Hay 25 especies de ardillas listadas y todas menos una se pueden encontrar en América del Norte. Dos de las especies más comunes son la ardilla listada oriental y la ardilla menor. Como ardillas listadas, estas criaturas definitivamente tienen mucho en común, pero eso no significa que sean idénticas. Siga leyendo mientras comparamos la ardilla listada del este con la menos ardilla listada.
Ardilla listada del este contra ardilla listada menor: 11 diferencias
Las ardillas listadas orientales tienen pelaje de color marrón rojizo y rayas de color marrón oscuro y marrón claro que recorren sus cuerpos. Las menos ardillas listadas pueden tener pelaje gris o marrón rojizo, con franjas de color blanco y crema en la espalda. Puede resultar difícil distinguir a estos animales a primera vista, pero existen muchas diferencias que ayudan a diferenciarlos.
1. La menor ardilla listada es la especie de ardilla más pequeña
Una de las diferencias más notables entre las ardillas listadas del este y las menos es su tamaño. Fiel a su nombre, la menor ardilla listada es la especie más pequeña de ardilla listada. Suele tener una longitud total de 6,2 a 9,8 pulgadas, con un peso promedio de entre 0,88 y 2,33 oz. Las hembras suelen ser más grandes que los machos.
La ardilla listada oriental puede ser un roedor pequeño, ¡pero en realidad es la especie de ardilla listada más grande! Si incluye su cola, puede crecer hasta 12 pulgadas de largo. Estas ardillas listadas suelen pesar entre 2,3 y 5,3 onzas.
2. Las ardillas listadas del este son distintas de todas las demás ardillas listadas
Cada especie de ardilla listada tiene rasgos que la hacen destacar, pero la ardilla listada oriental es especialmente única. Si bien es una ardilla listada, es parte de un subgénero llamado tamias. Este subgénero alguna vez incluyó otras especies de ardillas listadas, pero desde entonces se han extinguido, lo que convierte a la ardilla listada oriental en el único miembro vivo del grupo.
3. Otras especies de ardillas listadas a veces amenazan menos a las ardillas listadas
Ser la especie de ardilla listada más pequeña no es fácil. Debido a su pequeña estatura, la menor ardilla a menudo es expulsada de los recursos alimentarios por otras ardillas más grandes. Dado que las ardillas listadas necesitan almacenar comida para el invierno, es importante que las menos ardillas encuentren hogares donde no estén amenazadas.
Las ardillas listadas no sólo tienen que preocuparse por las especies de ardillas más grandes, sino que también deben tener cuidado con muchos depredadores. Algunos de los depredadores que se alimentan al menos de ardillas listadas incluyen búhos, halcones y comadrejas. Si bien las ardillas listadas del este también tienen que mantenerse a salvo de los depredadores, otras ardillas listadas no pueden hacer mucho para ahuyentarlas.
4. ¡Las ardillas listadas del este pueden ser portadoras de moscas!
Las moscas son un tipo de mosca que frecuentemente se confunde con una abeja. Estas moscas depositan sus huevos en la piel de animales más grandes.
Las larvas de moscas son parásitos que se alimentan de sus huéspedes. Desafortunadamente, estos parásitos pueden ser un verdadero problema para la ardilla listada oriental.
Cuando las larvas de moscardón crecen debajo de la piel de una ardilla listada, pueden provocar una infección. Si la ardilla listada no recibe tratamiento, esta infección puede ser potencialmente dolorosa. Las ardillas listadas orientales también pueden transmitir larvas a los humanos, por lo que es importante usar guantes siempre que manipule animales salvajes.
5. A menos ardillas listadas les gusta vivir en áreas abiertas
La mayoría de las ardillas listadas prefieren vivir en zonas boscosas, pero las menos ardillas listadas son más felices en zonas más abiertas. Es especialmente común ver a este roedor viviendo en los bordes de los bosques. ¡También podrás ver estas ardillas listadas viviendo a lo largo de acantilados de ríos y acantilados rocosos!
Las ardillas listadas orientales suelen buscar hábitats llenos de árboles que tengan muchos arbustos y montones de troncos. Dicho esto, a veces puedes ver ambos tipos de ardillas listadas en los parques urbanos.
