animales crepusculares Son los que están más activos durante los períodos crepusculares del anochecer y el amanecer. Este es un período de poca luz donde el sol no se ha puesto, pero está debajo del horizonte. Los animales se adaptarán a su entorno de muchas maneras. Los animales crepusculares tienen sus propias adaptaciones que los hacen más capaces de sobrevivir y prosperar en estos períodos crepusculares. Esto se aplica tanto a los depredadores como a los animales de presa. Muchos animales que habitan el mismo entorno nunca interactuarán directamente entre sí debido a sus periodos de actividad. Por esta razón, los animales crepusculares tienden a interactuar únicamente con otros animales crepusculares.
En Wiki Animales aprendemos más sobre los animales crepusculares proporcionándonos ejemplos de animales activos en el crepúsculo. Te explicamos un poco sobre por qué ciertos animales son crepusculares y cómo se adaptan a ambientes con poca luz.
¿Qué son los animales crepusculares?
Los animales crepusculares son aquellos que se vuelven activos durante el períodos crepusculares del día. El crepúsculo es cuando el sol está lo suficientemente bajo más allá del horizonte como para que no se pueda ver, pero no tan bajo como para que no se emita luz. Esto ocurre en dos momentos durante cada día, el amanecer y el anochecer. Al amanecer, el sol va saliendo hasta convertirse en plena luz del día. Al anochecer, el sol va poniéndose hasta hacerse de noche.
Diferentes animales estarán activos en diferentes momentos durante el día. Esto nos ha llevado a categorizar a los animales por sus periodos de actividad. Estos son los siguientes:
- Diurno: están principalmente activos durante el día.
- Nocturno: están activos principalmente durante la noche.
- Crepuscular: están activos principalmente durante el crepúsculo.
- catedral: puede estar activo en puntos irregulares durante el día o la noche.
Los animales crepusculares han adaptado sus ciclos biológicos para estar activos durante las horas del crepúsculo. A menudo se piensa que el gato doméstico es nocturno, pero esto no es cierto. En realidad, se les considera animales crepusculares, aunque la domesticación afecta sus ritmos naturales y algunas investigaciones sugieren que deberían considerarse catemerales.(1).
Una de las adaptaciones más importantes que tiene un gato durante las horas del crepúsculo son sus ojos. Los gatos tienen una membrana en la parte posterior del ojo conocida como tapetum lucidum. Esto permite que la poca luz que hay en el ambiente se refleje en la retina, brindándoles una mejor visión en condiciones de poca luz. Es debido a esta membrana que a menudo parece como si los ojos de un gato brillaran en la oscuridad.
Tipos de comportamiento crepuscular
Aunque ya hemos proporcionado los tipos generales de animales según los periodos de actividad, no todos los animales crepusculares son iguales. Existe cierta variación en el comportamiento de los animales crepusculares, lo que lleva a las siguientes subcategorizaciones:
- De la mañana: esta es una referencia a los animales que son más activos durante el crepúsculo del período previo al amanecer, es decir, por la mañana.
- vespertino: estos animales son los que se vuelven más activos al anochecer, es decir, antes de que llegue la noche.
Ahora que sabemos qué son los animales crepusculares, podemos descubrir más sobre cómo se comportan y por qué lo hacen.
¿Por qué algunos animales son crepusculares?
La razón principal por la que algunos animales son crepusculares tiene que ver con la caza, tanto para presa y depredador. Se cree que la mayoría de los animales comenzaron siendo diurnos, lo que significa que estaban activos al mismo tiempo durante el día y la competencia era feroz. Ciertos animales comenzaron a cambiar sus hábitos y se adaptaron en consecuencia, convirtiéndose en un tipo de animal nocturno, crepuscular o una mezcla de ambos.
Para los depredadores, ser crepusculares significaba que podían mejorar acechar a ciertos animales. Hay suficiente luz para que puedan ver a sus presas, pero está lo suficientemente oscura como para que puedan esconderse mejor en las sombras. Esto les da una ventaja cuando se trata de un ataque sorpresa.
En el caso de los animales de presa ocurre lo contrario. Al buscar comida durante las horas del crepúsculo, tienen suficiente luz para ver lo que están haciendo, pero también hay suficiente oscuridad para poder hacerlo con relativa protección. Depredadores diurnos y nocturnos están adaptados para cazar durante el día o la noche, respectivamente. Las horas del crepúsculo pueden dificultarles mucho la visión de sus presas.
Otro factor importante para los animales crepusculares es el tipo de ambiente en el que viven. En climas desérticos se protegen de las altas temperaturas del día y de las bajas temperaturas de la noche. Al emerger en las horas del crepúsculo, diferentes tipos de animales del desierto pueden protegerse mejor de los riesgos para la salud del clima extremo. Muchos animales del desierto son animales crepusculares vespertinos ya que la mañana todavía puede hacer mucho frío.
Muchos animales crepusculares utilizan las horas del crepúsculo para otros fines además de alimentarse. Apareamiento Es uno de los más importantes ya que asegura la supervivencia de su especie. Al aparearse durante las horas del crepúsculo, se puede ofrecer a los animales más seguridad y protección para completar el proceso.
Ritmos circadianos
Para comprender mejor los ciclos biológicos de los animales crepusculares, hablaremos de los ritmos circadianos. Cronobiología es la disciplina que estudia los ritmos biológicos, describiendo tanto sus características temporales como sus implicaciones para la vida. Un ritmo biológico es una oscilación de un parámetro biológico que depende del reloj endógeno (fisiología y genética) y de sincronizadores ambientales (variaciones en el ambiente).
Teniendo esto en cuenta, podemos decir que existen diferentes tipos de ritmos biológicos:
- Ritmo circadiano: actividad biológica que ocurre en un período de aproximadamente 24 horas. A medida que se vaya regulando este ciclo irán apareciendo animales diurnos, nocturnos y crepusculares.
