Animales Que Pueden Ver en La Oscuridad

Como hemos explicado, ningún animal puede ver en total oscuridad. La mayoría de los animales tendrán cierta capacidad de ver cuando no hay mucha luz. Aquellos que no pueden ver en absoluto podrían evolucionar hasta volverse verdaderamente ciegos, como es el caso de los rata topo ciega (subfamilia Spalacinae). Los animales que pueden ver mejor en la oscuridad han adaptado formas de potenciar la poca luz que hay para mejorar su visión nocturna.

Estos animales tienen ojos que son adaptado anatómica y fisiológicamente para crear imágenes de lo que ven usando muy poca luz. Los humanos no tenemos esta capacidad ya que necesitamos una mayor cantidad de luz para permitir que nuestro cerebro reciba imágenes.

Vision nocturna en la naturaleza es esencial para muchos animales. Dependen de él para determinadas actividades como cazar, evadir la depredación, reproducirse o incluso viajar en entornos con muy poca luz natural. Algunos de estos animales rara vez se muestran activos en los periodos en los que hay más luz, pero otros pueden tener buena visión nocturna y también realizar conductas adecuadamente durante el día.

Los animales detectan la luz gracias a células especializadas en sus ojos. Estas células actúan como fotorreceptores transmitir la imagen al cerebro y esencialmente crear el sentido de la visión. Si bien varían según muchos factores, estas células se pueden dividir en dos categorías principales:

• Conos: se utilizan principalmente durante el día y se activan cuando los fotones de luz inciden sobre ellos. Cuando esto sucede, se envían señales al cerebro para que sea procesado y forme la imagen observada. De esta forma, los conos permiten la formación de una buena visión de los colores gracias a su activación diurna. Ante la falta de luz, no responden de la misma manera. Esto es lo que sucede en la visión humana.
• Varillas: a diferencia de los conos, los bastones actúan como fotorreceptores en la oscuridad ya que son más sensibles a la poca iluminación. Con ellos los animales no pueden diferenciar colores. Esto se ve en perros que solo pueden ver ciertos colores gracias a los tipos limitados de bastones en sus ojos.

Los animales pueden ver en la oscuridad gracias a la adaptaciones de sus ojos, su constitución física y la relación entre estas estructuras oculares y el cerebro. Estas células fotorreceptoras especializadas pueden capturar los pocos rayos de luz que hay en un entorno y crear imágenes brillantes con ellos. También eliminan las señales luminosas que podrían interferir con la captura adecuada de la imagen.

En general, la visión de vertebrados e invertebrados presenta algunas diferencias:

• Vertebrados: todos los animales vertebrados tienen la misma estructura ocular básica. Esto incluye una pupila que regula la cantidad de luz que ingresa al ojo mediante contracción y dilatación. También cuentan con una lente que ayuda a enfocar la retina, que es la parte más sensible a la luz. Un conjunto de nervios ópticos se encargan de transmitir información al cerebro.
• Invertebrados: estos animales pueden tener ojos simples llamados ocelos u ojos compuestos más complejos. Aunque los ocelos son menos complejos, permiten a los animales tener visión captando formas y movimientos. Los ojos compuestos más desarrollados ofrecen una visión más amplia. Algunos invertebrados han desarrollado una visión excelente comparable a la de los vertebrados.

Muchos animales pueden ver en la oscuridad porque han desarrollado características específicas. Estos incluyen como ojos grandes que a veces son tubulares. Sus pupilas se adaptan bien al tamaño del ojo. Como hemos comentado, fisiológicamente captan la poca luz gracias a que tienen más bastones que conos. Esto les permite formar mejores imágenes.

Otra estructura que ayuda a muchos animales a tener una buena visión nocturna se conoce como tapetum lucidum. Este es un tejido ubicado detrás de la retina y que funciona como un espejo reflejando la poca luz que entra en el ojo hacia la retina. Aunque es muy útil, es una estructura relativamente simple.

animales que tienen un tapetum lucidum Incluye al felino doméstico. Pueden ver mejor en condiciones de poca luz, algo importante para su comportamiento crepuscular. A modo de ejemplo, mostramos a continuación una imagen de la anatomía del ojo de gato para observar más claramente la ubicación de este tejido. Descubrimos más sobre la importancia de la visión nocturna en gatos con nuestro artículo sobre si los gatos son animales nocturnos.

¿Por qué los ojos de los animales brillan en la oscuridad?

Es común que veamos los ojos de algunos animales brillando en la oscuridad. Esto se puede ver especialmente si están expuestos a una fuente de luz como una linterna o los faros de un automóvil. Esto se debe a la presencia del tapetum lucidum. Esta membrana no solo refleja la luz hacia la retina, sino que cuando se ilumina con una luz brillante, la refleja fuera de la pupila. El color puede diferir debido al color de los pigmentos del tapetum lucidum.

Descubre más con nuestro artículo sobre por qué los ojos de un gato brillan en la oscuridad.

Ahora que sabemos por qué hay animales que tienen mejor visión nocturna que otros y cómo es posible, podemos ver a continuación algunos de los mejores ejemplos de animales que pueden ver en la oscuridad:

• Búhos: son animales principalmente nocturnos, siendo excelentes cazadores por su oído, vuelo silencioso y excelente visión nocturna. Tienen ojos muy grandes en proporción a su cráneo, los cuales tienen forma tubular. No pueden mover los ojos, por lo que mueven la cabeza en todas direcciones. Descubre más sobre los búhos con nuestro artículo sobre tipos de aves rapaces nocturnas.
• felinos: también tienen muy buena visión nocturna, lo que los convierte en excelentes cazadores. Tienen ojos grandes con visión binocular. Pertenecen al grupo de animales con tapetum lucidum y un elevado número de bastones.
• cánidos: entre los animales con mejor visión nocturna también podemos mencionar a los cánidos, como los zorros, los lobos y los perros. Los ojos de los perros también brillan en la oscuridad gracias a la presencia del tapetum lucidum.
• insectos: los invertebrados como los insectos tienen ojos diferentes a los vertebrados, pero hay especies muy bien adaptadas para ver de noche. Entre los ejemplos tenemos un tipo de abeja sudorosa identificada como Megalopta genalis. Esta abeja se alimenta de noche porque tiene adaptaciones visuales que la hacen más de veinte veces sensible a la poca iluminación. También podemos mencionar las polillas del orden Lepidoptera, muchas de las cuales son nocturnas e incluso capaces de distinguir el amarillo del azul. Algunos escarabajos también tienen buena visión nocturna.
• ranas: las ranas han demostrado ser capaces de distinguir la presencia de poca luz que ni siquiera los humanos pueden detectar. Distinguen entre el color azul y verde, teniendo preferencia por este último. Al parecer, esto se debe a que su longitud de onda es larga, como la de la luz de las estrellas, con la que pueden guiarse durante la noche.
• Pez: tienen ojos similares a otros vertebrados, con conos y bastones, pero su cristalino es más esférico. Muchos pueden distinguir colores y luz polarizada e incluso ultravioleta. Debido a que varias especies deben vivir en profundidades donde la luz es escasa, están adaptadas a ver en la oscuridad gracias a la presencia del tapete y pigmentos especializados. Incluso se sabe que algunos de estos animales brillan en la oscuridad sin la presencia de luz.

Si conoces otros animales que puedan ver en la oscuridad, no dudes en compartir tus favoritos en los comentarios a continuación.

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