¿Cómo Se Reproducen Los Moluscos?

Los moluscos son del filo. moluscos, un filo muy grande de animales invertebrados. Es casi tan numeroso como los artrópodos. Existe una gran variedad de moluscos, pero existen pocas similitudes específicas. Uno de los más significativos es la presencia de un manto, una pared dorsal del cuerpo que protege los órganos vulnerables. En cuanto a las diferencias, todos tienen sus propias adaptaciones que han permitido a su especie sobrevivir.

Algunas de las características de los moluscos incluyen aquellas relacionadas con la división de su cuerpo:

• zona cefálica: donde los órganos sensoriales se concentran junto al cerebro. Esta es la «cabeza» del molusco que normalmente contiene las glándulas venenosas en las especies de moluscos venenosos. Algunos de los animales más venenosos del mundo son los moluscos.
• Pie: tienen un pie locomotor muy musculoso que les sirve para gatear. Este pie está modificado en algunos grupos, como el de los cefalópodos. Su pie se ha convertido en tentáculos que son más útiles bajo el agua.
• Manto: común a todos los moluscos, es la superficie dorsal del cuerpo que secreta la concha o las espículas, cuando corresponda.
• Cavidad del manto: en la zona posterior encontramos la cavidad paleal donde se ubican los órganos olfatorios, las branquias (en aquellos moluscos de vida acuática) y orificios corporales como el ano. Está protegido por el manto, aunque no tengan caparazón.

Dentro de los tipos de moluscos, existen algunas clases menos conocidas, como las clases Caudofoveata o solenogastrea. Estos moluscos se caracterizan por tener forma de gusano con el cuerpo protegido por espículas.

Algunos moluscos presentan una morfología muy primitiva, como es el caso de los moluscos pertenecientes a las clases monoplacófora y poliplacófora. Estos animales tienen un pie musculoso como el de los caracoles que está protegido por una única concha o varias conchas, respectivamente. Los primeros se parecen a una almeja con una sola concha y los segundos a un artrópodo muy conocido, la cochinilla.

Otros moluscos incluyen la concha del colmillo. Como sugiere su nombre, todo su cuerpo está protegido por un caparazón con forma de colmillo de elefante. pertenecen a la clase escafópoda y todos son tipos de animales marinos. Conoce más con nuestra guía de diferentes tipos de caracoles terrestres y acuáticos.

Aún nos queda por mencionar los tipos de moluscos más conocidos. Son los siguientes:

• bivalvos: como almejas, ostras o mejillones.
• Gasterópodos: comúnmente conocidos como caracoles y babosas.
• Cefalópodos: incluyen pulpos, sepias, calamares y nautilos.

Es posible que algunos ni siquiera sepan que los calamares y los caracoles son tipos diferentes de moluscos, tal es su diferencia en los rasgos morfológicos. A menudo son estas características morfológicas las que determinan cómo cada tipo de molusco se reproduce.

Como hemos visto, los moluscos son un grupo de animales extremadamente heterogéneo. Pueden ser terrestres, acuáticos o una mezcla de ambos. Esto significa que viven en hábitats muy diferentes y necesidad de adaptarse a vivir en condiciones que serían imposibles para los animales sin sus adaptaciones específicas. Las estrategias reproductivas con las que han evolucionado son igualmente diversas.

Los moluscos se reproducen principalmente mediante reproducción sexual. Dentro de la mayoría de cada especie hay individuos unisex, es decir, moluscos hembras y moluscos machos. Sin embargo, algunas especies son hermafroditas, aunque la mayoría no pueden autofecundarse ya que necesitan la presencia de otro individuo. En el caso de determinadas especies de moluscos, es posible reproducirse mediante partenogénesis, es decir, que sólo requiere un individuo de una especie. Esto ocurre en el caracol de barro de Nueva Zelanda.⁽¹⁾.

La gran mayoría de las especies de moluscos son acuáticas. En este hábitat, el El principal tipo de fertilización es externa.. Sólo algunas especies presentan fecundación interna, como es el caso de los cefalópodos. En el caso de los moluscos acuáticos que sí realizan fecundación externa, tanto las hembras como los machos liberan sus gametos al medio ambiente. Estas se fertilizan, se desarrollan, eclosionan y viven como larvas libres hasta la etapa adulta. En algunas especies, estos son prácticamente sésiles, reptantes o nadadores libres.