- ritmo ultradiano: actividad biológica que ocurre en ciclos de menos de 20 horas (por ejemplo, alimentación).
- ritmo infradiano: actividad biológica cuya frecuencia es superior a 24 horas, es decir, tarda más de un día en completar su ciclo. Un ejemplo de esto es el ciclo lunar.
Podemos decir eso Los animales crepusculares tienen un ritmo circadiano.. Su actividad suele ser muy similar cada día, aunque esto dependerá de sus necesidades. Por ejemplo, algunos animales no necesitarán alimentarse todos los días, incluso si se mueven. A continuación, veremos con más detalle algunos ejemplos de animales crepusculares.
Monstruo de Gila (Heloderma sospechoso)
Este reptil es el lagarto venenoso más grande de Estados Unidos. Sólo sale de su guarida cuando el El sol se poneen ocasiones puede pasar días y semanas sin salir y sólo lo hará si llueve.
El dieta del monstruo de gila Es variado y puede estar formado por pequeños mamíferos, lagartos, serpientes, insectos e incluso huevos de animales. Suelen comer una gran cantidad de una sola vez y luego almacenan la energía que les proporciona este alimento para utilizarla durante un largo tiempo. En parte, esto se debe a la gran cantidad de grasa que almacenan en la cola. Incluso se cree que un monstruo de Gila puede sobrevivir todo el año con sólo un puñado de comidas abundantes durante la primavera.
Los monstruos de Gila están adaptados a los períodos crepusculares gracias a su agudo sentido del olfato. Incluso si no pueden ver muy bien en ambientes con poca luz, pueden oler a sus presas y localizarlas con precisión. Esto los convierte en cazadores increíbles.
Zorrillo rayado (Mephitis mephitis)
La mofeta rayada es otra especie crepuscular. Durante el día pasa su tiempo en su madriguera, pero al anochecer y al amanecer sale en busca de alimento. Es un animal muy tranquilo que tiende a ignorar a los demás animales, pero si se siente amenazado rociará un líquido pestilente sobre su agresor.
Esta capacidad de rociar una sustancia tóxica es otra adaptación que les ayuda a evitar la depredación. El zorrillo se alimenta principalmente de insectos, pero también come pequeños mamíferos, lagartos y cualquier cosa que pueda atrapar fácilmente.
Ser un animal crepuscular es importante para los humanos. Los zorrillos entran cada vez más en contacto con las personas, a menudo debido al desarrollo de sus hábitat natural. Si nos desplazamos por una zona donde los zorrillos son habituales durante las horas del crepúsculo, tendremos que tener mucho cuidado por si los sorprendemos y nos rozan.
Nutria europea (Lutra lutra)
Uno de los animales crepusculares más lindos, debemos asegurarnos de no olvidar lo buena cazadora que es la nutria europea. Estos animales cazan principalmente peces, pero también pueden atacar a animales terrestres ya que son semiacuáticos. Tienen una vista experta adaptada a los periodos crepusculares, pero también tienen un olfato increíble. Se cree posible que puedan oler bien bajo el agua, algo que es poco común en los mamíferos.
Gracias a las redes sociales y otros factores, existe un mayor deseo de tener nutrias como mascotas. Hay muchas razones por las que esto es un mala idea, tanto por la seguridad de la nutria como por las perturbaciones que crean en el entorno doméstico. Otro factor importante es el hecho de que son crepusculares y pasan gran parte del día durmiendo. Esto significa que los guardianes potenciales los molestarán y alterarán sus ritmos circadianos.
Conejo europeo (Oryctolagus cuniculus)
Aunque se pueden ver durante el día, cuando la temperatura es cálida, son animales crepusculares. Esto les permite evitar algunos depredadores aéreos, como el águila y otras aves rapaces. Estos son muy animales sociales y pasarán gran parte de su tiempo en madrigueras. Cuando salen, están muy nerviosos y huirán al menor disturbio. Este es otro método de autoconservación ya que son presa de muchos depredadores.
Gato montés europeo (Felis silvestris)
El Gato domestico (Felis catus) es descendiente del gato montés (Felis silvestris), ambos de hábitos crepusculares. El gato montés se alimenta principalmente de pequeños mamíferos como armiños y comadrejas, pero come cualquier cosa que sea lo suficientemente grande como para matar. Viven en zonas forestales, por lo que cazar al atardecer les da la posibilidad de esconderse entre el follaje y utilizar su muy aguda vista para cazar.
Los gatos domésticos también son animales crepusculares, pero los largos período de domesticación significa que se han adaptado mejor a los hábitos diurnos humanos. Sin embargo, en general siguen siendo más activos al amanecer y al anochecer. Es por esta razón que sus gatos despiertan a muchos guardianes para alimentarlos, ya que naturalmente tienden a comer más temprano en el día.
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1. Hererra, DJ, et al. (2022). Superposición espacial y temporal de gatos domésticos (Felis catus) y vida silvestre urbana nativa. Frente. Ecológico. Evolución., 10.
https://doi.org/10.3389/fevo.2022.1048585
Bibliografía
- Arendt, J. (1998). Ritmos biológicos: la ciencia de la cronobiología. Revista del Real Colegio de Médicos de Londres, 32(1)27-35.
- Rickel, S. y Genin, A. (2005). Transiciones crepusculares en peces de arrecifes de coral: la entrada de cambios inducidos por la luz en el comportamiento de búsqueda de alimento. Comportamiento animal, 70(1)133-144.
- Roenneberg, T. y Foster, RG (1997). Horarios crepusculares: la luz y el sistema circadiano. Fotoquímica y fotobiología., 66(5)549-561.