Los castores son los leñadores del reino animal y habitan en los bosques de América del Norte y Europa. Tienen un impacto irremplazable en su medio ambiente debido a los valiosos servicios ecosistémicos que brindan. Desde la tala de árboles hasta la construcción de represas de arroyos y ríos, los efectos de su comportamiento se extienden desde los cursos de agua hasta los paisajes circundantes.
Gracias a sus fuertes incisivos y adaptaciones evolutivas, los castores pueden utilizar los árboles como materiales de construcción. Esto lleva a la pregunta principal de este artículo. ¿Cuántos dientes tienen los castores? Sigue leyendo para aprender mas.
Puntos clave:
- Los castores son algunos de los roedores más grandes del mundo y tienen algunos de los dientes más reconocibles: cuatro incisivos superiores e inferiores curvos.
- Hay dos especies de castores vivos en la actualidad: el castor norteamericano y el castor euroasiático. Ambos tipos de castores tienen 20 dientes fuertes, incluidos 4 incisivos.
- Los dientes de los castores son fuertes y resistentes porque contienen compuestos de hierro, que aumentan su poder de roer, previenen las caries y les dan un tono anaranjado.
¿Cuántos dientes tiene un castor?
Los castores tienen 20 dientes y todos ellos siguen creciendo a lo largo de su vida. Como mamíferos, sus dientes son heterodontes, lo que significa que tienen diferentes formas para adaptarse a diferentes funciones. Los castores tienen cuatro incisivos, cuatro premolares y doce molares.
¿Cuántos dientes frontales tiene un castor?
Un castor tiene cuatro dientes frontales: dos arriba y dos abajo. Estos dientes salientes, llamados incisivos, son de color amarillo anaranjado y extremadamente fuertes.
Durante millones de años, los castores se adaptaron a vivir en ambientes semiacuáticos. Sus cuerpos están diseñados para aumentar el poder de sus dientes y mejorar su eficiencia en la construcción de represas.
Los castores tienen un espacio entre los incisivos y los molares restantes. Este espacio, llamado tribuna, les proporciona un área donde pueden asentarse palos, troncos de árboles y ramas cuando los sostienen en la boca.
También pueden cerrar los labios alrededor de los dientes frontales utilizando el espacio de la tribuna. Esto crea un sello hermético para que el castor pueda transportar madera bajo el agua, evitar astillas y reducir la cantidad de agua ingerida en sus cuerpos. ¡Incluso pueden roer y morder cosas mientras están bajo el agua!
¿Te morderá un castor?
Como la mayoría de los animales, un castor muerde cuando se siente amenazado o acorralado. Los castores son territoriales y ahuyentarán a los intrusos de sus estanques y presas, pero generalmente se mantienen alejados de la gente.
Los osos, los pumas, los lobos, los coyotes, los zorros y las águilas comen castores. El primer instinto de un castor es esconderse, pero si no puede regresar a su guarida a tiempo, puede atacar.
Un castor mató a un hombre de Bielorrusia cuando se acercó demasiado mientras intentaba tomar una fotografía. Le mordió la pierna sólo una vez, pero la mordedura cortó una arteria y, lamentablemente, el hombre no sobrevivió.
Es fundamental recordar que los animales salvajes lo son por una razón. No se recomienda el contacto humano con animales salvajes, ni siquiera herbívoros como los castores. Si bien se debe dejar en paz a todos los castores, los machos jóvenes pueden ser especialmente impredecibles y difíciles de defender.
¿Qué tan fuertes son los dientes de castor?
Los castores dependen de sus dientes día tras día. Los dientes de los castores son tan fuertes que pueden roer árboles en cuestión de minutos.
De ello se deduce que la composición del hueso, las raíces y la estrategia de crecimiento de los dientes serían extremadamente resistentes y fuertes.
En primer lugar, los dientes de los castores crecen continuamente. Los castores son la especie de roedor más grande de América del Norte y todos los roedores tienen dientes en continuo crecimiento. Roer es una parte integral de su dieta y estilo de vida.
Si el castor muerde gravemente una rama o el tronco de un árbol y se rompe un diente, no morirá de hambre ni morirá. Simplemente espera a que el diente vuelva a crecer. Esto podría causarle molestias o hacerlo más vulnerable a los ataques de los depredadores, pero no es una sentencia de muerte.
En segundo lugar, el color naranja de los dientes de castor se debe a la presencia de hierro en el hueso. El hierro aumenta la dureza de los dientes y los protege de las caries. El castor se convierte en una máquina roedora más eficiente.
Los compuestos de hierro sólo se encuentran en la parte frontal de los incisivos, pero esto no representa una amenaza para los castores. La superficie posterior de los dientes cubierta de dentina se desgasta rápidamente. Esto crea un borde en ángulo afilado que corta la corteza y la madera de manera más eficiente.
¿Qué tan fuerte muerden los castores?
Los castores tienen una fuerza de mordida de 180 libras por pulgada cuadrada (psi). Comparado con carnívoros como el caimán (2980 psi) o el león (650 psi), no es mucho, pero ciertamente es más que la insignificante fuerza de mordida de un humano de 88 psi.
Los castores son herbívoros, por lo que no necesitan poder morder la garganta de los animales ni masticar huesos. Una fuerza de mordida de 180 psi es suficiente para las tareas que un castor necesita realizar: romper materia vegetal para comer y roer palos y troncos de árboles.
¿Qué tamaño de árbol puede masticar un castor?
Los castores pueden derribar árboles que van desde varios centímetros de diámetro hasta 33 pulgadas de ancho. Dado que estos grandes roedores crecen hasta un máximo de tres a cuatro pies de largo y sesenta libras, existe un límite en el tamaño del tronco del árbol que pueden masticar.
Los castores son taladores de árboles metódicos que utilizan métodos probados y verdaderos para talar árboles y arrastrarlos de regreso a sus presas. ¡Están tan en sintonía con los árboles que pueden hacerlos caer en dirección a sus represas más del 70% de las veces!
Los roedores logran esta hazaña royendo lugares específicos del árbol para reducir su estabilidad estructural.
- Primero, cortaron el lado del árbol que daba al agua.
- En segundo lugar, hacen un corte más arriba en el lado opuesto.
- En tercer lugar, esperan a que el árbol se vuelva inestable y caiga.
Los castores son más inteligentes que otros roedores y su trabajo habitual talando árboles puede ser la clave de este desarrollo evolutivo.