho cachorros a la vez.
Las leopardos están preñadas por un poco más de tiempo, entre 90 y 105 días, pero solo dan a luz a dos o tres cachorros en cada camada. Por lo tanto, una hembra de leopardo y un guepardo podrían tener el mismo número de cachorros a lo largo de su vida, aunque la hembra de leopardo podría sobrevivir al guepardo casi una década.