Criptococosis en Gatos: Infección Por Criptococo

La criptococosis felina es una enfermedad infecciosa que afecta a los gatos y está provocada por un tipo de hongo. En concreto, el agente fúngico aislado con mayor frecuencia es Criptococo neoformans. Es una enfermedad asociada a hábitats donde hay aves, especialmente palomas, ya que se encuentra en sus heces. También puede ser causado por cryptococcus gattii, generalmente en áreas de climas tropicales o subtropicales. En estos casos, la fuente de infección es el material vegetal de determinados árboles.

Es un hongo tipo levadura de pequeño tamaño con distribución mundial. Tiene una cápsula, que además de protegerlo de la desecación, dificulta que el sistema inmunológico del gato lo reconozca. A su vez, desencadena la respuesta inmune necesaria para su eliminación.

En los gatos, un factor de riesgo para el desarrollo de C. neoformans La criptococosis es la presencia de enfermedades inmunosupresoras como la leucemia felina o la inmunodeficiencia felina. Sin embargo, C. gattii La infección puede ocurrir en individuos sin compromiso del sistema inmunológico. En personas inmunocomprometidas la infección suele ser más grave, mientras que en aquellas con un sistema inmunológico fuerte la infección suele localizarse en la zona nasal, sin propagarse.

¿Cómo es la patogénesis de la criptococosis?

La principal fuente de infección es la inhalación de la levadura, que se deposita en el sistema respiratorio superior. Aquí se producen granulomas nasales, la causa de la hinchazón de la nariz del gato. Si llegan a las vías respiratorias inferiores del pulmón, provocan granulomas pulmonares.

El hongo puede propagarse a otros lugares, como al sistema nervioso central, a través de la sangre. La invasión linfática o local puede ocurrir a través de la placa cribiforme del hueso etmoides que comunica el cerebro con la cavidad nasal. También pueden llegar a otras localizaciones, como los ojos, la cara y la piel. Si se produce una forma sistémica grave de la enfermedad, la levadura puede propagarse a órganos como el bazo, el corazón, los riñones o los órganos digestivos. incluso puede infiltrarse en músculos o ganglios linfáticos.

Cuando los signos clínicos sugieran criptococosis, se llevará al gato al veterinario. Se consultará la historia clínica del animal, pero el diagnóstico requerirá pruebas de laboratorio y complementarias. Estos incluyen el aislamiento e identificación del microorganismo mediante citología y cultivo, así como la determinación del antígeno de la cápsula de levadura.

• Citología Se realiza puncionando las zonas afectadas, como los ganglios linfáticos, los crecimientos en la zona nasal o la piel. Posteriormente, se observa al microscopio con una tinción, como Gram, azul de metileno, Wright y tinta china, para visualizar el organismo. Es un organismo fácil de detectar debido a su característica cápsula de polisacárido. Esto también ayudará a diferenciar entre otras enfermedades como los tumores nasales.
• El cultura Se realiza a partir de muestras de líquido cefalorraquídeo o exudados de la inflamación. Las muestras deben incubarse en medio agar Sabouraud o agar sangre, a una temperatura entre 25 y 35 ºC/77 y 95 ºF. Después de 36 a 72 horas, si es positivo, aparecerán colonias de color blanco crema brillante. Colonias de C. neoformans tienen mucosas que las de C. gattii. Para detectar la levadura es necesario visualizar la cápsula y confirmar sus características bioquímicas, como la capacidad de reducir los nitratos a nitritos e hidrolizar la urea.
• Para detectar el antígeno de la cápsula, el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) La prueba se realiza con muestras de suero sanguíneo, líquido cefalorraquídeo u orina. Esta prueba tiene una alta sensibilidad y especificidad en el gato.

La radiografía de tórax puede ser útil en el caso de criptococosis pulmonar para visualizar alteraciones pulmonares y bronquiales.

El protocolo terapéutico de la criptococosis incluye el tratamiento con agentes antifúngicos para matar levaduras y resección quirúrgica de los granulomas. Resección quirúrgica Se realiza en gatos con granulomas en la cavidad nasal como complemento del tratamiento médico con agentes antifúngicos.

Los antifúngicos más utilizados para el tratamiento de la criptococosis felina son:

• fluconazol: el antibiótico de elección hoy en día porque es el más eficaz y seguro. Se utiliza una dosis de 50 mg/12 horas por vía oral. También es eficaz en caso de infecciones nerviosas al atravesar la barrera hematoencefálica.
• itraconazol: similar al fluconazol, el itraconazol para gatos puede ser eficaz. Sin embargo, puede ser tóxico para el hígado, una razón importante por la que es necesario consultar el historial médico de un gato.
• ketoconazol: es eficaz en algunos casos, pero no para la criptococosis del sistema nervioso central y puede provocar efectos secundarios como pérdida de apetito y vómitos en los gatos.
• Anfotericina B con 5-fluorocitosina: un tratamiento muy útil cuando hay signos del sistema nervioso. Se usaba más comúnmente en el pasado.

En cualquier caso, es importante acudir a la clínica veterinaria para que un profesional confirme la enfermedad y establezca el mejor tratamiento. Nunca debes automedicar a un gato.

Este artículo es puramente informativo. Wiki Animales no tiene autoridad para prescribir ningún tratamiento veterinario ni elaborar un diagnóstico. Te invitamos a llevar a tu mascota al veterinario si padece alguna afección o dolor.

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