Hay varios tipos de ardillas en los Estados Unidos. Las ardillas terrestres, las ardillas voladoras y las ardillas arbóreas son las más comunes. Estos roedores altamente adaptables son excelentes para aprovechar al máximo su entorno y, a menudo, se alimentan de una amplia variedad de alimentos. Hemos elegido 11 especies de los 3 tipos principales de ardillas para destacar aquí hoy, incluidas las nativas de América del Norte más pequeñas y más grandes.
11 tipos de ardillas que se encuentran en los Estados Unidos
1. Ardillas voladoras
Género científico: Glaucomys
La ardilla voladora del sur es una pequeña especie nocturna nativa de la mayor parte de la mitad este de los Estados Unidos. Desde Texas, Florida, Maine, Wisconsin y todos los lugares intermedios.
Con un peso de sólo 2 a 3 onzas, estos pequeños roedores han desarrollado colgajos de piel desde sus patas delanteras hasta sus patas traseras. Estas aletas permiten a los roedores “volar” por los bosques que consideran su hogar.
Si bien técnicamente no vuela, las ardillas correrán hasta la cima de los árboles, saltarán y extenderán sus aletas de piel para ayudarlas a deslizarse hacia su próximo destino. El planeo más largo registrado de una ardilla voladora del sur fue de 200 pies, pero por lo general dan saltos mucho más pequeños.
La ardilla voladora del norte no está tan extendida en los Estados Unidos contiguos como la variedad del sur. Las ardillas voladoras del norte se pueden encontrar en varios estados del norte que rodean los Grandes Lagos, áreas del noroeste del Pacífico, Nueva Inglaterra, la mayor parte de Canadá y Alaska.
La ardilla voladora de Humboldt es el tercer y último tipo de ardilla voladora que se encuentra en América del Norte y Estados Unidos. Esta especie sólo se encuentra en el sur de Columbia Británica y partes de California.
Aquí tienes algunos datos interesantes sobre las ardillas voladoras si quieres aprender más sobre ellas.
2. Ardilla zorro
Nombre científico: Sciurus niger
La ardilla zorro, también conocida como ardilla zorro del este o de Bryant, es la especie de ardilla más grande de América del Norte. Pesan entre 1 y 3 libras y suelen ser rojos, grises, marrones u ocasionalmente negros.
Originaria de partes de Canadá y México, así como de la mitad oriental de los Estados Unidos, incluidos Texas, Missouri, Florida y Nueva York.
Las ardillas zorro viven en áreas boscosas donde se alimentan principalmente de hongos, frutas, semillas y nueces, pero ocasionalmente también comen huevos de aves.
3. Ardilla terrestre ártica
Nombre científico: Urocitellus parryii
Las ardillas terrestres del Ártico se encuentran en la mayor parte de Alaska. Son ardillas muy singulares que hibernan entre 7 y 8 meses al año. No sólo hibernan, sino que durante la hibernación realizan un comportamiento llamado sobreenfriamiento.
El sobreenfriamiento es cuando un animal baja su temperatura por debajo del punto de congelación durante la hibernación y luego comienza a temblar durante 15 a 20 minutos hasta que vuelve a calentarse a su temperatura normal. En el caso de las ardillas terrestres árticas, es de 98 grados. Luego empiezan a enfriarse lentamente de nuevo. Se cree que este es un método eficaz para conservar la energía durante una larga hibernación.
Las ardillas terrestres del Ártico son una parte muy importante de la cadena alimentaria, siendo la principal fuente de alimento para varias aves rapaces, osos y zorros.
4. Ardilla roja americana
Nombre científico: Tamiascuriurus hudsonicus
Las ardillas rojas se encuentran en partes de Canadá, la parte norte de los Estados Unidos, a lo largo de las Montañas Rocosas y los Apalaches, y hasta el sur de Georgia.
Prefieren los bosques de coníferas debido a su preferencia por las semillas y nueces de los pinos. También comerán frutas, huevos y bayas.
Si bien estas ardillas no son particularmente comunales, viven cerca unas de otras y se comunican cuando detectan depredadores. Las ardillas rojas americanas también acogerán a las crías de otras ardillas si quedan huérfanas.
5. Ardilla terrestre de California
Nombre científico: Otospermophilus beecheyi
Las ardillas terrestres de California, también conocidas como ardillas terrestres de Beechey, son comunes en California, Oregón, Nevada y Washington.