6. Las ardillas listadas del este se reproducen dos veces al año
La menor ardilla suele tener una camada al año, como lo hacen la mayoría de las ardillas listadas. Por lo general, se aparean entre marzo y mayo y dan a luz después de aproximadamente un mes. Las ardillas listadas orientales, por otro lado, se reproducen dos veces al año: una a principios de primavera y otra en julio.
Una camada de ardillas listadas orientales suele tener entre dos y ocho crías, a las que se les llama cachorros. Las camadas con menos ardillas listadas son similares en tamaño, y nacen de tres a siete crías por año. Ambas especies de ardillas listadas alcanzan la madurez sexual aproximadamente al año.
7. Tienen diferentes esperanzas de vida
Debido a su pequeño tamaño, la mayoría de las ardillas listadas no viven mucho tiempo en la naturaleza. Dicho esto, la ardilla listada oriental más grande tiende a tener una vida útil más larga. En promedio, la ardilla listada oriental vive tres años, mientras que la ardilla listada menor vive dos años.
Como era de esperar, ambas especies tienen una esperanza de vida mucho más larga cuando se mantienen en cautiverio. ¡Las ardillas listadas orientales pueden vivir hasta 11 años! Si bien la menor ardilla listada tiene una vida útil más corta en comparación, aún puede vivir más de 7 años cuando es cuidada por humanos.
8. Las ardillas listadas del este son muy territoriales
La ardilla listada oriental responderá rápidamente a los animales que se acerquen a su madriguera. Estos animales son extremadamente vocales y amenazarán o ahuyentarán a posibles intrusos, como otras ardillas listadas. Además de proteger sus madrigueras, estos animales trabajan para proteger sus reservas de alimentos de otras ardillas listadas hambrientas.
Las ardillas menos pueden hacer ruido si otra ardilla se acerca demasiado, pero como son tan pequeñas, por lo general no intentarán ahuyentar a otros animales. En cambio, estas ardillas listadas tienden a construir hogares en áreas que están menos pobladas por otras ardillas listadas. Las menos ardillas listadas pueden encontrar un nuevo hogar si son acosadas por otras ardillas listadas.
9. Viven en diferentes partes de América del Norte
No es inusual que los depredadores, las ardillas listadas y otros animales expulsen a la menor ardilla listada de su hogar. Reubicarse puede ser frustrante, pero este comportamiento ha ayudado a que esta especie de ardilla listada se propague por todo el continente, convirtiéndola en la ardilla listada más extendida en toda América del Norte. Se puede encontrar en Canadá, el oeste de los Estados Unidos y el Medio Oeste.
La ardilla listada oriental vive en la región noreste de los Estados Unidos y en el sureste de Canadá. Es el único tipo de ardilla listada que se encuentra en Maryland y es una de las ardillas listadas más comúnmente vistas en Vermont. A veces, estas ardillas listadas se pueden observar tan al sur como Florida.
10. Las ardillas listadas del este son muy ruidosas
Las ardillas listadas son animales vocales, ¡pero las ardillas listadas del este son especialmente ruidosas! La ardilla listada oriental no solo es ruidosa, sino que sus vocalizaciones son extremadamente agudas, incluso en comparación con otras ardillas listadas. Pueden producir tres tipos diferentes de vocalizaciones: trinos, chips y chucks.
Un trino es una llamada aguda que utilizan las ardillas listadas que huyen para alertar a otras ardillas listadas de un depredador cercano. Los chips son una serie de notas que pueden durar varios minutos.
Las ardillas listadas del este emiten sonidos de chuck cuando están elevadas. ¡Estos ruidos suenan un poco como lo hace un hacha cuando golpea la madera!
11. Menos ardillas listadas comen principalmente plantas
Si bien las ardillas listadas del este y las menos ardillas son omnívoras, la mayor parte de la dieta de las ardillas listadas menos es material vegetal. Por lo general, se alimenta de nueces, semillas y bayas. Si no tienen acceso a otras fuentes de alimento, a veces comen insectos.
Dado que la ardilla listada oriental es más grande, puede comer una variedad más amplia de alimentos. Además de semillas, bayas y frutas, a estas ardillas listadas les encanta masticar setas, insectos, gusanos y huevos de aves. También comen ranas y caracoles y ocasionalmente mastican otros pequeños mamíferos, como ratones.