La gente suele utilizar los nombres comunes búfalo y bisonte indistintamente sin siquiera darse cuenta de que búfalo y bisonte son en realidad dos animales totalmente diferentes. ¡Tiene sentido por qué sucede esto, ya que comparten muchas similitudes! Entonces, en este artículo, profundizaremos en las diferencias entre estas dos grandes criaturas parecidas a vacas.
Artículos destacados
- El bisonte y el búfalo son dos mamíferos distintos de la familia Bovidae.
- Sólo hay 2 especies de bisontes y hasta 10 especies de búfalos.
- Los bisontes son mucho más grandes y pesados que los búfalos.
Cómo se relacionan los búfalos y los bisontes
Los búfalos y los bisontes pertenecen a la familia taxonómica Bovidae, lo que los convierte en bovinos. Si este término te resulta familiar probablemente sea porque las vacas también son bovinas y dentro de la misma familia. Esto significa que las vacas, los búfalos y los bisontes están relacionados entre sí.
Los bovinos se clasifican como mamíferos de tamaño mediano a mediano y grande con patas con pezuñas. Son herbívoros, es decir, sólo comen materia vegetal.
Los búfalos y los bisontes tienden a ser sociables y viajar en grandes grupos o manadas. También tienen cuernos, sin embargo, en algunos bovinos, es posible que solo los machos tengan cuernos presentes.
Búfalo vs. Bisonte: diferencias clave
Existen varias diferencias clave entre búfalos y bisontes que van desde características físicas, distribuciones y rasgos ecológicos.
1. Número de especies
Cuando se trata de búfalos y bisontes, hay más especies de búfalos que de bisontes. Sólo hay dos especies vivas de bisonte, mientras que hay seis especies de búfalo, además de algunas subespecies adicionales que ahora se consideran especies por sí solas. Por lo tanto, el número real de especies de búfalos es algo incierto en este momento. Sin embargo, en general, los búfalos son bisontes más extendidos.
2. Distribución
Una de las principales diferencias entre búfalos y bisontes es dónde se pueden encontrar en el mundo. Como se mencionó anteriormente, sólo existen dos especies de bisontes.
Uno de los cuales se puede encontrar en Europa (el bisonte europeo) y el otro, el bisonte americano, que sólo se encuentra en América del Norte. Para simplificar las cosas, ¡a partir de ahora nos centraremos en el bisonte americano!
Los búfalos, por otro lado, se encuentran en partes de África, Asia y el sudeste asiático. Quizás la especie de búfalo con la que la mayoría de la gente está familiarizada es el búfalo de agua africano, en el que nos centraremos en un esfuerzo por limitar la confusión.
3. Tamaño
Generalmente los bisontes son más grandes que los búfalos. A la altura de los hombros, el bisonte puede medir entre seis y seis pies y medio de altura. Los búfalos tienden a crecer sólo hasta cinco pies y medio de altura (a la altura de los hombros).
Como era de esperar, los bisontes también llegan a ser mucho más pesados que los búfalos, pesando entre 700 y 3000 libras. Los búfalos, aunque siguen siendo pesados, tienden a pesar entre 900 y 2000 libras.
4. Cuernos
Tanto los bisontes como los búfalos están equipados con cuernos, ¡pero estos cuernos no son iguales! Los bisontes tienen cuernos más pequeños que los búfalos y crecen hasta dos pies.
Los cuernos de bisonte también se curvan hacia arriba. Los búfalos también tienen cuernos que se curvan hacia arriba, pero tienden a sobresalir hacia afuera y alejarse de la cabeza antes de curvarse hacia el final. Estos cuernos pueden medir más de un metro de largo.
5. Abrigo
Teniendo en cuenta que viven en climas diferentes, los búfalos y los bisontes tienen necesidades diferentes. El bisonte americano vive en partes del oeste de América del Norte, donde hace un poco más de frío que en partes de África. Aquí es donde su pelaje grueso y peludo resulta útil. Por el contrario, los búfalos tienen un pelaje mucho más corto y fino.