Prefieren vivir en áreas abiertas como parques y campos donde se alimentan de flores, semillas, nueces, bayas e insectos.
En algunas áreas, estas ardillas se consideran plagas, ya que piden comida a los humanos y con frecuencia se alimentan de plantas ornamentales.
6. Ardilla gris oriental
Nombre científico: Sciurus carolinensis
Las ardillas grises orientales se encuentran en la mitad oriental de Canadá y Estados Unidos. Se encuentran tan al oeste como el río Mississippi y tan al sur como Florida.
Estas ardillas son muy sociables y nada territoriales a menos que estén defendiendo sus nidos. Al igual que las ardillas rojas, las grises también acogerán a los huérfanos de su especie si es necesario.
Las ardillas grises orientales se alimentan principalmente de nueces, semillas, pastos, cortezas de árboles, bayas, flores, bulbos de plantas y cultivos como el maíz. Mucha gente considera que estas ardillas son una molestia, ya que atacan los comederos de pájaros.
7. Ardilla Douglas
Nombre científico: Sciurus douglasii
Las ardillas Douglas son nativas de los bosques de pinos del noroeste del Pacífico, como California, Oregón, Washington y parte de Canadá.
Estas ardillas pesan alrededor de 8 onzas y se alimentan de una dieta de semillas y nueces. Son muy vocales y alertas, a menudo advierten a otras ardillas y aves sobre los depredadores de la zona.
Las ardillas Douglas son generalmente de color grisáceo con un vientre castaño, pero tienen colores ligeramente más apagados para ayudarlas a mezclarse durante los meses de invierno.
8. La ardilla de Abert
Nombre científico: Sciurus aberti
También conocida como ardilla de orejas de borla, la ardilla de Abert es posiblemente la especie más linda de la lista.
Su alimento preferido son las nueces del pino ponderosa que se encuentran en su área de distribución nativa en Colorado, Nuevo México, Arizona, Utah y partes de Wyoming. Además de nueces, también se alimentan de la corteza y las yemas de los árboles y de un hongo que también vive en los árboles.
Si bien la ardilla de Abert tiene un pelaje muy distintivo en los meses más fríos, pierde sus lindos mechones de orejas y su pelaje esponjoso en el verano y luce un pelo muy corto de color gris parduzco.
9. Ardilla terrestre de trece líneas
Nombre científico: Ictidomys tridecemlineatus
Las ardillas terrestres de trece líneas son nativas del centro de Estados Unidos y Canadá, incluidas partes de Ohio, Arizona, Nebraska y Kansas, por nombrar algunas.
Estas ardillas terrestres prefieren los pastizales abiertos donde se alimentan de pasto, semillas, hojas, pájaros pequeños, lagartos e insectos.
Pesan entre 5 y 9 onzas y tienen un pelaje único que luce manchas y rayas.
10. Ardilla terrestre antílope de Harris
Nombre científico: Ammospermophilus harrisii
Las ardillas terrestres antílope de Harris se encuentran en Nuevo México, Arizona y Nuevo México. Aquí viven principalmente en desiertos, donde prefieren hogares cerca de una densa vegetación.
Estas ardillas, que se alimentan principalmente de cactus, insectos y semillas, pesan aproximadamente 4 onzas y tienen una vida útil promedio de 2 a 3 años.
A diferencia de la mayoría de las ardillas de esta lista, las ardillas antílope de Harris viven mayormente de forma solitaria y solo se juntan durante la temporada de reproducción.
11. Menos ardilla listada
Nombre científico: tamias minimus
La menos ardilla listada es una pequeña ardilla rayada que se encuentra en la mayor parte de América del Norte, incluidas partes de Minnesota, Michigan y Wisconsin. Aquí viven cerca de los bordes de los bosques boreales y templados.
Las menos ardillas listadas son las especies más pequeñas de ardillas listadas, que pesan solo entre 1,5 y 2 onzas. Comen semillas, nueces, bayas, insectos, pájaros y lagartos, pastos y hongos, y sus grandes bolsas en las mejillas les permiten almacenar y llevar grandes cantidades de comida a sus nidos.
Las ardillas listadas son criaturas solitarias que se reúnen solo durante la temporada de reproducción, pero las madres están muy atentas a sus crías y las cuidan durante hasta 6 semanas antes de que se vayan solas a encontrar nuevos territorios. 3