Los moluscos terrestres incluyen gasterópodos o caracoles terrestres con forma de pulmón y tienen un sistema reproductivo más desarrollado. Cada individuo suele presentar ambos sexos (es decir, son hermafroditas), pero sólo puede actuar como tal en el momento de la cópula. El macho introduce el esperma a través del pene en la hembra donde serán fecundados los óvulos. Luego, la hembra pondrá huevos fertilizados enterrados en el suelo, donde se desarrollarán hasta convertirse en etapas jóvenes.

La cantidad de especies diferentes de moluscos hace que sea difícil proporcionar ejemplos de cada tipo de reproducción de moluscos. Por ello, damos respuesta a algunas de las preguntas más frecuentes sobre la reproducción de los moluscos:

¿Cómo se reproducen los moluscos gasterópodos?

Como decíamos antes, incluso dentro del grupo conocido como caracoles y babosas existen diferentes tipos de reproducción. Sin embargo, podemos utilizar el caracol de jardín común (hélice aspersa) como ejemplo.

Cuando dos caracoles de jardín alcancen la etapa adulta estarán listos para realizar la reproducción del caracol. Antes de la cópula, ambos caracoles se cortejan. Este cortejo consta de una serie de movimientos circulares, frotamientos y liberación hormonal que puede durar hasta 12 horas. En su viscoso rastro de moco se liberan hormonas que el otro caracol puede seguir.

Cuando los caracoles están muy cerca, se lanzan entre sí lo que se conoce como 'dardo del amor'. También conocido como un yesobelum, estas estructuras son auténticos dardos quitinosos impregnados de hormonas que perforan la piel del caracol y favorecen el éxito reproductivo. Después del dardo, uno de los caracoles saca el pene por el poro genital y entra en contacto con el poro de su pareja. Lo hacen para depositar su esperma.

Después de unos días, el animal fertilizado Introducirá su zona cefálica en la tierra húmeda y depositará sus huevos en un pequeño nido. Después de un tiempo, emergerán cien caracoles en miniatura.

Obtenga más información sobre los caracoles con nuestro artículo sobre qué alimentos comen los caracoles.

¿Cómo se reproducen los moluscos bivalvos?

Generalmente la reproducción de los bivalvos se da cuando llega la estación cálida y las aguas oceánicas superan los 24 ºC/75 ºF. Podemos utilizar varias especies de ostras como ejemplo de reproducción de moluscos bivalvos. Las ostras liberan feromonas en el agua que muestran su estado reproductivo y atraen a una pareja. Cuando esto ocurre, tanto las ostras masculinas como las femeninas liberan millones de gametos que se fertilizarán fuera de sus cuerpos.

El desarrollo de los huevos es vertiginosamente rápido y las ostras entran en estado larvario en tan sólo unas horas. Un par de semanas más tarde, caen a un fondo pedregoso, generalmente guiados por señales químicas de otras ostras adultas. Se fijan al sustrato mediante un cemento que ellos mismos crean y allí pasarán el resto de sus vidas.

No todos los bivalvos tienen concha, pero la mayoría sí. Descubra algunos de los tipos de conchas marinas más comunes.

¿Cómo se reproducen los cefalópodos?

A diferencia de muchos otros tipos de moluscos, los cefalópodos muestran casi exclusivamente gonocorismoes decir, tienen sólo dos sexos, ya sea masculino o femenino.⁽²⁾. Liberan hormonas a través de una glándula óptica que les permite madurar y crear gametos. El cortejo suele ocurrir con elaborados bailes durante los cuales los pulpos cambian de color para atraer a su pareja.

La cópula requiere la transferencia de un espermatóforo del macho a la hembra. Esto a menudo se hace con un brazo modificado conocido como hectocotylus que actúa como pene. Cuando los huevos son fertilizados, la hembra los pone en racimos. Suele ser un lugar protector, como estructuras duras en el fondo del océano. Cuando los huevos eclosionan, las larvas pueden nadar, aunque la mayoría muere poco después del nacimiento.

Aprenda más sobre la reproducción de los cefalópodos con nuestro artículo sobre cómo se reproducen los pulpos.

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