6. Forma
Otro rasgo distintivo de los búfalos y bisontes es la forma de su cuerpo. Aunque ambos se parecen claramente a animales grandes parecidos a vacas, difieren dramáticamente.
Los bisontes, por ejemplo, tienen cabezas desproporcionadamente grandes y una joroba prominente en los hombros, lo que da a su frente una apariencia mucho más ancha. Como resultado, sus cabezas tienden a estar mucho más cerca del suelo, inclinando la espalda hacia abajo.
Los búfalos, por otro lado, tienen una cabeza mucho más pequeña en relación con el tamaño total de su cuerpo y carecen de la joroba sobresaliente que hace que el bisonte sea único. Esto hace que la cabeza del búfalo esté mucho más alta y con la espalda recta.
Preguntas frecuentes sobre búfalos y bisontes
¿Por qué se llama erróneamente al bisonte búfalo?
¡Un numero de rasones! En primer lugar, ambos nombres comienzan con la letra “b”, lo cual no ayuda, y ambos son bovinos grandes. Sin embargo, el nombre comenzó a mantenerse debido a los colonos europeos que trabajaron en los EE. UU. en el siglo XVII. Buffalo se deriva de la palabra francesa «bœuf».
Si voy al Parque Nacional de Yellowstone, ¿veré bisontes o búfalos?
El búfalo sólo se puede encontrar en África, Asia y el sudeste asiático. Esto significa que en América sólo se pueden encontrar especies de bisontes de forma natural. El Parque Nacional de Yellowstone contiene la manada más grande de bisontes americanos.
¿Pueden los bisontes y los búfalos reproducirse con el ganado doméstico?
Ambas especies pueden reproducirse con ganado doméstico. De hecho, esto es algo frecuente y algo regulado. La descendencia resultante ha sido llamada «beefalo», y ahora el Departamento de Agricultura de EE. UU. la reconoce como ganado estadounidense. Los Beefalo no pueden reproducirse, por lo que su producción es exclusivamente para la industria alimentaria.
¿Buey se refiere a bisonte o búfalo?
Durante la frase “fuerte como un buey”, ¿te imaginas un bisonte, un búfalo o una vaca normal? Bueno, la verdad es que un buey puede referirse a cualquiera de ellos.
La definición de buey en los libros de texto es cualquier especie bovina (de más de cuatro años de edad) que ha sido entrenada para realizar algún tipo de trabajo. Más comúnmente, bueyes (plural de buey) se refieren a vacas macho jóvenes castradas.
¿Cómo se vinculan los bisontes con la cultura nativa americana?
Los bisontes juegan un papel importante en la cultura Lakota. Los Lakota son un pueblo nativo americano que alguna vez vivió como nómadas, siguiendo manadas de bisontes y usándolos de manera sostenible como alimento y materiales mientras viajaban.
Además, los bisontes están arraigados como un componente espiritual importante de la historia y la cultura actual de Lakota. La palabra lakota para bisonte es «Tatanka».
¿Cuál es la especie bovina más grande?
Al comparar el bisonte y el búfalo, los bisontes son más grandes y pesados que los búfalos. Sin embargo, al observar a todos los bovinos, el gaur (también conocido como bisonte indio) los supera fácilmente. La altura de los hombros del gaur puede ser de más de 7 pies, con una masa de hasta 3300 libras. Los gaur son nativos del sur de Asia y del sudeste asiático.
¿Son más peligrosos los búfalos o los bisontes?
Debido a su gran tamaño, tanto el búfalo como el bisonte tienen la capacidad de ser peligrosos para los humanos como lo es la mayoría de los animales salvajes. Ha habido varias docenas de personas asesinadas por bisontes en el Parque Nacional de Yellowstone y muchos informes de personas atacadas por bisontes.
El búfalo de agua africano, por otro lado, es conocido por ser uno de los animales más peligrosos de África. Pueden matar hasta 200 personas al año embistiendo y corneando. ¡Tanto los bisontes como los búfalos deberían tener mucho espacio!